而当伍卓阳从这半梦半醒的状态下恢复过来之时，火车已经缓缓驶入K县火车站了。同许多偏远的火车站一样，K县的火车站看上去又小又破。不过两旁月台上悬挂着的一根根旅游景区的条幅却给这座小站带来了勃勃生机。特别是那块有关目连湖斡仁寺祭星的广告牌甚至比火车站的侯客楼还要高。真是极具视觉冲击。想来那座斡仁寺应该算是K县最为重要的景区了。
不过也正是托了如此大张旗鼓的宣传，一出车站的伍卓阳几乎没花多少力气就找到了直通目连湖景区的旅游专线。由于正值旅游旺季，售票员卖力地招呼着从车站涌出的旅客。伍卓阳坐在最后一排，看着逐渐拥挤的车厢，不禁有些担忧自己是否能在景区找到住处。
事实也正如伍卓阳所料。当望着一路逐渐荒芜的景色他终于发出了一声沉闷的哀叹，“早知道这样，出发前就该打电话订房间。要不留在县城里住一夜也好啊。”不过此时再说这些看来是已经晚了。他手头上并没有旅馆的电话号码，而客车也已经驶出了小县城。这会儿半途下车的话情况只会更糟糕。如果此时楚苏横在场的话一定会扶着眼镜摇头感叹起某人的没常识。
客车达到目连湖时天色早已暗了下来。有导游带队或是早已定好房间的旅客陆续下车向着目的地四散而去。惟有伍卓阳一个人背着行囊茫然地站在停车场一时间不知该往哪儿个方向走才好。
“难道今晚得露宿街头了吗？不知道现在的寺庙提不提供住宿啊。”正当伍卓阳自嘲地嘟囔之时，从他的身后忽然传来了一个殷勤的声音，“这位小伙子要住宿吗？这么晚找旅馆可是很难的哦。”
询问声来自于一个三十来岁的高个男子，看样子像是当地的村民。当看到伍卓阳依旧傻站在原地时，他又连忙解释说，“明天就要祭星了，附近的旅馆应该都已经满了吧。不过我家还有一间空房。空调、电视、宽带都有。价格也不贵……”
眼看着男子如此滔滔不绝的介绍自己的房子，伍卓阳这才反应过来原来对方是开家庭旅馆的。真是车到山前必有路，柳暗花明又一村。在心中暗呼万幸的伍卓阳连忙点头应和道，“那太好了。老板今晚我就住你那儿了。”
“好叻，小伙子你跟我来。”老板见伍卓阳那么爽快，立即眉开眼笑着招呼起来，“看你这样子应该也是来参加祭星的吧。”
“是啊。不过我可没想到会有那么多人来。这里还真是热闹啊。”伍卓阳环视了一下四周苦笑道。
“可不是嘛。你可别看咱们这里地方小。咱这可是充满灵气的地方。出过高僧，有过大仙。你瞧，这儿、这儿、还有那儿都是师傅带着徒弟来验神的。”旅店老板起劲地介绍着。
“验神？是登神梯吗？”伍卓阳脱口而出道。
“小伙子你也知道登神梯啊。”旅店老板好奇地瞥了一眼伍卓阳。
我看上去难道不像个萨满吗？一想到好歹也已经修行了半个月的自己依旧看上去不像个萨满，伍卓阳不由在心中无奈地感叹，我果真不是做萨满的料啊。想到这儿他不禁尴尬地扰了扰头道，“我这个也是听别人说的。那个祭星仪式的旅游手册上也有介绍的嘛。哈哈。”
“也对。小伙子你今年可来巧了。要知道咱这里可是好几十年都没有办过那么大的祭星了。你瞧那里盖的坛子就是用来祭祀的。话说很久以前天上没有七星，在那七颗星的位置上原来是天上的七个黑洞，洞中经常冒出黑烟，落在地上就化成七股黑水，并泛滥成灾。后来，天神阿布凯恩都里派依兰乌希哈神把纳丹威虎里七兄弟和东海里的七座白玉山一同升到天上，堵住了七个黑洞。从此，天上出现了七颗亮星，不仅消除了人间黑水灾害，而且还给人们留下了辨识方向和区分四季的标志。另外还有一个大星神安巴乌希哈，他原来是天上最大的一颗星，比太阳和月亮还大还亮。