叶寻不疾不徐地行走在山林之中，和煦的阳光漏过木叶的间隙在地上洒下斑驳的光影，柔风轻荡，吹送着木叶的清香，枝叶的摩挲声犹如情人温柔的呢喃回响在宁谧的林间，但这一柔美的自然环境却不能让叶寻心中的警惕减轻半分。
从走出猎人分部开始，一丝危险的味道便在他心头萦绕不散，仿佛有一头阴森森的地狱魔兽正隐在暗处窥伺着他。
这种危险的味道叶寻并不陌生，这是长达七年的猎人生涯所磨练出的本能，每逢自己被强敌跟踪追捕的时候，心中都会泛起类似的味道。
是自己以前招惹的仇家，还是麦克公爵方面请来的高手，抑或是酒保要破坏行规出手夺宝……叶寻的脑海中尽量宽泛地思索着敌人可能的身份。
叶寻没有试图立刻进行反向追踪，一来猎人的五感比常人敏锐，所以追踪者为了避免被发现，通常都会和被猎者保持一段较远的距离，反向追踪非但难以找到追踪者的存在，反而会打草惊蛇，二来追踪者的实力未明，贸贸然进行反向追踪，极容易落入对方预设的陷阱。
当此之下，叶寻轻轻一跃，像一只敏捷的猿猴一样轻巧地爬上了一棵大树，然后从这棵树的横枝跳到另一棵树的横枝，纵跃着向前行进。
在地上行走，无论多么小心，都无法避免会留下脚印之类的痕迹，而在树上纵跃前行，虽然体力消耗较大，但却有利于隐匿行踪。加上叶寻不是成直线地向前跳，而是沿着“之”字形的路径曲折向前，追踪者将更难捕捉他的行踪。
就这样，叶寻曲折地在树上纵跃前行了五公里，但心头那丝危险的味道仍然挥之不去。
后面那人恐怕不是通过常规的痕迹观察来进行追踪，叶寻心念一转，停在一棵树上，将自己衣服的边角撕下，撕成一段段的小布条，然后继续纵跃前行。
一路上，叶寻陆陆续续地将一段段的小布条绑在鸟雀的脚下，蜘蛛的身上，松鼠的尾后，让各种不同的小动物带着碎布条散向森林的不同地方，这样一来，带有叶寻体味的小布条便将分散到森林的各个角落之中，如果追踪者是凭借强悍的嗅觉来捕捉叶寻的位置，那就将迷失在森林中的多个目标之间，浪费掉大量时间，从而被叶寻远远地抛下。
从中午到下午，叶寻穿越了五十公里的森林，进入到丘陵起伏的原野上，但那一丝危险的味道竟然还是缭绕不去。
看来追踪者也不是靠嗅觉来捕捉自己的位置，那他究竟凭借什么能力，一路穿过五十公里的森林紧跟在自己后头？叶寻冷静地思索着各种各样的可能性，随后把路向转到距离最近的一座城镇，伊斯坦城。
作为方圆两百公里内最大的一座城镇，伊斯坦城的大街上不但充斥着本地的居民，还有不少来往于森林和原野之间贩卖货品的行商，人头涌涌，熙熙攘攘。
叶寻在原野上打了三只野兔，系在一根木棍上，扛着走进城，扮作一名最普通的乡村猎户，到集市上卖了三只野兔，换来几十贝利，然后在伊斯坦城里闲逛起来。
叶寻貌似随性实则刻意地专挑一些最为热闹的大街小巷游逛。吵杂纷扰的环境对于依靠特殊听力来捕捉猎物位置的追踪者无异于灾难性的考验，凭此，叶寻第三度对追踪者的能力作出了试探。
可惜，叶寻在城中的各个热点从下午一直逛到黄昏，始终无法挥散心头那一丝危险的味道。
看来追踪者拥有凌驾于视觉、嗅觉、听觉等常规追踪手段之上的非常特殊的追踪能力，就算自己再往别的地方转移，恐怕也极难逃出他的追踪，基本上确认了这一点的叶寻，挑选了一家普通的旅馆住了下来，吃过晚饭后静静地坐在房间里等着。
既然甩不开他，那就索性跟他掰掰手腕！
那追踪者是在针对自己这个人，还是自己身上带着的东西，抑或同时是这两者？叶寻静静地思考着追踪者想要猎取的目标，这关系到自己接下来的应对，就像自己在莱昂古堡布下的局，如果当初自己的目标不是火焰雄狮军旗，而是麦克公爵的性命，恐怕整个行动将完全不同。
当然，即便思考着这个问题的时候，叶寻仍然谨慎地没有像一些新入行的菜鸟一样下意识地摸向装着“神赐双魂”和“猎人星级评定邀请卡”的上衣内袋，因为这样下意识的举动说不定会让那个无迹可寻、不知身在何方的神秘追踪者察觉到目标的存放信息。事实上，在叶寻感觉到自己被跟踪之后，一路上他都没有去摸过上衣内袋，只凭身体的触感确认两件物品的存在。
