虎寨东面盐谷中，熬盐的炉火映衬着周华的花脸，跳跃着希望的火花。
夹杂在沙土中的晶莹盐粒，证实此前的设想——石盐！
尽管不知道此处石盐的确切存量，但是已熬制好的食盐就有百十大坛，足以供整个联盟食用个半年之久。
据古籍记载，上古时期黄帝部落与蚩尤部落的拼斗，很大程度上就是为争夺解池之盐。纵观中华史，食盐的意义之重大，他是深知个中厉害的。
从无意间发现这处盐谷，到派人尝试性熬制，再到如今初步断定是岩盐，他的心中安稳了许多。
况且，此时熬盐炉灶下拖出的坩埚，带来他梦寐以求的金属——锡。
接过巫无意间递给的“石块”，破天荒地发现这部落地区居然并非如自己所以为的那样未曾出现金属，他特别留意众人当玩意收集的金块、铜块。
金块，无论成色如何，都是收藏着。铜块，却细分成色，辨别可能的锡、铅成分。
有个部落的老人、小孩拿出的铜块较为特别，有的属于颜色特深、硬度较好的那种，有的却是带有全锡质地的。
仔细询问，这个部落是虎寨东北面的虎亲邻。部落猎手外出狩猎时，常在一处山谷落脚。有细心的猎手发现，围篝火用的石块“流出”这些火烧就流动，火熄则生硬的“怪物”。
周华当时就恨不能有双翅膀直飞那处山谷，搬回铜矿石、锡矿石。
也亏得部落人好奇心，收集了不少。虎寨老少贡献出的几十斤铜块那么一搅和铸造，便有了铮亮的锣、鼓、铃赠与巫，算作“礼器”；成套的青铜木工工具交给石墩，算是“利器”；几乎每处部落能摊上两把的铜刀，可算是“法器”。
至于浇铸出来的那些农具，他没打算摊出，只打算作“饵”。跟分发的刀一样，只用来展示优越，激发冶炼。
想要一年半载就达到“农有镢、锄、铲、镐等等人手一把，工有斧、斤、锤、凿、锯等等人手一套，兵有戈、矛、刀剑类全副武装……”很难。
困顿于没有金属的当口，周华曾抱着黄连树下弹琵琶的心态，小孩子气地想过不给石墩们。如今真拥有了，却优先提供给他们，是有他自己想法的！
无论是激进地大规模冶炼金属，还是赶紧提高制作舟车水平，都离不开石墩这些能工巧匠。说白了，想离开这广袤的部落地区，就得优先保证“走”得了！
“来到”这部落地区，就以离开为最终目标，他还能不分清轻重缓急？
盐谷朝东北方向过去的深山，就是眼下盐灶锡矿石的来源地。端详着陶范内银光闪烁的锡块，他下了决心：就到深山里头起炉冶金去！
满打满算也就六千左右的人口，经过一个冬天降到了五千略余。遣散各部老少的骑手陆续将情况带回虎寨之后，严酷的现实打击了金属带来的乐观情绪。
要是采取开采矿石在虎寨或盐谷冶炼，来回得花上两三天的时间，其人力花费不是几百人手就敷用的！
专司通讯的骑手、水手立即开始赶路，他们带着联盟第一份木椟命令奔赴各寨、部落。
简短的命令以刚确立的画字书写：猎手两名，到南盐寨。
集中人手尚待时日，周华无心等齐。他带着石墩等几十人，由熟悉路径的亲邻猎手带路，行走在深山间。
部落人有边走边修路的习惯，这次也不例外。要是按照以往的性子，周华非骂人不可。可眼下他不仅没有急于赶路，催促众人，反倒是修好路后的猎手们在催促他。
“嘿嘿！说不定这里就有矿石！”他这样想着，自然也就带着几个小伙伴难缠地磨着时间在路边岩石间。
“拍土，再不快点，这一天的路都得走三天啦！”石墩、水沙一道不耐烦了。拿上趁手的铜工具，满脑子都是弄来许许多多的矿石，将所有工具全用铜造的念头。此时耐着性子照习惯修路，也不过是为了往来搬运物资方便。
“只要近处有矿石，就不一定要走那么远，走慢些也值得！”周华笑嘻嘻地道。
说归说，有现成的矿石地点在，那份诱惑是难挡的。行进的速度明显加快，赶在太阳下山前，大家到了那处山谷。
这儿地势却使大家倒吸凉气！狭窄的山谷，高出谷地几十个人高度的瀑布，虽然这时水流不大，但是谷中堆积的巨石、枯木显示着雨水爆发季节山洪的威力。
