正午时分的咸阳城热闹无比。市集上，肉、皮、筋、角、脂比比皆是，陶、木、铁器、纺织品等手工业制品不一而足，大街上店铺林立，人潮涌动，处处彰显着这个国家强盛的国势。
齐烈坐在城东的一家酒楼内，独自一人喝着闷酒。
刚到咸阳时，他们在咸阳城里里外外找了一遍，没有找到郑怀吾的任何踪迹。齐烈怀疑是不是在郢都城外被那个小姑娘骗了，于是便让萧午返回郢都打探，他们五人留下来继续寻找。
四个多月过去了，他们在城里城外不止找了一遍，仍然没有郑怀吾的踪迹。齐烈肯定，郑怀吾一定是没有到咸阳来，只得等萧午回来，听听他打探到的消息，再做决定。
“听说鱼复的汪陶丞组织人力研制出了改进后的轮车，这是真的吗？”酒楼里食客众多，谈论的话题也是五花八门，这不，旁边的一桌人谈起了最近才从宫里边传出来的消息。
“那是当然，大王见到这经改进的轮车后大喜，下令将它在全国推广。”
“据说这改进后的轮车及其好用，只要有一人在旁边摇动曲柄，就可带动轮盘转动，这样一来，制陶的人就可专心制作陶坯，速度大大加快。也不知到是谁想出来的这新奇东西。”
“谁说是一人想出来的，保不准是许多人共同想出来的呢。”
……
一桌人说着说着就争论开了，齐烈在一旁听得烦躁不已，重重将酒盏在案上一放，腾的站起身来，叫道：“小二，结帐。”
一桌人正争论得欢，猛然见到齐烈站起身来，看着这魁梧壮实的身躯，感受着这身躯的主人散发出来的凛冽气势，一时间噤若寒蝉，不敢言语。
齐烈轻哼一声，付清钱币，大步离开酒楼。回到客栈，看看房内的四人，照例问了一句：“萧午还没回来？”
四人同样等得不耐，听到齐烈的询问，立刻议论开了。
“萧午走了三个多月了，估计也快回来了吧。”
“是啊，该回来了。不过回来又能怎样，估计也不会有那小子的消息。”
“这趟差事接得真是窝囊，出来快一年了，连那小子的影子都没看到。”
“太子也不知是怎么想的，居然命我等完不成差事就不得回去，天下那么大，那小子随便找地方一躲，我等上哪找去？”
“住口。”齐烈听他们越说越不像话，大喝一声，说道：“食君之禄，忠君之事。太子待我等不搏，既然有令，就算再难，我等也必须将它完成。”
四人见他发怒，停下嘴边的话语，坐在一旁不再言语。
这时，一阵马蹄声由远而进，直奔客栈而来，到了客栈外，马蹄声嘎然而止，没多久，一阵楼梯声响动，有一人推开门闯了进来。
齐烈猛然站起身，顾不得萧午满面风尘的样子，急切地问道：“怎么样？有那小子的消息没有？”
萧午道：“那小子确是离开了郢都，并没有回去。临走时也说过是来咸阳，我等一路追来都没有见到他，看来这小子并没有走武关这条道入秦。”
“那怎么办？我等是继续在这等他？还是离开咸阳，在秦国境内找寻？”那四人看着齐烈，问了一句。
齐烈皱眉不语，想了想，问道：“萧午，你且说说那小子在郢都城时都做了了些什么事情？”
萧午道：“那小子在郢都时，做了一种自称叫椅子的坐具拿出来卖，这种坐具及其奇怪，看上去很漂亮，可坐起来很不舒服。这事在郢都弄得很大，我也没费什么力就打听到了。”
“椅子？”齐烈眼前一亮，想起了刚才在酒楼中听到的消息，说道：“我刚从酒楼里听到一个消息，说鱼复那有人做出了一种改进后的轮车，你们看这两者间可有什么联系？”
萧午道：“有可能，那椅子是我平生第一次见到的奇怪东西，轮车虽没见到，但消息能传到这里，说明也是一个不俗的东西，从这两件事情来看，那小子很可能是走了巴蜀这条道，并留在了鱼复那。”
齐烈一拍大腿，道：“哪还等什么，走，我们这就去鱼复。”
郑怀吾并不知道齐烈六人已从咸阳向这里赶来。自做出了经改进的陶水管后，他再次过起了平静无波的生活。
这一天，陶丞汪铭的家中，来了两个人，正是姚仁和姚义。
“亲家大人将我二人急切唤来，有何事情？”姚仁刚坐下，就冲着汪铭问道。
汪铭吩咐下人出去，待他们将门带好，方才说道：“此次经改进后的陶水管大王十分满意，下旨招见制出这轮车及陶水管之人。我唤你来，就是商量这事。”
姚仁一听，心中一动，看看坐在一旁的姚义，问道：“亲家大人的意思是……”
汪铭点头道：“我两次呈上去的奏报都说，这轮车与陶水管是我组织人手研制出来的，而这研制人员的名单中，就有姚义贤侄，此次进宫觐见大王，姚义贤侄当然也要去。”
姚仁喜不自胜，连声称谢。
汪铭又道：“本来此次陶水管的事情，是应你所托，给那贱民出一个难题，要是他不能完成，就按律治他的罪，可如今他不仅完成了，还送了我们这样一份大礼，这倒有些难办了。”
姚仁一听，急了，“亲家大人莫非要让那贱民也去觐见大王？”
汪铭道：“你想哪去了，本来我只是想将那贱民赶出村去，可如今有了大王的这份旨意，我又不得不另做打算。
今次姚义几人去觐见大王，那制出这两样东西的功劳也就坐实了。若是那贱民知道此事，去咸阳将这事捅了出去，你我岂不是犯了欺君之罪？
为了以防万一，那贱民必须得除去。我听说此人武艺不俗，此事就由你去想办法，出面向县令首告，务必要让县令派兵，将他当场格杀。”
姚仁倒吸一口凉气，想了想，咬牙说道：“亲家大人放心，此事我一定会妥善布置，将它办好。”