夜渐深，叶寻养精蓄锐地静静守候着。
就在叶寻居住的旅店隔着两条街的一家澡堂里，一个豪华包间中，追踪者正舒服地泡在热水中，和叶寻想的一样，养精蓄锐地准备着接下来的捕猎。
聂鲁达－莱博，资深猎人，因为成功猎杀数位军政要员而在过去的三个月里高居本年度这一地区猎人积分排行榜的首位，直到今天早上叶寻拿出火焰雄狮军旗前的一刻。
棕色的头发充满野性气息地散落在肩上，搭在浴池边上的双臂流泻着充满爆发力的强悍肌腱，一张不算英俊却棱角分明的脸庞氤氲在温热的水雾中，锋锐的目光时不时从眯缝着的双眼中绽出，杀气乍溢。
聂鲁达－莱博，猎人界一般称他为小莱博，而称呼他的兄长聂鲁巴－莱博为大莱博。自从懂事开始，聂鲁达便一直生活在哥哥聂鲁巴的光环背后，所有认识他们两兄弟的人，都会在夸耀聂鲁巴的同时，勉励聂鲁达要努力追上他哥哥，尤其是在五年前聂鲁巴通过猎人星级评定，获得星印标记后。因为这个原因，胸中一直憋着一口气的聂鲁达发誓一定要通过星级评定，然后超越他的哥哥。
就在今年，幸运女神的光辉终于降临到聂鲁达的头上，让他在好几次险乎其险的行动中成功猎杀了几位声名显赫的军政要员，一举攀上分区年度猎人积分榜的首位。
今天，就在今天，获得星级评定资格的最后截止日，这本来应该是聂鲁达向荣耀之路跨出第一步的日子，可惜，最后时刻杀出了一个叶寻！
出于保密的理由，管理猎人分部的酒保没有告诉愤怒的聂鲁达，名不经传的叶寻究竟是凭借捕猎了什么东西而获得巨额积分一举超越他攀上榜首，只委婉地向他解释，除非在今天结束之前，他能猎杀一位美亚联邦的部长级要员，否则积分榜的名次将不会发生改变。
聂鲁达当然没有作出酒保貌似随口建议的那个荒谬选择。他选择了直接猎杀叶寻，从他手上夺回邀请卡。
可这个不知从哪里冒出来的黄种小子实在太过狡猾！聂鲁达想起叶寻白天时试图摆脱跟踪的连番手段，哪怕恨不得将他喂了地狱魔兽，却还是不得不承认如果自己不是拥有特殊的追踪方法，恐怕早已被他甩下。但也正因为叶寻的狡猾，让聂鲁达慎重地选择了暂时的隐忍。
不过那个黄种小子无论如何都逃不出自己手掌心的！聂鲁达一脸自信的笑容，***着他身旁浸泡在热水中的召唤兽——猎魂犬卡多。
猎魂犬卡多和一般的猎犬模样相仿，但鼻子却是一块黑色的棱形晶体，没有鼻孔，因为它嗅吸的不是普通的空气，而是灵魂的气味。
因为猎魂犬卡多能直接嗅到生物灵魂的气味，所以传统上所有应付追踪的手段对它来说都形同虚设，故而直到今天为止都没有人能摆脱聂鲁达的追踪，包括他那个光环耀眼的哥哥在内。
可惜以聂鲁达如今的魂力修为只能持续召唤猎魂犬卡多二十四个小时，下一次的召唤需要在两天之后，所以他只能选择今晚动手，否则他还真想多花一点时间观察叶寻这个猎物，再为他精心设下一个陷阱。
即便时间仓促，但敌明我暗，自己依然占据着绝对的主动权，聂鲁达***了一下猎魂犬卡多的脑袋，亲和地问道：“那小子还在旅馆的房间里吗？”
十分喜欢泡在热水中的卡多享受地眯着眼睛，朝聂鲁达点了点头。
“好，起来吧，别泡太久了，我们去尝尝伊斯坦城的金莓奶酪和菲吉领酒，好好地休息一下。”聂鲁达走出浴池，穿上浴袍，朝猎魂犬卡多一招手，卡多登时跃出池水，浑身猛地一甩，舒爽地溅开大蓬水星，满怀期待地跟在主人身后。
“想必那小子正紧张得要死地守在房间里，害怕着不知道从哪里会突然蹦出一头地狱魔兽来将他吞没！让他再紧张一下吧，等到了后半夜，他的精神最疲惫的时候，我们就送给他一个震撼灵魂的惊喜。”在一间豪华餐厅中享用着丰盛晚餐的聂鲁达，遥遥地眺望着叶寻居住的旅馆，充满自信地品尝着醇香的菲吉领酒，猎魂犬卡多在一旁叼起一块金莓奶酪，抛到空中，一口吞下，兴奋地吠了一声，就像提前为它的主人庆祝胜利一样。