亲邻猎手用作落脚点的巨石上也布满累累划痕，明显是洪水来临时涌动的山石冲击的杰作。秋季狩猎时雨水少，用来躲避猛兽是好，在这春季雨水即将丰沛的时候却是危险。
“这些亲邻咋想的！选这儿歇脚？”周华有些疑惑。只是爬上巨石，借着落日余辉举目四望，心中有底了。
巨石下去不远的谷子中段，两岸都有较平缓的一段岸坡，通过这处可以很容易地来往两边森林。打猎得在林子里，歇脚却该寻近水处，何况这儿有突兀孤立的巨石？
事物都有利弊，这儿起炉不宜，却是得天独厚的天然的挖矿机、选矿场。山洪夹带着瀑布上方各处崩塌的石块跌落下来，碰撞中碎裂，随着谷中地势平缓又沉积下来。
化不利条件为己用，拓开南岸山坡某处，不仅起炉，还进一步设立一处专司冶炼的“铜寨”不也好？空想百日日无晖，实干！
心中有了计较，情绪自然也就欢畅，笑着把想法告诉大家，也扫尽大伙的担忧，都兴高采烈地忙活晚餐，布置守夜。
周华和水沙、石墩带人使用费了不少力气背来的小炉子填上木炭，装好兽皮风箱，呼哧不停的声响中开工。
煤矸石似的锡矿石化出闪亮的锡块，泛着铜绿的铜矿石却没有多少动静。幻想着赶制一批工具的企盼挠抓着大家的心，一双双赤红的眼睛紧盯炉中通红的炭火。
终于，在两大袋焦炭将尽的时候，炽热的铜水缓缓从一个炉口的陶喙流出。紧接着是第二个、第三个……
大半夜的时间过去，五个炉子化出的铜水参合着锡灌进了陶范。带来的焦炭已经所剩无几，也顾不得火熄炉毁的后果了，周华让大家抓紧休息。
记挂着事，谁也睡不沉。第一缕阳光透过云朵的时候，水沙、石墩等人已经围坐在依然发烫的陶范旁。
随着周华的轻轻敲打，陶范渐渐碎裂，露出里头发黑的铜斧。
几十号人的背负、忙活，仅仅铸就了三把铜斧和两把铜刀，这要是在周华记忆中的故土，是要挨奚落的。可此时此刻，身边却响起欢呼。
在虎寨，大家已经见过铜块炼成工具的经过，可这儿是从石块到工具的过程——每个人自己经历的过程。
拿着补锅匠炉子改制成的冶炼炉来铸造这些，是为了这欢呼，也可以说不是。
说是，是坚定自己的信心，激发大家的热情。说不是，则是内心为的并非完全出于对联盟，而是主要为了尽早离开这部落地区。
掩盖住内心的复杂，周华带领大家朝南岸平缓的山坡搜寻，选定一处约莫几十丈见方的台地。开始使用金石工具砍伐树木，平整地面。
想要起炉，围栅、住所、焦炭都是必需考虑的。石墩等人已然不是生手，砍倒的树木依照大小、材质分别整理。无法伐倒的几株大树，也依照周华的要求进行枝桠的删除——狭小地带内，过高过大的树冠不是闹着玩儿的！
周华最为担心的还是雨水的来临，在猎手们挥汗如雨地拓伐的时候，他带着几个小伙伴在山谷的岩石间四处梭巡。偶尔为逮到一条鱼欢呼，更多的时候是为找到一堆矿石畅笑。
记载日期的木椟上多了六条横道，总算无须再呆在谷中巨石上过夜了。坡上的台地已经基本清理出轮廓，木头搭就的房屋足够把好奇的猛兽挡在外头。
“木栅和其它木屋先不建了！今天开始搬矿石，怕是快要下雨了！”周华有些沉不住气，召集的人手还没到，天空中的云朵却有越来越多的倾向。
除了搜集食物，补充携带的给养不足，这些天他和几个小伙伴都在拼命地搬运谷中搜寻来的矿石。忙于基础施工的几十个猎手也早有加入搬运的意思，都被周华以赶紧搬离谷中栖身处的理由挡住，现在得到同意，当然是举双手赞同。
直到第一道联盟木椟命令发出的十一日，召集的人手总算到达“铜寨”，绵绵春雨已经下起。
点验所带给养物资，周华有点发狂的冲动。这些人带的多是出猎行头，要说是来打猎或是打战，在这原始地区算得过去。可这是来挖矿、冶炼，每人不过十来斤的粟米，想要挨到炼出足够的铜、锡，无异于提前预示半途而废。
