太湖岸边，密集的芦苇丛中传出一阵悉悉索索的响动，过了片刻，齐四、曲良等人带着大批手下从里面拖泥带水的钻了出来。
“娘的，回去告诉大当家的，一定要抄了金水寨，灭他谢青峰满门！”
齐四骂骂咧咧的一边在脸上胡乱抹了几下，一面率先爬了上岸。
这些人进了芦苇丛中不久，小船就不能再用了，齐四只好带着众人下了水向芦苇深处逃命。至于船上刚刚得来的金银，也无法携带，只好胡乱的扔到了湖水里，不过即使这样，估计那谢青峰也能从湖里捞出来。
清点了一下人数，发现这么短的一段时间就损失了将近二十余位弟兄，另外还有十几个受伤的。
曲良拧干身上的衣服，说：“四当家，这谢青峰是什么人？居然敢打我天王寨的主意？”
“哼，姓谢的是金水寨的头目，手下有三百多人。在太湖三十六家中不过是个小寨而已，平日里别说动我天王寨，就是其他势力大点的水寨他也不敢得罪半分，今天却不知道吃错了什么药，居然敢对老子下手。”齐四咬牙切齿的说：“这次丢了银子，又伤损了三十来个兄弟，回去龙老大那关也不好过。娘的，姓谢的别落在我手里，否则老子零碎割了他！”
齐四一面口中不干不净的骂着，一面带着手下弟兄们向西北行去，准备绕道红菱渡口回去天王寨。
林开元、洛雨等人早晨从客栈出来后，向着常州方向徐徐行进。
林开元看了一眼时刻绷紧着神经的洛雨，笑了笑，“不用这么紧张，如今江南可不比四川，治安情况还是很好的。”
洛雨说：“可这太湖地面上水贼猖獗的很，还是小心为妙。这次去南京，不如沿途知会各级官府，要他们派兵保护了。”
林开元撇了撇嘴：“现在大明的官兵，除了欺负老百姓外还能有什么能耐？真碰上了贼人，他们就来上一百人，也不如你们这十几个人。”他看了看洛雨这个跟随他从大西营中出生入死过的兄弟，“本侯若有几万名你们这样的强兵，天下大可去得，又何必怕什么鞑子。”
洛雨问：“侯爷，属下总听你说起建奴的强大，可他们却一直被阻于山海关外，那次侯爷对张定国将军所说－－－。”话到这里，却未接下去。
林开元笑道：“不用吞吞吐吐，你想说我在骗张定国，是吗？”
洛雨点了点头。
林开元说：“我也不知道发生了什么事情，建奴未入关，着实出乎我的意料。不过，建奴一旦入关，就是对天下的横扫之势。可以这么说，本侯如今的所作所为，招兵买马，收敛钱财，搜罗人才，很大一部分原因就是为了应对建奴。”
他对洛雨这个心腹到没什么可隐瞒的。
林开元拍了拍洛雨的肩膀，“你们跟在我身边，今后免不了要与建奴交手，对他们的一些情况有必要了解。”
旁边一个土人护卫问道：“侯爷，满人真的有那么厉害？”
林开元说：“建奴骑兵天下无敌，不过比起步兵战斗力来，却也未必比你们强多少，但比之大明卫所士兵到是强太多了。”
洛雨说：“据说满人精兵并没多少，要是这样的话，我看侯爷在松江府地区积蓄力量，训练出几万类似龙威营那样的士兵，用不了两三年，恐怕就能和满人一战。”
林开元摇头说：“两三年的时间也未必够用，龙威营的这些新兵现在谈不上有什么战斗力，何况他们没有经过实战，还派不上大用场。我这次从南京回来后，将大规模的招募新兵，同时寻机会让他们参与实战。”
他看了一眼洛雨，“到时就有你们忙的了。”
洛雨等人齐声说：“为侯爷做事，属下敢不尽心？”
洛雨琢磨了一下，继续说：“属下等人被侯爷从大西军手下救了出来，这条命从此就是侯爷的。侯爷让咱们做什么，咱们就做什么。”
林开元呵呵笑道：“总不能让你们去死，你们也听我的吧？”
洛雨认真的说：“当然听！我们土家人都是重义气，知恩情的好汉。我等身无别物，只有一条命和一身的力气，侯爷救命之恩，咱们除了以命相报，还能有什么？”
其他土人护卫也都点头附和。
林开元心想，还真淳朴，不过不枉林老师费心思救他们。
林开元一行人走走谈谈，这时来到了一座小山坡附近。
江南风景秀美，遍地是水，但偶尔也有几座山峰。不过比起北方的山来，可就少了许多险峻高大，多了几分柔美玲珑。
一条清澈的河流从一片小树林中穿出，自山脚下绕过，缓缓向东流去，沿岸长满了野草和许多不知名的野花。
洛雨指着山脚拐角处说：“侯爷，转过这座小山，前面就是一片通途，过了宜丰镇，就可以直达常州了。”
“好，”林开元估摸了一下时间，现在大概是上午十点左右，“今天中午就在宜丰镇歇脚。”
正说话间，忽然，就见远处的树林后面钻出来一群人。远远看去，这些人手中好象都拿着刀剑等物。
洛雨立刻紧张了起来，他握住手中钢刀，看了看周边情形，发现这地方地势空旷，几乎没有什么遮蔽的所在。他吩咐一位土人护卫，“上去问问他们是干什么的。”一个护卫领命前去问话。
林开元看他那副如临大敌的样子，笑道：“别紧张，也许是官兵，或者是哪个乡里的机兵一类，总不能这么不巧，被咱们撞上水贼了吧？再说，就是水贼，他们也不一定就动咱们。”
