“帝国是不是疯了，竟然会把这种地方纳入版图？”
“也没有全疯，前两个月听说有个佣兵小队，在荒芜之地发现了稀有金属秘银矿洞。这可是重要战略物质，我们帝国的皇帝陛下雄才伟略，知道这个矿洞的价值，就想把这个矿洞纳入手中，这才有派领主前去负责挖矿的想法，而这个任务自然就下放到离矿洞最近的你父亲手里。”
“皇帝的命令是如果谁能负责好这个矿洞，那伯爵以下的贵族立升一级，伯爵以上包括伯爵的贵族则奖励金币十万，帝国制式装备两千套。除这些外，任何贵族只要答应做这个地方的领主，皇帝就赠送他皇家狮鹫骑士团一个小队的人员与编制。”
“皇家狮鹫骑士团？等等。”
杜克有些不敢相信自己耳中听到的，因为他知道皇家狮鹫骑士团对于帝国的重要性，“你是说那位皇帝会把皇家狮鹫骑士团的一个小队送给这个领地的领主？”
皇家狮鹫骑士团，帝国开国皇帝鲁伯特一世亲自建立，由鲁伯特的妻子光辉之圣女担当第一任团长，跟闻名大陆的传奇军队圣剑军团，同为帝国的两大支柱。现任的帝国皇帝鲁伯特七世，曾在一次友邦宴会上大放豪言，说只要有皇家狮鹫骑士团跟圣剑军团在身边，就算帝国四大主力军团全灭，他也有反败为胜的能力。
只这一句话就可以想见，皇家狮鹫骑士团在帝国那位至尊陛下心中的份量。
点了点头，安妮说道，“不错，这个命令确实在帝国贵族中掀起很大的风浪，不过有心的贵族因为不在南方行省，所以只能干巴巴地看着。而南方行省的贵族，却又没几个有能力又有胆子接下这个重任的。要知道皇帝陛下如此看重，要是出了什么意外的话，那么惩罚也肯定是让人承受不起的，甚至会连累到所在的家族。”
杜克脑里某个疯狂的念头不停地在闪烁，安妮最后的几句话他听到但还是没放在心理，富贵险中求，这是中国式哲理，也是杜克认为理所当然的事情。所以等安妮讲完后，他就有些石破天惊地说道：“这个任务，倒像是专为我而设的。”
“嗯？”
安妮先是一愣，两三秒后才反应过来，“你不会是准备选择这个地方做为领地吧？你疯了，那可是找死的行为。南方行省并不是没有实力的贵族，如果真是有利可图的话，他们怕早就有所行动，还轮到你来接管这个领地？”
说到这的安妮发现杜克依然一点动摇都没有，就继续劝道，“就比如说这位要转让领地的贵族，他是没办法，是被你父亲给硬按上的。就算如此他还是准备跟别人来领地交换，而且在交换的领地说明中，对于矿洞之事一字不提，这是为什么？不就是怕吓退了来人，到时没得换领地。”
“你就不听听我为什么会选择这个地方做领地的理由吗？”
杜克看着安妮因为自己不听她劝而着急的模样，有些感动，终于开口说道，“我看了下这个领地的资料，荒芜之地的领地只有靠向罗兰城这边的一块，并不是整个荒芜之地。而你的资料上也记载，发现秘银的矿洞是在荒芜之地边缘，并非处于荒芜之地内部。不过那里正处于荒芜霸主魔狼群的控制范围，普通佣兵团很难靠近。发现此矿洞的佣兵小队，也是因为时机巧合，正好赶上魔狼群与荒芜之地的土著蜥蜴人发生战争的时候。”
“你即然知道魔狼群与蜥蜴人，为什么还偏要选择此地为领地呢？”
“这个矿洞正好处于魔狼群与蜥蜴人势力的交涉地带，要知道当年就算是精灵的强大军队，都在两者面前吃了个大亏。据说如今的魔狼群更加庞大，蜥蜴人数量更多，就算你得到半精灵的倾力之助，任何一方也不是你能对付。”
安妮有些恨铁不成钢地看着杜克，她真希望自己能打开杜克的脑袋看看，对方究竟是在想什么？这么明显的事情，他怎么看不清？以她来看，这块领地的危险程度是所有领地中的最高的，就算其他选择会得罪帝国豪门或者是与盗匪团直接发生冲突，也不要选择这块领地。
杜克在安妮的近乎‘凶狠’的目光下，终于解释道：“安妮姐姐，你是关心则乱，不要忘了我的职业，我是上古德鲁伊。”说到这又有些自嘲地念叨了一句，“恐怕也是当今惟一的古德鲁伊了。”
“古德鲁伊就了不起吗？就可以在荒芜之地横行？你以为以万为基数的魔狼族群，或者是数以千计的突袭猎手蜥蜴人的攻击下，你再强大又能支撑多久？何况你修行才多长时间，又有多强大，不要忘了半个多月前，你已经连续两次受伤，差点就……”
看安妮越说越激动，杜克苦笑了一下，“好了，姐姐，怪我没说清楚。我并不打算正面与它们为敌，那样就算是十个百个我，也不够那些怪物杀的。我是有办法阻断魔狼群与蜥蜴人对领地的攻击，我不是说过，在我这枚戒指中，存有数之不尽的植物种子吗？”
说着杜克的左手抬了抬，让安妮能够清楚地看到手上戴着的凯尔特灵魂之戒。
看着那颗镶有彩色宝石的戒指，安妮目光一凝，“植物种子？你是准备……种植，植树？”
杜克微微一笑，“听说你的老师是名自然守望者，我不知道现在的德鲁伊还会保持有这个称号，不过我想，这称号与古德鲁伊时代的自然守望者已经完全两样。”
“在上古时代，自然守望者就是任何一名古德鲁伊，他们是负责守卫自然的执法者，任何恶意破坏自然的人都会被他们处决。同时古德鲁伊们还肩负着拯救因为天灾或者人为原因被毁的森林，所以古德鲁伊有时也会被称为森林再造者，植树对他们来说，那是本能。”
杜克的解释让安妮犹豫了一下，但她还是担心地道：“可小的树林并没有多大的作用，因为魔狼可以在树林中生存。倒是蜥蜴人只喜欢温暖沼泽，一片四五里宽的林地，就可以把他们给阻隔。除非他们对你敌意太大，才会离开沼泽攻击你。”
杜克接下道：“如果是一片几十里的树林，甚至可能是几百里范围的小森林呢？”
安妮摇头道：“不可能，没有哪个德鲁伊能够如此大面积的种植，别说你一个古德鲁伊，就算德鲁伊教会的人全来了，这样范围的种植，也需要一段时间才能成功。不要忘了，种植可不光光是撒下种子，还需要催生它们，让它们在短时间内成长为林。”
“你们确实不行，但古德伊却行，只要有足够的种子。而对我来说，种子不是问题。”
这几天杜克已经完成对戒子里那些植物种子的归类，大多数植物种子是普通植物，难得的是这些植物种子都已经被戒子原来主人给施展过德鲁伊的催眠生长术，只要散播出去，以自然之力轻轻刺激下，就会在几天之内成长为参天大树。
何况杜克还有一个压箱底的东西没亮出来，那也是他在众多植物种子中最大的收获。
