两人转头一看，却见摊子旁边的角落里，一个四五岁左右，穿着花皮袄的小姑娘，正坐在地上，双手擦着眼睛，哭得稀里哗啦的。
秋娘连忙跑了过去，从地上抱起小姑娘，柔声地安慰。
柳冬也跟了过来，先看了看四周，见没有人注意到这边的样子，这才弯下腰，对小姑娘说：“小妹妹，乖哦，告诉哥哥，你为什么哭呀？”
小姑娘却不搭腔，仍是哭。
柳冬从秋娘手里接过棉花糖，轻轻地拉开小姑娘抹眼泪的小手，将棉花糖在她眼前晃动，用自认为最温柔的声音说道：“小妹妹不哭哦，看，哥哥这有糖，要不要吃啊？”
小姑娘伸手接过棉花糖，看了两眼，随手扔在地上，又哭了起来。
柳冬觉得很没有面子。看来，人家小姑娘看不起他这点低劣的糖果啊。柳冬转念一想，也是哦，看小家伙身上穿的皮子的质地，可不是一般的人家买得起的。自己那一文钱一串的棉花糖，拿来骗骗秋娘这种穷苦人家出声的小丫头倒是屡试不爽，可有钱人家的孩子哪里瞧得上眼呢。
柳冬尴尬地挠了挠头，双手摊开，示意边上的秋娘，自己没辙了。
秋娘笑了笑，抱着小姑娘，柔声问道：“小妹妹，告诉姐姐，你的爹娘到哪去了。”
也许是秋娘看起来比较可靠，小姑娘终于抽噎着说话了：“呜。。。。。。我爹娘不见了，呜。。。。。。他们不要我了。”说完，小姑娘又用手去擦眼睛。可她的小手已经在地上拍得很脏了，满是黑黑的泥土，这下擦在眼睛上，泥巴被眼泪一冲，满脸都是黑乎乎的，像只小花猫。
秋娘从身上掏出手帕，把小姑娘的小脸和小手都擦干净，又问了半天，却还是不得要领。
柳冬想了想，说道：“可能她是和爹娘出来看灯火，不小心挤散了。他们家很有可能就是本城的，发现女儿不见了，她爹娘肯定会出来找的。我们在这儿等一会儿吧。”
秋娘也深以为然。当下，两人待在当地，陪着小姑娘等她的爹娘。
时间一点一滴地过去了。眼前的人群一拨又一拨地往来穿梭，依然没有看到寻找小姑娘的人。
夜渐深沉，小姑娘已经躺在秋娘怀里睡着了，一下一下地打着呼噜。早春时节，晚上的气候还是很冷的。身材单薄的秋娘已经有点打哆嗦了。
柳冬心想，这样等下去也不是办法。于是，他跟秋娘说道：“你在这等一会儿。我先到附近街巷转一圈。如果还是没有碰到她的家人的话，那我们就暂且把小姑娘带到德茂叔家去过一夜，明天白天再细细寻找。”
秋娘点头答应了。
当下，柳冬起身沿着街道往前搜寻。此时，夜色已深，街上看花灯的人也逐渐散去了不少，大街上人影稀稀落落的。柳冬一边慢慢往前走，一边观察擦肩而过的行人。可是，这条街道都快走到尽头了，他还是没有找到一丝线索。
眼看着街道的尽头分出去的几条岔路，柳冬心里犯起了愁，这么多的路，这要找到什么时候去呀。柳冬随便转进一条路，又走了一炷香的工夫，还是没有发现任何的蛛丝马迹。
柳冬心里想，小姑娘的家人未必会走这条路呢，说不定现在就到了秋娘她们待的地方，把孩子带走了呢。
于是，柳冬折返身子，往来路走回去了。到了秋娘她们待的地方，却发现秋娘还抱着小姑娘蹲在原地，眼睛里透出疑问的目光。
柳冬摇了摇头，又沿着这条街道往相反的方向走了许久，然后又折了回来，还是一无所获。
此刻，夜深霜浓，寒意四起。大街上一个人影也没有，烟花早已经放完了，兴隆粮行的商铺早就打烊了，就连边上卖棉花糖的小贩，也已经不见踪影了。
柳冬心想，看来只有先回去，明天再找衙署的差役帮忙问问。