前面这些人，还真就是标准的水贼。
他们正是天王寨的齐四和严老二、曲良等人。这些人从太湖中出来，略略整理了一下队伍，马上赶往红菱渡口，准备返回天王寨向大当家入水龙禀报被劫的事情。
一路上，齐四几乎把谢青峰的祖宗十八代给骂了个遍。
“娘的，听说谢青峰的几个小老婆模样不错。这次抄了他金水寨，老子和大当家分说分说，就留了下来专门伺候兄弟们！”
严老二凑趣说：“我看曲兄弟还没有妻室，干脆从里面挑一个出来要了，岂不是一桩美事？”
曲良笑笑，“兄弟对这些却是没什么兴趣的，能得大当家赏脸，在贵寨安身，兄弟就已经很知足了，哪里还敢有其他的想法？”
齐四说：“曲兄弟很受龙老大看重，你在我们这不但能安身，恐怕今后还能得到重用呢。”
曲良点头说：“还需要四当家多多美言。”
这时，严老二一眼看见了洛雨派过来的土人护卫，他见这护卫腰中别着兵器，虽然对方只有一人，但由于他们刚刚被谢青峰伏击，一根弦还绷的紧紧的，于是远远的喝道：“干什么的！”伸手将刀子掣了出来。
那土人护卫名叫杜远，是个颇为机灵的主儿，他堆起满脸笑容，隔老远拱手说：“各位大哥，兄弟等人来自松江府，护送我家公子前往常州，但到了这里却迷路了，请问各位大哥，我们该怎么走才好？”
齐四带领众人走到杜远身边，见这人面上没露出一丝惊慌神色，心想，这人到够胆子。
齐四等人大概有七八十人的样子，个个满脸横肉，面目凶横，手中还都有兵器，一般人见了早就双腿打颤了。
“常州么？”齐四眯着眼睛看了看远处的林开元等人，然后指指自己身后的小路，“从这里拐过山脚，到了宜丰镇，再上了官道直行就可以了。”
杜远恭恭敬敬的行了一礼，“多谢各位大哥。”他看了看齐四等人全身都湿的透了，又问：“各位大哥衣服怎么都湿了，莫非是碰上了太湖中的好汉不成？”
这话却正好问到了齐四等人的痛处，齐四骂道：“娘的，老子就是太湖里的好汉，你又多问什么？”
杜远忙一边谦卑的笑着告罪，一边飞快的退了回去，将情况告诉了林开元等人。
这一来一去，两方已距离不到一百米，洛雨说：“侯爷，这些人是水贼！”他看了看边上的一条通往山上的小路，说：“为免出事，不如我们走小路避开他们，可好？”
林开元摇了摇头，“咱们没穿官服，水贼也不知道咱们是干什么的。何况就是知道了我的身份，他们也不一定就敢动手。何况杜远对他们说我们要去常州，这条小路却不是前往常州的路啊，没的更引他们怀疑。”
说话间，两方人已离的越来越近了，洛雨无奈下，只得暗暗吩咐众人加强戒备，准备一有不妙，立刻护送林开元逃跑。
齐四等人见林开元一行虽然手中有武器，但人数却只有十来个，于是也没当一回事，大摇大摆的就走了过来。
林开元、洛雨等人更是不敢招惹他们，见他们过来，一个个避让到路边，从边上与齐四等人擦肩而过。
齐四打量了一下林开元，虽觉这人衣着华贵，看来是个有油水的，但如今有事在身，也就没起其他心思。
但他们中间，曲良却是见过林开元的。他一见居然是松江侯，不由愣了一愣。
同时林开元也已发现了曲良，心中暗道要糟，但表面上却还装的若无其事的样子，冲着曲良点了点头。
曲良一个愣神的工夫，两方人已经错身而过。
见林开元等人已走出了十米开外，曲良急忙拉住齐四，“四当家，方才那人是松江侯！”
齐四呆了一下，回头看了看，“嘿嘿，居然碰上一个这么大的官？”
严老二说：“四当家，这次咱们被姓谢的劫了，回去大当家恐怕还要怪罪。不如咱绑了这个大官，回头也好和老大有个交代。”
“呸！”齐四骂道：“你作死么？绑朝廷官员可不象绑别人，万一激怒官府前来围剿，老大还不剥了你皮？何况，绑他又有什么好处？没好处的事，咱向来是不做的。”
曲良心中却一直惦记着杀了冯威为他兄弟报仇的事。心想，拿下松江侯，一定可以把冯威换过来，这次这么好的机会，绝不能错过了。他琢磨了一下，对齐四说：“四当家，依我看，绑了这个侯爷，可不是没有好处。”
“哦？”齐四疑惑的看了看他。
“兄弟就从松江府来，据我所知，这人身为松江侯，府中金银财宝堆积如山，咱们要能绑了他，一定可以狠狠的敲他一笔。”
“绑架朝廷官员，官府一定动兵围剿－－。”
曲良说：“我们天王寨本来就是和官府作对的，官军又不是没剿过咱们，却哪一次又剿的动了？何况，这个松江侯和金山卫的参将不睦，侯承祖不出兵，谁又能把我们怎么样？再说了，现在南京朝廷对大顺和大西的事情都忙不过来，怎有余力派大军对付咱们？我看这买卖做得。”
齐四一直在害怕龙大当家对他被劫一事予以处罚，一路上已经盘算许久了。
他看着林开元等人的背影，一咬牙，说：“好，做了。”
他抻出腰间钢刀，挥舞了一下，喝道：“兄弟们，给老子拿下这些人！”
