典当业由来已久，经营以物品抵押的个人放款，历朝历代都十分发达，明朝亦然，当铺遍布各地。不过福建的当铺行业在当时并不发达，普遍利率过高，皆因资本不足。
这个问题对于林家来说却是不成问题。再者福州地处商贾往来之所，每天都有大量货物进出，资金流动也是颇快，对于典当行业却是再好不过的开设地。林家的当铺名叫“裕昌当”，取富裕昌盛之意，乃是闽县第一大当铺。
林景清此时刚刚到了裕昌当门口。一眼看去，林家当铺那气派和威势，恰如一个大虎口，令人望而生畏。当铺的格局十分特别，门前墙壁上书有一个硕大无比的“当”字令人触目惊心，四周则是很高很坚固的围墙，可防止邻居失火而殃及当铺，当然也是为了防盗。当铺大门的影壁上，挂着“裕国便民”一个牌子，林景清看到不禁哑然一笑，岂不知当时就有谚语道：一箩穷二箩富三箩四箩开当铺；猪来穷狗来富猫子来了开当铺。民间这两句俗话，说明了开当铺非常赚钱。当然这钱，还有一句俗语叫做“穷死莫去当，屈死莫告状”，正反映了当铺盘剥的残酷性。
林家当铺的门也很别致，门框用大石条砌成，门上钉了密密的竹条，在门框上还挂着一块长方形的黑底金字招牌，上首横书店名。进当铺大门后，便是天井，穿过天井，是和天井等长的廊檐，里面才是柜台。当铺里设置二米左右的特高柜台，一般身材的人须踮脚仰头，双手举直，才能到柜台去交货、接钱。高柜台上有木栅栏或铁栅栏，留有几个窗口。
林景清一进去，店里一个眼尖的伙计便将他迎进了内堂。
“王朝奉马上就来，少爷您稍等。”伙计殷勤地沏上茶，在一旁候着。
林景清点点头，就坐着等，顺便打量起四周来。不过看来装修无甚特色，古板得很，习惯了家里精致的家什，林景清对这些古板的装饰便是兴趣欠奉。
没过一阵便有一人来到林景清面前。
“少爷！”一个激动的声音传来，眼前这人的模样让林景清差点就没把口里的茶水给喷出来。
“王临，王兄？！”林景清似乎有些不敢相信。
“是我，少爷。”王临身子微微颤抖，很是激动地搓着手，却又不知道怎么表达才好。
“真的是你？”林景清一下子站了起来，冲上去前双手放在他肩膀道：“你怎么穿成这个样子了？哈哈，太逗人了！”
再看王临，他此刻穿着一件异常宽大的青色长袍，上面绣着的三个“裕昌当”的黑色小字显得特别抢眼，看来林铭经营确实有一套，制服都搞出来了。不过这件衣服穿着瘦小的王临身上却是有些不伦不类，再加之王临刻意留的一撇胡子，活生生一个卖艺贴膏药的江湖郎中。
王临看了一旁的伙计一眼，那伙计识趣地走开去了。他尴尬地掀了掀自己那件宽大的长袍，道：“我前天才蒙老爷提拔做的朝奉，这衣服也是林朝奉给我的，新的还没做好，只好将就着。我听老爷的吩咐，少爷来的时候便带着你看看。”
林景清恍然地点了点头，他记得过年之后王临便被调去一家布店当帐房先生的，怎么一下就转来这里当朝奉了，想必也是林铭的安排，让自己有个熟悉的人跟着学，这样进程便会快些，当然，也说不定林铭确实是趁着这个机会提拔王临，因为据说他在布店干得是风生水起，颇受掌柜赏识。
至于王临，他此时的心情可不谓不激动。想当初自己一个落魄书生，被奸人所害，沦落到抢人鸡腿此等丧失斯文之境地，幸亏林景清指点他一番，让他彻底放下了科举的道路，也给了他一个安身之处，王临的心里对林景清是充满了感激之情，只不过平时难得见上林景清一面，也就没有表达感谢的机会，现在林铭给他这个报答的机会，他又如何不尽心尽力呢？
“少爷，这当铺我也是刚进来不久，里面的规矩也不是很熟悉。老爷提拔我做个朝奉是赏识我，也是对我的鞭策。现在里面当家的是林朝奉，他可是您的本家，至于林掌柜，您应该都认识的，是您的表叔公……”王临与林景清边走边介绍着，说到这里却发现林景清停住了脚步，满面愠色地看着他。
“少爷，怎么了？”王临有些丈二和尚摸不着头脑。
“王兄，我待你如兄长，你却左一个少爷，右一个您，你是否非得如此见生？”林景清语气里也开始有些冷淡。
王临听言怔了一下，随即双目定定地看着林景清。
林景清也毫不示弱地看着他。
“少爷，啊不，子敬……”王临突然觉得眼睛有些湿气。
“不用说了，我明白。”林景清叹了口气道：“你终究是不愿意把我当兄弟看，是否因为我就林家的大少爷，而你只是一个当铺的朝奉？”
“不，景清！”王临轻轻的举起手用衣角擦了擦眼睛，动情地道：“是王临愚钝了，忘记了子敬是个择友志气相投为先的人。好，那以后我私下就叫你子敬，人前还是叫你少爷，你看这样可行么？”
林景清展颜愉快道：“自当如此！”
两人相视一笑，许久不见的一点隔阂马上云消雾散。
“子敬，进当铺的第一门功课便是学习行话。我刚才讲的，你记下了没有？”
“记下来了，没想到当铺这里面有这么多的猫腻……怪不得有高利贷第二的美称。”
“子敬，俗话说无奸不商。尤其是做这一行的，如果心慈手软，免不得就被同行挤倒，典当一行，根本没有良心二字。”
“那你读的圣贤书呢？不觉得有冲突吗？”
“世事洞达皆学问，人情练达即文章。对此，我早已看透了。”
“这么说，你也成了奸商？”
“子敬，奸商不奸商只存在于商，行商须奸，做事可奸，但做人却不能以奸为本，这些道理，也是我最近才想通的。”
“嗯，你跟我爹说的有点像……”
“哦，老爷怎么说的？”
“他说……唉，算了，不说这个，你再听听我是否记错了……”
