李明蝶眉头微皱，心中忽悠一下，但马上镇定下来，“不会的，一定是传言有误，咱们马上走吧。”刘玉杰摇了摇头，但却不忍心再说让李明蝶伤心的话，他忖思了一下，“以我看，我直接送你去长安好了，幸许能追上他们。”李明蝶回眸感激地望了一眼刘玉杰，不由眼中含泪，“长安路途遥远，我怎好再麻烦你？这一个月，你悉心照料我，我已深感不安了。”
刘玉杰闻言一怔，马上安慰她，“明蝶姐姐不要这样客气，我恰巧到长安办事，送明蝶姐姐不过是顺路而已，咱们不要耽搁了，再耽搁就追不上他们了。”
“可我的父亲还不知我活着，我想先去见他。”明蝶满面急切，泪眼迷蒙。刘玉杰见李明蝶若此，不由心疼起来，“这些我都安排好了，已有人回去送信，明蝶姐姐竟管放心去长安。”李明蝶没想到刘玉杰竟想得这般周到，心中不免感激万分。
刘玉杰为了尽快赶到长安，从小镇出来直奔码头，从运河走水路
祺瑞站在船头，心急如焚。他于昨日接到父皇圣旨，让他马上回长安，有要事相商。传旨太监只说事情紧急，却不说是什么事儿，越是这样，祺瑞越感不安，他隐隐感到此事非同小可，一路上扯足风帆，船儿像箭一般飞行。
傍晚，江面起了大风，祺瑞只得让大船先靠岸，躲进一避风湾。祺瑞走进客舱，无聊之际，顺手拿书观看。祺瑞正看得认真，隐隐约约听一女子声音传来。
祺瑞深感奇怪，在这等荒郊野外，怎会有女子声音？他放下书本走到舱外，站到甲板上举目观看,只见一女子披头散发向这边跑来，边跑边大喊“救命！”，快到大船时，突然脚下一绊，摔倒在地。
那女子倒地后，好半天也没有站起来，祺瑞一个纵身从船上跃下，几个起落便来到那女子身边。船上的护卫见主人下了船，也都纷纷跟下来。
祺瑞将那女子扶起，那女子看上去已然累得筋疲力尽。她见到祺瑞等人，忙用手指了指身后的林子，有气无力地说，“快去救人，晚了，他就活不成了。”
祺瑞听罢，敏锐地向四周看了看，“到底怎么回事？人在哪里？你们碰到了什么？”女子大喘了一口气，“强...强盗...劫匪...劫了我们的船，我弟弟带我逃下船，他们竟追上来杀人灭口，我弟弟见逃不掉了，就把我藏匿在草丛，引开他们，他们把我弟弟抓获，正在严刑逼问我的下落，求求你们，快去救他呀！”那女子说完，竟跪在地上磕起头来。
祺瑞听罢，对护卫使了个眼色，护卫们不敢耽搁，抽出佩剑，向林中快速跑去。祺瑞放下那女子，也跟了上去。那女子擦了一把眼泪，追在后面。
待那女子追到林子边上，祺瑞一行人等，已把女子的弟弟救了回来。只见那人浑身是血，被几个护卫抬着。女子扑上去，大喊，“玉杰！玉杰！你怎么样了？你醒醒啊！”
这姐弟二人不是别人，正是李明蝶与刘玉杰。他二人走水路本想早日到长安，不想却在中途遇上水匪。这伙水匪异常凶残，刘玉杰虽说武功不弱，但孤身一人，又得护着李明蝶，怎是他们的敌手？无耐只得弃船而走，带明蝶飞上岸，不想那伙水匪看中明蝶美貌，对他二人穷追不舍，纷纷飞上岸来。
刘玉杰逃进树林，把明蝶藏进草丛，自己一人把水匪引开。李明蝶躲在草丛，眼见刘玉杰被水匪围住，众敌之下被活擒。他们找不到女子，便开始对他施以刑罚，手段极其惨忍。
明蝶躲藏在暗处看得很清楚，心痛欲绝。她刚要露头，却被刘玉杰一声断喝打住，“我的姐姐冰清玉洁，怎能受人ling辱，若被尔等找到，我便当场自尽！”
李明蝶闻听此言泪流满面，不敢再出来，可她又怎能眼看刘玉杰为其受刑？情急之下，唯一的办法就是找人救援，她偷偷地挪出草丛，确定水匪看不到她了，起身向林外狂跑，正碰上祺瑞。
祺瑞的护卫都是大内高手，对付几个毛贼，自不在话下，片刻间便将他们弑绝，救下已是奄奄一息的刘玉杰。
李明蝶抱着刘玉杰的头，边哭边喊，刘玉杰渐渐醒来，他看到李明蝶，艰难地露出一丝笑容，“明蝶姐姐，你莫哭啊，能为明蝶姐姐死，我很高兴的...”
