斯科特将军赶到阿耶罗区的威洛第亚公爵府时，负责守卫的一名云隼骑士低声告诉他，艾列克公爵发了一通脾气，刚刚安静下来。
斯科特入门觐见他的主君，在艾列克闲适自如的神态上察觉不出半点戾气，可是空气里比往日更为浓郁一些的香氛，让他确定不久之前这里存在过的血腥。
外表温文尔雅的艾列克发泄情绪不会像女王一样破坏房间里所见的一切，大多数情况他很懂得克制，不过一旦失控承受他怒火的往往是那几个他豢养的女奴——尽管奴隶制度早在前皇朝时期就遭到废除，但在皇朝末期为迎合权贵富豪们堕落腐化的精神需求而兴旺起来的地下黑市，至今还在满足着某些贵人们不为人知的嗜好。斯科特曾经撞见过几次女奴被艾列克ling辱后的现场——惨不忍睹的伤痕、斑驳四溅的血迹以及满室浓腥的情欲气息为背景，姿态优雅气质高洁的翩翩贵公子安静地站在一片狼藉之中，竟有种诡异的协调感。那时他深信他的主君同自己一样，堂皇的外皮之下隐藏着一头疯狂的凶兽。
艾列克看到他，开口道：“不幸的消息，他们又失败了。有暴风加入，苍角官邸的守卫很难突破。”公爵的语气平和得听不出半点恼怒。
“是，我已经知道了。”斯科特顿了一下，劝谏说：“您看，是不是暂时收手？奈斯卡伦的防卫毕竟还控制在王翼军团之下，做得太过火对您也不利。”
“你以为我不明白？福伦科写信给我，说有几位坚持公正立场的先生对我产生了些许不满。”艾列克漫不经心地屈指敲击着座椅的扶手，“可是我不甘心啊，斯科特。即使我让陛下相信，以我在王都多年的经营，再加上有你的云隼，有福伦科和韦庞的支持，现在也有了杰弗利戈的效忠，至少目前在储位的角力上我们能立于不败——但我还是觉得不安。我呕心沥血才获得的东西，那个残废轻而易举就从父亲大人那里继承了。比起我，他天生就拥有了太多……”
他神情淡漠得像在叙述别人的事，不过斯科特清晰捕捉到了他眼底一闪而逝的凶狞。云隼的团长倒是明白主君心里的忌惮，原本以为胜券在握的计划从伊塞尔回到奈斯卡伦开始一再出现变故。重立摄政失败、中央广场剿魔，那位王子的表现不可能不让艾列克公爵心生警惕——女王久居深宫，争权夺利都依赖着情人，对这些事情的个中利害缺少一些直观认识，三言两语便被哄住了，她看不见公爵镇静之下隐藏的焦虑。
斯科特想起在翡翠谷玛尔马勒行宫时与伊塞尔对决的情形，私底下，其实他并不看好女王和他的主君。他在军队呆过很长时间，又怎么会看不出苍角骑士对伊塞尔的绝对服从——那不是从瑞克将军那里继承一个名义就能得到的。而且这位王子年纪轻轻已有如此强大的法力，相比之下自己效忠的对象显得逊色不少。不过，也没什么关系，斯科特平淡无波的面容掠过一丝看透世情的冷漠，只要完成自己的夙愿，大不了为他的主君赔上这条性命。
“算了，看来暂时是无法除掉他的。”艾列克的声音又响起，他轻轻一叹说：“如果不是鲁吉菲斯大人突然改变主意，现在的局面也许已经不一样了。”
那天妖魔王无功而返，告诉他目标身边有个更为强大的存在，刺杀取消了。为了交易的公平，他可以换一个刺杀对象，但不能与第一个目标有关。
艾列克又是吃惊又是失望，他一度以为妖魔王碰上了王家学院的拜恩，另一方面他又忍不住怀疑这个理由的真实性。可是他不敢提出质疑，看到妖魔王面无表情地强调着“交易的公平”，他有种打落牙齿往肚里吞的愤懑。经他再三恳求，狡猾的非人类才勉强答应把交易项目改成以后为他做一件力所能及的事。
“妖魔比人类更不可信。”艾列克无奈地感叹，小心隐去了语气中的一丝怨恨。“说起魔族，昨天我还收到一件有趣的礼物。有位外席的先生为了他的领地能让子孙继续世袭，希望我在女王面前美言几句，为表示感谢他派人送来了一张羊皮抄。里面记录的内容让我意外的眼熟——斯科特，你猜猜是什么？”
斯科特略略低头，保持沉默。
他的主君也不需要他的回答，继续道：“五芒星的魔族召唤阵——假如我没记错，那图案和鲁吉菲斯大人给你的那张图纸一模一样。当然，也许妖魔王还给过其他人。”艾列克盯住最信任的部下的脸庞，一字一字地问：“第二种可能，斯科特，你想到了什么？”
斯科特突然单膝跪地，垂首道：“请您恕罪，公爵殿下。是我私自把召唤阵流传出去的，不过我只复制了一份。”
