就在柳冬与陈守义聊天的当口,从西边街角转过来一支队伍，人马齐备，马车与大车相连，正是为深州押解朝廷补贴款项的一干兵丁。为首者，乃柳冬的熟人上官云林与郭崇之。
上官云林等人是为押解应差而来，如今款项已经送到，交接手续也已办好，正要启程回去。此刻瞥见柳冬站在衙署门前，吩咐队伍稍停，上前跟柳冬打招呼。
此次押解朝廷补贴，中途遇上将铜钱掉包之事，幸得柳冬机敏断案，一日之内就将里应外合参与掉包的杨纶揪了出来，让上官云林与郭崇之肩上责任大减，二人心中对柳冬的感激之意，自不待言。此刻作别，言辞之中殷殷之情甚切。
柳冬也是很是客气地跟他们见了礼。
押解朝廷赈灾款项之事，影响甚大。二人差事办得不甚妥贴，虽然最终柳冬帮其挽回了损失，然而失误已经酿成，二人回去后，降职受处分之类的，估计在所难免。
因此，二人的情绪俱是不高。
上官云林跟柳冬客套寒暄之时，两眼似乎在看着柳冬，又似乎空无一物，委实有些神游天外。
郭崇之表现得还算正常，该有的礼数都没有走形，再三向柳冬表达了感谢之意，并叮嘱柳冬他日有暇，一定要到他那去做客。看来，郭崇之倒是比上司要豁达一些。只是他眼底那抹落魄之意，稍加留心便可以看得出来。
柳冬见上官雯没有跟在上官云林身边，心下稍觉奇怪，问道：“怎么没有见到上官雯姑娘呢？”
上官云林欲言又止，只是说道：“雯雯很喜欢深州的风光，族兄挽留之意又甚是恳切，因此雯雯就留在这儿小住一段日子了。”
柳冬心下更为诧异，还待再问，上官云林已经与柳冬拱手而别，随即吆喝兵丁启程了。
看着一干兵丁萧索的背影，柳冬也是长叹了一口气，拱手相送，默默地祝福他们好运。
陈守义在柳冬与上官云林二人寒暄之际，站在旁边一直没有插言。此刻却跟柳冬说道：“陈某去送送他们。”
柳冬一挥手，陈守义径自去了。
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昌隆粮行总部。
“那兴隆粮行走到哪一步了？”正是杨石的声音。
“目前粮价已经降了一半，只比未涨价前略高。深州百姓蜂拥齐至兴隆粮行购粮，几乎要将兴隆店铺的门槛踏破了。百姓尽皆大夸兴隆良善，并不时有骂我们其余三家粮行的声音传出。”徐睦仁躬身答道。
“官府方面有何动作？”杨石沉着脸问道。
“官府方面尚无大动作。只有州市令柳大人积极参与平价之事，不过似乎没有得到官府上层的配合，手头也只有兴隆一家粮行可用。”
杨石轻蔑地笑道：“没有刺史大人的授意，与司户参军上官大人的配合，他区区一个不入流的市令能兴起多大的风浪。你等着吧，此次平抑粮价失败之后，柳冬还得上门来求我们。到时候，不愁他不俯首贴耳。”
徐睦仁也眯起那双老鼠眼，干笑数声。
“对了，兴盛与兴业两家没有什么不妥之处吧。”杨石突然问道。
“兴盛与兴业依旧维持原价不变，店里的生意也跟我们一样冷清。”
“嗯，要严密关注这两家的动向，防止他们暗地里给兴隆运送粮食。毕竟，他们觊觎我们这个宝座，也不是一天两天的事情了。”
“徐某已经在兴盛与兴业两家的仓库周围作了安排，十二个时辰不断人，这两家的任何大宗粮食进出，都瞒不过我们的眼线。”
杨石满意地点了点头，自己这位手下的办事能力还是很不错的。
徐睦仁又请示道：“这几天我们昌隆下属各大店铺的生意都很是惨淡，各大掌柜与伙计都闲着没事。要不要先放一批回去，也好节省一些工钱。”
杨石沉吟了许久，方开口说道：“不必。反正兴隆粮行这么低价放开销售，百姓势必抢购，兴隆的存粮绝对维持不了三天。到时候，我们又有的忙活了。”
事情似乎正如杨石所料，第三日上，兴隆粮行宣布，由于兴隆粮行从外地调运过来的粮食在路上受阻，估计抵达深州的时间比预计的要稍晚一些。为保证每户百姓都能买到低价的粮食，兴隆决定对每户购买的粮食数量采取封顶的做法。
不过，兴隆还是安抚地说道，后续粮食很快就将抵达深州，请百姓不要慌张，更不要急着抢购。
“暂时受阻？把百姓当作傻子么？”杨石翘着二郎腿，悠闲自在地隔岸观火。
“阿牛，快去兴隆粮行，把今日的粮食买回来，就照着上限买。”老妪从箱子底下掏出不知积存了多少岁月的铜钱。
“娘，听杨四郎说，兴隆的粮价又涨上去了一点了呢，要不要再等等看，说不定还能往下跌的。”
“傻孩子，哪有可能再往下跌，快去快去，明日指不定涨成什么样子了呢。”
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昌隆粮行总部。
“东家，兴隆又给粮食提价了，还采取了限量购买的方式，我们如何应对？”徐睦仁向杨石请示。
“别急。再等等看。他就是限量购买，实际上也没法悉数限制的。百姓排队买了一次，难道还不能去排第二次队么。人那么多，他们不可能记住每一脸的。我倒要看看，他们的存粮能坚持多久。”
徐睦仁也点头同意，接着说道：“要不要徐某再去派人添上一把火，让人四下散布兴隆粮行存粮即将耗尽的消息。”
杨石捋须赞道：“此计甚妙，就依你说的办。”