“不...你不会死，不会死的！”李明蝶的眼泪如断线的珍珠，一滴滴地落在刘玉杰的脸上。刘玉杰强打精神，声音断断续续，“自从母亲死后，从未享受过人间...温暧，玉杰对这个人世早...已心灰意冷，见到明蝶姐姐我才相信，这个世上还有善良...真情，甚至让我放弃仇恨，像明蝶姐姐说的那样，从另一个角度来看这场家庭悲剧，我的心豁然开朗，爱是可以化解一切仇恨的，宽恕别人，实际上...等于宽恕自己呀，玉杰临死，可以明白这个道理，带着一个平静的心态...去死，虽死无憾了。”听刘玉杰说完这些话，李明蝶已然泣不成声。
刘玉杰艰难地掮一下身，向祺瑞等人一抱拳，“各位好汉，好人做到底，待小弟死后，请把家姐，送往长安...征西将军府...”刘玉杰说完这几句话，突然气脉不足，再也说不出话来，眼看着眼皮上翻，一命归去...、
李明蝶抱着刘玉杰的尸身已然哭不出声来，伤心欲绝...、
祺瑞等人见如此悲伤的情景，都不由落下泪，劝说李明蝶将刘玉杰埋葬。
祺瑞等人用刀剑在江边挖了一个大坑，从船上拿下一个毛帖，将尸身裹了，葬于坑中。为了日后辨认，还将一个粗壮的木棍插入坟边。
李明蝶悲伤之余，对祺瑞等人千恩万谢。祺瑞遵亡故之人所嘱，把李明蝶接上了船。
船上，祺瑞的两名侍女，将李明蝶扶入舱中，为其洗漱，更换衣裳。李明蝶收拾停当，再次出来拜谢祺瑞。祺瑞此时正有一个疑问要问，他不知这女子与征西将军是何等关系。征西将军刘玉超与兰贝妹妹似已有秦晋之好，这女子又是何人？是姐姐？是妹妹？...祺瑞不敢再往下想。
李明蝶在侍女的引领下来到客舱，祺瑞抬头一看，吓了一跳，心中默想，是观世音下世吗？在江边时，李明蝶披头散发，面目污秽，不曾见到真实相貌，此时经过梳洗，换上干净衣衫，竟是如此美色惊人，令祺瑞的心为之一跳，一时间竟不知该说什么。
李明蝶落落大方地走上前，对祺瑞深施一礼，“民女李明蝶拜谢王爷救命大恩。”李明蝶在侍女那里已然知道祺瑞的身份。
祺瑞忙不迭地起身将其扶起，“小姐请起，这都是份内之事，何足言谢！”转头看一眼旁边的侍女，“给李小姐看座。”侍女笑着把一把椅子搬过来，让李明蝶坐下。
祺瑞轻轻地咳嗽一声，寒暄过后，开始循问李明蝶的身世。当他得知李明蝶是刘玉超的新娘时，手中的茶杯一下子失去平衡，热水烫在手上，吓得旁边的侍女赶紧拿来手帕，帮他擦拭。
祺瑞为了掩盖自己的失态，又故意咳嗽两声，让李明蝶不要介意，继续往下说。当李明蝶说到出嫁途中被劫，从此再未相见时，祺瑞自己也不明白，为什么心中竟然会暗暗窃喜，也许是一已之私，为了小妹兰贝的感情吧，祺瑞权且给自己做了这样的解释。
李明蝶退下后，祺瑞陷入沉思，不知此事该如何处理，不知刘玉超是怎么回事，唯今之际，只得先到长安，看情况再说了。
祺瑞赶到长安，正巧是太后寿辰，他当机立断，并未把李明蝶送入将军府，而是直接送到太后的寿宴上，他要看刘玉超如何处理此事，如何选择二女，这才发生了方才的一幕。
刘玉超见祺瑞把李明蝶抱走，刚要去追，却听有人大喊，“皇上驾到！”
小公主回宫后还没有见过父皇，听小太监说，皇上这几日好像遇到重要的国事，已在议政殿住了好几日，她便没有去打扰。不想这会儿，皇上竟亲自驾临寿园，忙向殿口望去。
皇上坐定，百官齐刷刷地跪了一地，皇上看着跪在眼前的女儿，叹了一口气，他拂了拂手，让百官站起，重新归座，重新开始正在举行的寿宴，就像什么都没有发生过一样。
三更时分，百官渐渐散去，皇上这才把兰贝叫至后宫。
兰贝规规矩矩地跪在皇上的面前，心中忐忑不安，心想自己私自出宫这么长时间，不知会招来怎样的训斥。
皇上慈爱地看一眼兰贝公主，温和地说了声，“起来吧！在外面混了这么长时间，一定是吃了不少苦吧？”
小公主闻言大喜，知道父皇心疼自己了，马上高兴地站起来，一边叽叽喳喳地说着，一边跑到父皇的身后又是捶背，又是揉肩。
皇上把小公主拽到身前坐下，爱怜地打量了她一阵，女儿清瘦了许多。他在祺瑞的口中已知道小公主的事情，不由又是叹了一口气，他不知该如何对兰贝言讲。
