“小钱就是这一次的赎金。”李鸿盛也不慌张,他一路上细细看了看,这寨子上下井井有条,匪盗们出手都有分寸,看起来这寨主所图非小,也正因此,他萌生出了一个想法,“这次的赎金当然很容易,想必你也看出来了,本公子身份绝非一般商贾,所以你尽可开价。”
汤大当家顿时冷笑一声:“二十万两银子。”
“原来汤大当家的眼皮这么浅。”李鸿盛淡淡一笑,“也好,有多大的力享多大的福,你放我的随从下山,十日之内二十万两纹银定然送到。李某自在地牢中等候。”说完转身就往厅外走。
“且慢。”汤大当家的看着李鸿盛走了几步,开口喊住了他,然后对旁边的人说道,“把他带到后厅去。”
分金亭的后厅不大,不过布置得却相当舒适,正中放着一张黄梨木的八仙桌,桌上摆了些花生核桃之类的坚果,周围摆着几把太师椅,桌脚的一边还温着一壶酒,加上四角燃着的火盆,在这冬日里更加增添了几分暖意。李鸿盛进了屋子四下里看了看,笑着坐下:“大当家的果然深谙待客之道啊。”
紧跟其后的汤大当家挥了挥手,让屋内的其他匪盗全部出去,看着他们关上了房门,这才在李鸿盛面前坐下,似笑非笑地说:“这位看上去就是公子爷,不知道刚才所说的大钱又是指的什么呢?”
李鸿盛也不客气,自己提起桌脚的酒壶倒了一杯,又给对面的汤大当家的满了一杯:“大当家的,我看这鲨鱼寨上上下下总有个三五千人,今年这个年恐怕是过得不太舒心吧?”话刚说出口,便看到对面的大当家脸色有点阴沉,不等他开口,便接着说,“据李某估计,即便是这次得到了凤祥斋的十二万两银子,恐怕也支撑不了两个月。可是,黄河上的商船往往是结伴而行,像今天这般独行的大船着实是难得一见。不知道大当家的有没有想过其他办法?”
“你有什么主意就直接说罢。汤某是个粗人,也不会这些弯弯道道。”大当家的明显不想跟李鸿盛玩“你猜你猜你猜猜猜”的游戏,抬了抬手,直截了当地示意李鸿盛有话直说。
“大当家的倒是个实在人,如此说来却是李某枉做小人了。”李鸿盛也不着恼。这些时日以来,不是跟商贾讨价还价便是跟官员须溜拍马,不拐个三道弯都不太会说话了,如今遇上这么一位水匪头领,还真是有点尴尬。
“这大钱么,李某有三种说法。下策,就是转行,既然黄河上下匪盗众多,每次经过这里的商家都是担心受怕,不如让商家雇用鲨鱼寨出动人手保护这一路的平安。这个主意呢,胜在稳妥,但有些大的商家不一定会买账,但是只要用心经营,细水长流,这日子么,决不至于像如今这般紧巴巴。中策,便是李某和鲨鱼寨合伙做买卖,李某出钱出装备,鲨鱼寨出人力,如此一来,先将鲨鱼寨武装起来,即便是船队也不能相抗衡,这样一来,无本的买卖就要好做很多。至于上策么……”李鸿盛还是忍不住卖了个关子,喝了一口酒润了润喉,这酒怕是自酿的米酒,入口略带苦涩,不是很烈,他放下酒杯后神秘莫测地笑了笑,“李某听闻黄河上下的诸多好汉往往都是被贪官污吏所迫,生计无从着落,这才落草为寇,只不过是为了吃口饱饭而已。李某这一路行来,看到如今鲨鱼寨上下虽然衣食简陋,却能够上下一心,就连大当家身上的衣服也打着补丁,可见大当家的绝非那种不管下属死活的无良债主。既然如此,李某也就斗胆,问大当家的一句话。”李鸿盛盯着汤大当家的眼睛:“如果说李某可以让鲨鱼寨上下脱离如今的盗匪身份,全都能够有地种有工做,自己能够养活自己的家人,只是大当家的以后再也不是大当家的了,不知大当家的可愿意?”
“那个混帐王八蛋在这里放屁!”李鸿盛这话刚刚说完,就听得一声怒喝,厅门被人猛地踢开,一个五短身材莽莽然冲了进来,“大哥,别听这个王八蛋的,鲨鱼寨好不容易有了如今的安生日子,大哥你要是不做大当家的,寨子里上上下下以后的日子可真就没法过了!”
“二弟!”汤大当家的面色微有不虞,“咱们之前造了王鲨鱼的反,不就是为了给大家一条活路么。咱们如今寨子里这么多人,光靠着在水上劫掠总归不是个正经活计,虽然咱们不愿意伤人,可这位公子说得对,这种盗匪行径纵然解得了一时之渴,却终究还是条死路,万一哪日真的惹恼了官兵或者是厉害的商家,就是给老老少少带来杀身之祸啊。你且坐下来,听他慢慢说。”
“哼!”二当家的顿时气恼地一拍桌子,喘着粗气看了大当家的好一会儿,终于顶不住那严厉的眼神坐了下来,这才转过头来看着李鸿盛,“你这王八蛋,居然出这个馊主意来蛊惑我大……”说着说着,他的声音突然间低不可闻,两只眼睛直勾勾地盯着李鸿盛看,眼神中渐渐流露出激动的神情,“恩,恩公?真的是你吗?恩公?!”
二当家的猛地站了起来,两只手抓住了李鸿盛的肩膀:“恩公,一别两年多,没想到楚某居然还能再见到恩公!”
这是演的一出什么戏啊?不光是李鸿盛,就连汤大当家的也顿时愣住了。
“对了恩公,”二当家的一个激灵,“楚某这就去喊玳瑁前来感谢恩公。”话音还在空中飘着,人却早已经跨出门去了。
“大当家的,这,这是怎么回事啊?”李鸿盛颇有些莫名其妙,“这二当家的……”
汤大当家的也摇了摇头:“我这二弟做事虽然鲁莽,却是性情中人,想必公子一定是有恩于他夫妇,这才如此失态地跑去喊弟妹。公子请在屋中稍等片刻,汤某去去就来。”