“可是现在有些地区，这份东西的复制品已经泛滥了。你想过后果吗？”艾列克责问道，站起身来回踱了几步，走到窗口负手而立，半晌背对着他开口：“我知道你报仇心切，但目前我们还需要那人的支持，我希望你保持克制。既然你已经忍耐了这么久，再多忍耐些时候，想来并不困难吧？”
斯科特右手放在胸口，低沉地回答：“遵命，我的殿下。”
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人类难以想象，魔界的辽阔无垠。
洁白的天空透着明亮柔和的光华，却遍寻不到作为光源的太阳。金色的霞云随风变幻，慵懒地游曳，只是偶尔打下一道雷电似的金光，顷刻在地上击出一个焦黑的深坑。
黑色的大地弥漫着鲜血与死亡的气息，数不尽的战士呐喊着、厮杀着，毫不留情地用兵器刺穿彼此的胸膛，不断有身躯倒下，溢出的鲜血交汇成涓涓细流，最后聚集为一条浓浆一样的大河，环绕着战场徐徐淌过。每隔一段时间，河面上扬起血色的雾气飘向战场。死去的战士在雾中重生，精神抖擞地投入新一轮的战斗。
一座巨大的宫殿悬空静止在黑与白之间，它的阴影覆盖了大部分的战场，仿佛将天地阻隔成光暗分明的两个世界。宫殿用不知名的白色石料筑造，散发着温润的光泽。墙檐梁栋宛若一体，寻不到半丝砖岩对接的痕迹。墙面的纹理如浮光掠影，时刻变化，从不重复。天顶、地板、阶梯，都是整块整块小山似的宝石按需切割出来的——主物质界亚斯大陆上那座凝聚了千年繁华的“金宫”与之相比，不过是个寒酸的玩具。
然而对贝里安来说，看了几万年，这座“白石宫”——从名字就可以判断出宫殿主人的品味——早就没有了可以惊叹的观赏价值。
从主物质界青瞳森林里的妖魔通道回到魔界的土地，熟悉的空气给贝里安的心境平添了几分愉悦。他随手放开了施加在身上的封印，纯黑的头发迅速生长，迎风飞扬；灰褐色的双瞳渐渐变黑，如深渊一样深邃莫测。他瞬间外释的气息惊走了方圆百里的生灵，连地面战场上厮杀不歇的战士都不由自主地停止了战斗，战战兢兢地抬首看向出现在空中的身影。
贝里安无视宫殿周围的防御领域，带着卡休从容降落在西隅的一处绿宝石平台上。他们刚一立定，即有一群魔族迎了上来。这些魔族个个形貌出色，额上显现的复杂精妙的魔纹皆是拥有高等魔力的象征，而为首者赫然是一位魔神。
贝里安对这个魔神并不陌生，也不等他行礼直接问道：“洛唐，贝希加尔德在么？”
金发的魔神施了礼，微微低下头，恭敬地回答：“是的，殿下，吾王在宫中。不过吾王国事繁忙，还请您稍待片刻。”
“国事繁忙？”贝里安哼笑一声，“又忙着制造后代？”
这时一个略带轻佻的声音从众魔族的身后传来：“伟大的‘黑暗’莅临，就算床上有千万名美人诱惑，我也得爬起来亲自迎接啊。”
众魔族连忙退到两旁单膝跪地，齐声道：“吾王！”
宫殿入口缓缓走出一个体形极为高挑的身影。他肤色雪白，眼睛犹如金色的琥珀，披散背脊的长发就像溶解成液态的红宝石。他的五官漂亮得超越性别，堪称惊世之美，但他的体魄和气质又决不会让人错认为女子。他身上很随便地穿着一件没有装饰的白袍，当他站在那里时，周围的一切都沦为黯淡的陪衬。
贝里安嘴角微挑：“千万名美人也比不上您本尊，伟大的‘血河’。”
“谢谢夸奖。”身影就是这座宫殿的主人——血河之王贝希加尔德，他当作没听到名为“黑暗”的来访者赞美中的讥讽，懒懒地道：“不过，亲爱的梵尼尔，两百年没见，难道你是特地来讨论我的容貌的？”
“我当然有重要的事，顺便把你迷路的儿子送回来。”贝里安随手将缩在他身后的小恶魔提到前面，解除了他的伪装术。
卡休怯怯地跪下行礼，眼睛看着地面，低低唤了声：“父王。”
贝希加尔德盯着他灰扑扑的脑袋审视了片刻，转头问他的下属：“洛唐，这是哪个？”
金发魔神连回忆的时间都不需要，立即回答：“他是您的第九百三十六个孩子，名字叫卡休，他的母亲是来自妖魔族的蕾依夫人。”
“蕾依？哦，我想起来了。”魔王反应过来，显然他的记忆力对女性更为敏感。“谢谢，梵尼尔。”他招手让一名下属带卡休去见母亲。
“你怎么不问问我是在哪里遇见他的？”贝里安道。
贝希加尔德沉默了一会儿，答非所问：“我听说……你一直在主物质界？”
“是的。”
血河之王若有所思点了点头，侧身做了个邀请的手势：“走吧，我们先找个谈话的地方。”
（咳，本周三更。不过为了写得轻松点，以后还是保持每周两更了，有余力再加更。）
