胡海的儿子，太学生胡闳，跪在资政殿学士叶祖珪的书房外面，已经快要一个时辰。八月的骄阳，烤的他浑身冒汗。“这姓叶的，是太子的师傅。本公子拜了他为师，往后就是太子殿下的同窗。”这个坚定的信念，支撑着他不肯离去。
胡海豁出棺材老本儿，精心打理的那份重礼，早已经连同拜帖抬了进去。可是，人还是被晾在外边。胡闳正在头昏眼花，外加口干舌燥，据说是老师的儿子的李铭泉，端着一瓢井水，从后院过来。胡闳接过水瓢，一仰脖子饮了个干净。“啊——,真甜啊!以前怎么没发现井水这般好喝？多谢这位李世兄。”
李铭泉咂咂嘴道：“我说胡公子，你这是何苦？这些天要来拜师的人，海了去啦！我，我爹都不让进门。这大热天的，你还是先回去吧！”
胡闳看看左右无人，借着递还水瓢，从袖子里摸出一包金叶子，飞快塞在李铭泉手里，嘴上说：“老师是不是公务太忙，把学生给忘掉了？麻烦李兄再给通禀一声。”
李铭泉把金叶子拿在手里掂了掂，笑道：“不满胡公子说，这玩意儿，我见的多了。”说完又把它还给了胡闳。
胡闳正在绝望，忽听屋里有人唤道：“是谁在外边？进来回话。”
胡闳跟着李铭泉进了书房，就见室内高轩宽大，窗明几净。两侧的条几上，青瓷方瓶插着不知名的香草。地上摆着两大桶，分明是窖藏的河冰。清香扑鼻，凉爽宜人，跟外面，完全是两个世界。小叶学士高坐在朱漆大案后面，案上远一点的地方，部里送来的公文堆积如山。叠的老高的文书后面，放着一盏冰镇梅子汤，两册唐人画的*。
紫蕊身着月白的长裙，外边罩着一件藕荷色比甲，正在给自家少爷打扇。前几日，老叶尚书作主，将通房大丫头紫蕊姑娘正式填房，作了二少爷的第一位如夫人。可是紫蕊还是一天到晚跟着侍候，嘴上也是一口一个“少爷”，跟以前没有任何分别。碧萼少不得埋怨她，如今府里这么多丫头，你都作了少奶奶，还不歇着？紫蕊只是笑道，都习惯了，叫别人也不放心。可是今天紫蕊倒是有点后悔，让别人都去歇晌，自己留在这书房了。叶少爷拿着两册周公之礼的写真图，颜色生动，毫发毕现，一个劲在紫蕊眼前晃悠，弄的一贯端庄稳妥的紫蕊，也是面红耳赤。
这会子有人进来，叶祖珪好容易将*放下，另外拿起一卷，却是这个胡闳今年在太学里做的策论，上边有李纲下的考语。李纲用朱笔，密密匝匝，点评了好几页纸。谆谆教诲、殷殷期望，不由人不感动。小叶心道：“李大人管着那么多事情，区区一个太学生就给写这老多，难道他一天到晚，不用吃饭、睡觉么？”面上颜色淡定，受了胡闳的三拜九叩大礼。
“胡闳，令尊一向可好？”小叶学士问道。
胡闳心道：“我爹快被你吓死了，能好得了吗？”嘴上恭敬作答：“承蒙恩师挂念，家父甚安。”
“你可有表字？”小叶问。
“学生尚无，还请恩师赐下。”胡闳答。其实胡海曾经给他起过一个胡子春的表字，胡闳一直嫌太土，不敢拿出来示人。
“嗯，闳休，你就叫闳休好了。你既已在太学呆了多年，典章制度，文函复奏，应该都是学过的了？”小叶问道。
“谢恩师字。好叫恩师得知，学生应的是明法科，恩师讲的这几目都是甲等。”胡闳又磕了个头，站起身才回答说。
“那好，你就在我府上住下。我既然作了你的师傅，再使你骄惰不恭，便是为师之过。每日将这些公文拿去，领上李铭泉和魏星这两个不成器的东西，逐篇归纳出条目，再用白纸拟出答复，贴在一边。待师傅得空的时候，参详定夺。晚间空闲，替我教导这两块料，好好读些圣贤之书。”小叶学士如是说。
由此，胡闳成了叶府文书兼教习，忙的日夜不闲。今年可是大考之年，刚开始，小胡完全没有时间温书，还有点担心九月的礼部试。后来一想，傻呀，礼部的主考，不就是自己这位恩师的大哥吗？于是更加屁颠儿屁颠儿，当牛做马，乐此不疲。
叶祖珪收了胡闳休作免费劳工，才想起那郸王爷多日不见。就找到黄经臣，问起赵焕行踪，二人咬着耳朵嘀咕了好一阵。回来后，小叶就去找老叶，打听今年秋闱大典的事儿。老叶讲，圣上已经颁旨下来，九月礼部试，老叶尚书任主考官。十一月的殿试，李纲主考，老叶副主考。小叶神秘兮兮道，不管什么考，只要见着“赵不平”的卷子，只管点他的头名。对我们叶家，是大有好处。叶祖洽听了虽然将信将疑，可是自己这个弟弟屡有惊人之举，也不由得他不上心记下。
经过小叶的辛勤耕耘，大丫头紫蕊，好象是有喜了。小叶学士正狂喜不已，就收到了徒弟岳飞的来信。原来胡海去说亲，要岳飞去给知府李卫作上门女婿。岳飞知道了，死活不依，自言身为岳氏子孙，怎能改入他门？气的舅舅姚黄在心里一个劲儿暗骂岳飞土包子、缺心眼儿。一会儿又自怨自怜，心道：怎的知府看上的不是我姚黄？别说改姓李，就是改姓狐狸，我也愿意啊！姚氏夫人倒是没有多少过激的反应，只叫岳飞具书，去问自己师父叶祖珪。
小叶一见此信，像被人踩了尾巴的小荷一样，一蹦老高，叫道，好你个李卫，连岳飞你也敢逼着改姓啊？这回我定要你的好看！
李卫在相州，借着办点儿什么差事，又召见了岳飞好几次，越看这后生越是顺眼。旁敲侧击问讯了几回，岳飞没得到师父回音，支支吾吾不肯答。李卫心道定是年轻人脸皮薄，不好意思，此事绝对十拿九稳。正美间，没等到姚家的答复，却等来了礼部尚书叶祖洽的亲笔信。
李卫是徽宗崇宁三年点的进士，那一年叶祖洽也是主考之一。李卫一见恩师来信，怎敢怠慢，拜了三拜，才敢拆开信封。展开一看，满头大汗。原来老叶尚书在信中引经据典、义正词严，将李知府好一顿申饬。直言岳飞忠勇孝悌，人才难得。你若有心将女儿嫁入岳家，自然可喜可贺。如若不然，就请赶紧靠边站，有的是人家上赶着要女婿。
李卫忙不迭将老恩师的信，拿给阎氏夫人观瞧。贤伉俪这下子大眼瞪小眼，全都没了脾气。李娃得知此事，倒是无可无不可。只要能嫁的飞哥哥，别的怎么着都行。也难得这位月月小姐，跟岳飞迄今为止，一句话都还没有说过，就这么死心塌地的。