后来他奉天神阿布凯恩都里之命，从人间背水到天上造天河，由于屡屡完不成神命而触怒天神，被烧成一颗小星。这就是北斗七星的由来。咱们这儿的祭星一般是在秋季九月以后的午夜里天上的星星出全了的时候举行。自家的话就在居室西窗以外的烟筒后面摆起祭桌，陈放七个香碟、七盅米酒、七盏油灯碗儿。祭桌之外，另设一个小桌放祭猪，口噙五谷，头朝北斗。当然斡仁寺的祭星规模要远大于咱普通人家的家祭。除了祭星之外，还会有盛大的萨满神验仪式。喏，那个就是神验用的神梯了。”
旅店老板一边帮伍卓阳领着路一边则为他充当起了临时导游。顺着旅店老板手指的方向，伍卓阳看到了不远处的一处空地上正竖着一架高耸的梯子。梯子的每一节踏步都在夕阳的照耀下反射着金属的光泽。
“和那时候的梯子还真像呢。”伍卓阳仰望着刀梯小声嘟囔道。
“小伙子，我家在这边。那刀梯从我家的阳台也能看到。”旅店老板一把叫住了还在发愣的伍卓阳。
事实证明，旅店老板并没有说谎。这家农家乐旅馆不仅看上去十分干净，更为难得的是还坐落于目连湖边。伍卓阳拿到的房间不仅能看到高高的刀梯，甚至还能看隐约看见位于湖对面的斡仁寺。
“呼~~~总算是有地方过夜了。还真是幸运呢。”
洗完澡的伍卓阳站在窗前吹着夜风，望着夜色中如巨兽般隐没在黑暗中的寺院长长地舒了口气。不过他很快就注意到了刚才在路上看到的刀梯那边似乎是一片灯火辉煌的模样。这让他不由地想起了之前安姐关于验神仪式的叙述。
“这么说那边是在护场子吗？看来来这儿的萨满还真不少呢。就不知腾现在在哪儿了。”伍卓阳眺望着刀梯自言自语道。虽说此行是为了找罗福月，可这会儿的他想到却是腾，那个每次都会在超乎常识的事件中现身的神秘少女。无论遇到再怎么不可思议的事情，腾总是能保持冷静做出果敢的判断。相比之下每次都积极投入事件之中，每次又都沦落为跑龙套角色的伍卓阳怎么看都是个无能的半吊子。
“或许安小虎说得没错。莫日根老爹确实选错了继承人。”伍卓阳苦笑着张开手掌仔细地端详了起来。从自己的手上他能感受一股正在涌动的气息，可另一方面却又始终无法同身上的熊神沟通。就像密闭有水的罐子听得到里面有水的声音，却无法打开罐子看到水一样。罐子？盖子？伍卓阳不由自主地就想到了白天遇到的那个多桑喇嘛。想到了他离去时留下的那句似是而非的警告——“盖子一但打开，杀戮之心就会从这里跑出来。”
“盖子……被打开吗？”伍卓阳像多桑喇嘛一样手捂着胸口喃喃地自语道，
满怀心事的伍卓阳这一夜却睡得特别安稳。他既没有梦见刀梯，也没梦见萨满。总之一大清早神清气爽的伍卓阳就来到目连湖周围转悠了一圈，正如安小虎和旅店老板所说的那样位于目连湖畔的斡仁寺不仅有祭星仪式，而且还有诸多萨满特地赶来进行神验。正如安小虎那日介绍的那样，尚未验神的土布萨满们在师傅的带领下齐聚一堂，通过油锅捞物、吞火球、滚钉板之类的仪式来证明自己的法力。不过在前来看热闹的游客眼中这些惊险的验神仪式不过是旅游部门特意安排的噱头而已。因此游客们在使劲喝彩的同时也不忘拿起手中的照相机记录下这些惊人的场景。于是乎，在现代机械产物闪光灯的映衬下古老的验神仪式更像是一场盛大的嘉年华。
然而在这一片人声鼎沸之中伍卓阳却并没有发现罗福月的踪影，更没有碰到那种特别引人注目的萨满。不过转念想来，如果乌西哈的成员都像安小虎说的那样是一群法力高深的萨满的话，那以伍卓阳的道行看不出他们的身份也挺正常的。好在无论是祭星还是验神对伍卓阳来说都是极其新奇的体验。而随着日头西斜的逐渐降临，验神仪式也逐渐进入了高潮。
