朱公公虽然凶名远播，但是在向太后面前，却是下人难做。上次没能完成陷郸王于北国的重任，不敢回来见人。自己告老，半道溜之大吉。实际明眼人都看的出来，只要枢密使童贯这棵大树不倒，忍到太后归西，朱振东山再起，是早早晚晚的事情。朱振执掌内省，督领皇城司，实际上还暗中操控兵部职方司。多年来可以说尽心尽力，算得上成绩斐然。如今虽然表面不在其位，可是好多密谍、暗探，甚至场面上的郎中、员外郎，还是唯朱振马首是瞻。一些大牌的关系，比如在辽国的北府宰相李处温，西夏的平西公爵任德敬，一直都是朱公公亲自交道。除了蔡京、童贯，甚至王黼、蔡攸这样级别的人物，都不知道祥情。
郸王爷赵焕经过辽国历险，对于朱振的“人品”才干，印象颇深。加上朱振为了自己的事情“蒙冤受屈”，赵焕自感过意不去，因此借着此次请了密旨，策反辽国“怨军”大将郭药师、董才的机会，对朱振封官许愿，百般拉拢。朱公公其人，其实并没有很大的个人野心，甚至生活也很简朴。他一直将童贯作为自己的人生榜样，寄望着能够跟童太尉一样高官显爵，荣耀桑梓。他深知太后百般袒护的东宫太子赵恒，绝对是草包一个。既然郸王示好，多留一条后路总不是坏事。因此也愿意暗中帮助赵焕，做些事情。
赵焕屡次三番，见识了叶祖珪的应变鬼才。终于承认，师父李纲看人的眼光，远比自己老辣。心里认定一旦自己面南称孤，这手底下的宰辅之材，姓叶的就是不二人选。依仗朱振的耳目，叶祖珪所上有关金行扎子，赵焕看到的比自己老爹徽宗皇帝，还要早些。赵焕冰雪聪明，一眼看出，小叶学士这是要染指国库。户部尚书李若水，是铁杆儿的向太后一党。户部的银子如果能掌控在叶、曾两家人手中，赵焕绝对乐见其成。
可惜蔡京设下的三千万的底限，相当于整个大宋朝大半年的岁入。对于郸王赵焕及其背后的势力，同样是一座不可逾越的大山。真因为如此，内相梁师成、户部尚书李若水等人，都以为是太师老成谋国，摆明了是要给爱出风头的小叶学士一个教训，也就没有作认真的防范。赵焕狠心投下了一百万赌注，知道虽属雪中送炭，大概也是杯水车薪。有心找父皇疏通求情，又恐打草惊蛇，引起太后一党警觉。思前想后，就派人捎信，问问朱振有没有什么办法。这本身不过是死马当活马医，不成想就促成了这次老孟酱菜园之会。给叶祖珪的大宋金行，带来了一线生机。事后，赵焕因为自己此举，追悔莫及，此事先不细表。（起点中文网首发http://www.*****.com/?book/1170234.aspx）
小叶学士跑到老孟酱菜园，见到了不愿意见到的人物，还买了一大堆不愿意买的东西。当他带着一身的面酱味道，和几大罐子腌萝卜、酱黄瓜回到家里，也带回了一个重要的讯息。
其实朱振告诉的小叶的事情，简单的不能再简单了。可是有时就是这样，有些基本的事实，就是因为太简单了，往往容易被人忽略。朱振提醒说，要想凑足三千万股本，又不能大事声张，找一般人是没用的，目标必须瞄准豪门巨富。谁是当今大宋最有钱的主儿？不是河**家，也不是仙游蔡家，甚至不是当今官家，而是关西后门，又称关西将门。
要说清楚关西将门，还要从当初宋太祖“杯酒释兵权”讲起。赵匡胤仗着几杯猫尿，就削去了几十位开国大将的兵权。作为补偿，老赵多赐“良田美宅，金珠巨万”。这些老哥一看当官掌权无望，不少人就潜心经营，发家致富。历经百年，有一些就成了大贾巨商。再加上赵家皇帝政治上不给人家出路，总要想办法在别的方面予以补偿。其中一项措施，就是皇家世代与这些人联姻。总体来说，有宋一朝，皇帝是最有人情味儿的，相当的顾交念旧。结果造成高家、刘家、呼延家、王家、折家、杨家等等勋贵之后，男丁多是驸马、郡马，女娃儿出了大把的皇后、王妃。因为这些人大多定居在关西平原膏腴之地，所以被人称为“关西后门”，或者叫“关西将门”。
其中为首的，就是世袭开平郡王高家。高家的祖先，可以追溯到“五代第一名枪”高思继。高思继的孙子高怀德，忠勇刚烈，自身一杆虎头攒金枪，是太祖帐下数得着的上将。为大宋打下六十四座军州，立下汗马功劳。一直到仁宗朝，高家还出过高遵裕、高遵宪等一时名将。不过真正让高家尊荣无比的，却不是这些大老爷们儿，而是宋英宗赵曙的皇后高氏。从神宗开始，高氏以太后临朝，“凡立三帝”，先后掌国数十年，被司马光称为“女中尧舜”。现而今动不动就干预朝政，把徽宗皇帝训的跟三孙子似的，之太后向氏，出身不过是高氏一门的小跟班罢了。
关西后门唯高氏马首是瞻，现任开平郡王高悦，也是富可敌国。小叶回去跟叶祖洽、曾思慎一说，老叶和曾大舅都是汗颜。关西后门一贯低调，而且也没有什么人在朝为官，一般人都容易忽略。这一段三个人也是太心急，居然把这么大家伙的财主给忘记了。三个人一合计，想起韩漓和高悦是儿女亲家。看看，韩漓不知有多少个亲家，其中就包括了首辅蔡京，和首富高悦，韩家的势力之大，也是可见一斑。
高悦虽然号称关西将门之首，平日却不住在秦川长安，而是定居西京洛阳。小叶学士拿了刑部尚书韩漓的帖子，前去开平郡王府上拜望，不大不小，吃了一碗延吉冷面。小叶花了两天时间，才从东京汴梁，骑马跑到西京洛阳。坐了不上二刻，就被王爷端茶送客。根据魏星的实录记载，小叶学士和高王爷的问对如下：
高王爷：学士募集股本，所为何来？
叶祖珪：生息得利。
高王爷：何以得利？
叶祖珪：买田置地。
高王爷大笑：吾家田园甚广，跑死骏马，看管不及。
叶祖珪谄笑：王爷田俱在西北，学生置地东南。
高王爷：西北之地每县有户三万，东南之地每县户不足二千，要之何用？
小叶碰了一鼻子灰，前脚出门不久，高家的信使快马赴京，直接送入大内，报与向太后得知。