当下，柳冬接过秋娘怀里的小姑娘，抱着她，和秋娘一同离开了当地。小姑娘年纪虽然很是幼小，身子骨却死沉死沉的，秋娘抱了半天，胳膊都有点发软了，站起身时，眼睛里还直冒金星。
柳冬心想，看来真的是有钱人家的闺女啊，从小营养不缺，发育就是正常。
柳冬和秋娘来到东城，拐过中间宽阔的官道后，正要往缁衣巷里转。就在此时，迎面走来一个行色匆匆的人。
在路旁三三两两尚未完全熄灭的灯笼的照射下，柳冬依稀看清，来人是一名中年男子。此人步伐甚快，不一会儿就走到了两人附近。柳冬这才看清，此人大概三十来岁的样子，身材高壮挺拔，穿着甚是豪阔，气势也自不凡。此人来到见到柳冬二人面前，见了柳冬怀里熟睡的孩子，本是满脸焦虑的脸上此刻却透出欢喜的神采。
那人甚是乖觉，还没等柳冬开口询问，首先对着两人一揖到地，然后直起身来，说道：“在下魏友山，乃是这个小女孩的父亲。今日晚间，我家仆人带着她在门外看灯玩耍。不意路旁观赏花灯的行人实在太多，仆人一时疏忽之下，就和小女走散了。在下心急如焚，尽遣佣仆，在东城各处街道搜寻，却没有任何结果。幸得两位送了她回来。敝府上下，感激不尽。敢问两位尊姓大名？”
说着，那人就要伸手接过孩子。
柳冬却长了个心眼。他前世看过太多拐卖人口的报道了，这小孩子由于年幼不懂事，是人贩子最为偏爱的。此人虽然看上去一脸正气的模样，不过人可不能貌相，多少大奸大恶之徒，都因为生了一副看起来善良可亲的脸蛋，而致使许多人上当受骗。自己和秋娘在初遇小姑娘的地方等了很久，路旁很多行人都看见了。自己二人在当地等了那么久，若是人群中有一二居心不良之人，找人跟踪自己，同时另外找人来冒领孩子的话，时间上是完全来得及的。
不过，柳冬毕竟不好意思直言相询，正在踌躇之际，忽然灵机一动。
他伸直手臂，把孩子慢慢地朝那人伸过来的手里递过去。就在那人的手掌即将接触小姑娘的时候，柳冬突然手一沉，假装是抱了太久，胳膊有些酸麻，差点把小姑娘摔了下去。他留意看了看那人的眼色，发现很是担心的模样。柳冬心想，看起来有点像了。
不过，柳冬兀自不放心，他暗暗伸手往小姑娘的腰部抓了一小块肉，重重地掐了掐。小姑娘在梦中吃痛，醒了过来，神志还不是很清醒，瘪着嘴就要哭。
那中年人似乎有所察觉，他似笑非笑地看了柳冬一眼，搂过小姑娘，满脸慈爱的神色，，轻轻地拍着她的背，柔声安慰道：“芹儿乖，爹在这里，我们回家了哦。”
小姑娘这才清醒过来，扑到中年人怀里，大哭起来：“爹爹，你不要芹儿了么？”把那人急得手忙脚乱。
那人安慰了好一阵子，小女孩才安静下来，又沉沉睡过去了。
这时，那人才回过头来，重新感谢柳冬二人，并且问道：“请问两位是在哪发现小女的。”
柳冬见他们确实是父女俩，这才放下心来，说道：“我们是在南城兴隆粮行的一家商铺门前发现她的。当时兴隆粮行正在燃放烟花，不知道她是不是特意跑到那去看去了。”
那人没想到自己的女儿跑了那么远，倒是吓了一大跳。他又邀请两人到他府上做客。柳冬一见天色已晚，此刻前去，多有不便，当下便婉拒了。那人看来也很急着把小孩子抱回去，让他夫人宽心，当下施礼走了，竟然忘了再问两人的姓名。
柳冬把秋娘送到冯德茂府上时，冯德茂父子都已经歇息了，只有冯德茂家的还在油灯下撑着眼皮等他们。
柳冬把秋娘送了进去，又跟冯德茂家的告了声罪，这才离开冯家，回客栈去也。