夕阳下十八层高的刀梯被榆木桩子围在中间，每段桩子大约隔着二十余米，用麻绳连接，绳子上系着彩色布条以及弓箭等辟邪饰物。刀梯呈南北向，略向北倾。顶部立一木杆，木杆的顶部也系有红绿布条。梯子的北面挖有一个五米见方的穴坑，看上去有一米多深的样子。里面铺着麦草、毡子、被子，坑内离地面半米高的地方还拉着一张麻网。这让伍卓阳不由地想起安小虎他们那日的对话。干咽了口唾沫的他喃喃自语道，“新萨满该不会就是从那上面往坑里跳吧！”
正当伍卓阳仰着脖子唏嘘于高耸的刀梯之时，广场上突然响起了一片哗然之声。只见数名身穿蓝衣的男子簇拥着一个头戴珠帘，身穿红色小袄白色长裙的少女正朝着刀梯的方向走来。与此同时沉闷而又庄严的萨满鼓声随之响起，伍卓阳看到一头白公牛和一只山羊被栓在了刀梯的西南侧。紧跟着一个身披神服铜镜面带数皮面具的老萨满手持扎枪走到刀梯前开始应着鼓点，横杀竖刺，大声呐喊起来。伍卓阳知道这为了接下来的验神而举行的驱魔仪式。不过周边的游客们似乎对即将参加的验神仪式的那个少女更感兴趣，交头接耳的声音可谓是此起彼伏。
果不其然，在一阵厮杀过后，老萨满放下扎枪对着上苍唱起了神歌。不知是周围环境太过嘈杂还是老萨满用了少数民族的语言，总之伍卓阳并没有听清楚对方究竟唱了些什么。只是隐约觉得那是在将验神者的身份告之萨满女神伊散珠妈妈。当老萨满唱完神歌之时，红袄白裙的少女也被带到了神梯下。此时的老萨满突然大喊一声，拿起扎枪朝着山羊脖子猛刺过去。羊血顿时喷涌而出，少女疾步上前，跪下喝了羊血，然后转身走向了刀梯。一旁的老萨满跟着为她递上两张黄表纸。少女接过纸后将其贴在了手掌上，接着面朝南，背朝北，开始赤足登刀梯。
可能是之前老萨满当众杀羊的气势震慑了在场的观众，也可能是这古老的仪式让人们心存了畏惧。总之在少女踏上第一阶刀梯之时，现场立即就变得鸦雀无声起来。而配合着少女的举动，四周围坐着的萨满们在老萨满的带领下一起打起了神鼓，唱起了金刀梯神歌。
“请在鲜血中验明啊，
请在白汤中淬坚。
请骑在沙尔坦驼之背呀，
请稳坐在雪白的公牛之背，
将去那天涯海角呀，
将在那日月之间……”
少女在众萨满的歌声中一级一级地攀登着刀梯，黑色的长发映衬着白色的长裙随风飘舞。不知为何少女纤细的腰身让伍卓阳不由自主地联想到了另一个萨满少女。而高耸的刀梯也同那梦中反复出现的通天白梯叠加在了一起。
腾，腾，是腾在登刀梯吗？
伍卓阳怔怔地目送着少女登上最高一级刀梯。只听底下的老萨满停下了手鼓对着少女沉声问道，“往西看见了什么？”
“看见了伊散珠妈妈的场院。”少女用清脆的声音回答道。
这个声音是！虽然只听过三次而已，但伍卓阳还是在第一时间就认出了她的主人——罗福月。
“难道那真是罗福月吗？”伍卓阳瞪大着眼睛看着少女赤脚伫立于刀梯之上。她向老萨满一一作答了西、南、东三个方向上的神灵，却惟独没有提到北边。那是因为北边代表着阴间的所在，新萨满若是回头看了北方便会被阴魂缠身导致登梯失败。毫无疑问眼前这个少女的登梯是成功的。至少在周围的游客眼中是这样。但伍卓阳却在这个时候皱起了眉头。因为无论那上面站着的是否是罗福月。验神者接下来要做都是一桩将生死至之肚外的举动。
然而惊险的一幕最终还是发生了，少女突然纵身一跃从高耸的刀梯上跳了下去。没有安全绳，也没有冲气垫子。少女就这样张开双臂膀以最原始的方式仰面跳下宛如一只展翅高飞的大鸟……
