金城王宫。
“启禀大王，边境来报，近日来我国前往拜月经商的商贾全部被遣回国。”
“哦？”金城王顿觉有些不可思议，“却是为了什么缘故？”
侍卫答道：“回大王，林将军也曾派人询问，据说是拜月王城突然爆发了瘟疫，任清源召集他们，发放路费补偿，要他们马上离开拜月。”
金城王顿时吃了一惊，不由得从宝座上站了起来，“什么？拜月爆发了瘟疫？！”
侍卫答道：“正是。而且，据回国的客商所说，他们刚一出城，拜月便封锁了王城，严禁任何人出入。”
金城王缓缓坐回宝座，殿下一名紫袍大臣近前言道：“大王，这真是天赐良机。此时何不出兵攻打拜月？”
金城王冷笑道：“你是想让瘟疫再次葬送寡人的十万大军吗？”
那大臣顿时语塞，羞惭万分地退了回去。
金城王懒得理他，侧目一望却看见微微失神的的沈莫言，心头又是一阵火起，“沈将军，你能不能告诉寡人，你到底在想些什么？”
沈莫言抬起头，随即走到大殿中央，俯首言道：“禀大王，微臣在想拜月此次爆发瘟疫这件事情。”
“哦？”金城王顿时来了精神，“那就把你的想法说一说。”
沈莫言道：“大王，拜月与我金城本是仇雠之敌。汶水一役，我们折却五万兵马，被俘三千有余。可是拜月却放还了所有的俘虏，据臣所知，任清源还曾下令不许鞭打ling辱战俘，更是对伤患悉心照顾。拜月此举让微臣钦佩不已。而如今面对瘟疫，他们遣回我国所有的客商，并且下令封锁整个王城，用意再明确不过：他们是想避免让瘟疫蔓延以致危害更多的百姓。如此看来，拜月真仁义之国也。如果此时我们不顾道义，落井下石，纵然攻下拜月，又有何面目面对天下之人呢？”
金城王看了看他，问道：“那依你之见，寡人该怎么做呢？”
沈莫言注视着金城王，言道：“微臣以为，大王应速调集衣物粮食，送往拜月，一则可以显示大王愿与拜月世代修好的诚心，二来，拜月的百姓也会从此感念大王的恩德。大王，得民心者得天下，如果能借此机会大大笼络拜月的人心，拜月日后便会不战自降。”
金城王笑了起来。他看着沈莫言，欣慰地说道：“莫言，你果然没有令寡人失望。”
沈莫言看了看他，拱手说道：“大王，微臣愿意肩负此项使命，还望大王恩准。”
金城王愣了愣，不由自主地说道：“莫言，此事且容寡人再想想。”
沈莫言依旧平静地说道：“大王，主意既然是我出的，微臣就应当为大王分忧到底。请大王放心，微臣一定不辱使命。”
金城王见他如此坚决，心里又急又气，大殿之上又不好明说，只得说道：“好吧。你既然这样坚持，寡人就答应你。不过，将粮食衣物送到之后就立刻回国，不可迁延。”
沈莫言答道：“微臣遵命。大王，事不宜迟，微臣这就去准备一切事宜。”
金城王看了看他，无奈地叹了口气，言道：“去吧。”
沈莫言朝着金城王拜了一拜，继而退出了大殿。
金城王看着他挺拔飘逸的背影，不由得又叹了口气。他望着殿下的群臣，言道：“今日就到这里吧。丞相留下，其他人都散了吧。”
百官施礼完毕，纷纷退出了大殿。楚天成上前言道：“大王有何事要吩咐老臣？”
金城王道：“丞相，刚在在朝上你一言不发，却是为何？”
楚天成言道：“启禀大王，微臣对于拜月近些日子的举动着实有些不解。首先，派一个女子担任外交使者，这已经是千古未有的奇事；其次，王城爆发瘟疫，不派兵护卫王上离去，却反倒将王城严密封锁？这样做真是有些匪夷所思，老臣想不通，老臣着实想不通啊。”
金城王亦言道：“你说的不错。寡人也觉得此事有些不可思议。没想到，这个任清源竟有这么大的胆子，这么做，他就不怕拜月亡国吗？”
楚天成沉吟许久，突然说道：“他们会这样做，会不会是已经找到治愈瘟疫的良方，所以才敢这样的有恃无恐？”
金城王怔了怔，随即摇了摇头道：“不可能，千百年来，一旦爆发瘟疫，绝无治愈的可能。丞相，你还记得吗？十年前，麓州的一个村子里也是爆发了瘟疫，一直蔓延到了周围数十个村庄。经过了三个多月才平息下去，十几个村子的村男女老少无一幸免。可见此病凶猛更甚于洪水猛兽啊。”
楚天成叹道：“大王说的极是。看来要弄清拜月王城里到底发生了什么事，还是得要沈大人从拜月回来才能知晓。”
金城王一听此言，立即言道：“不行，寡人绝不会让沈莫言到拜月去。丞相，你即刻命人把他给我看起来，寡人会另派人去。”
楚天成言道：“大王这是为何？刚才在大殿之上，您不是已经当着百官的面答应他了吗？”
金城王言道：“沈莫言是大将之才，寡人的天下离不开他。一旦寡人百年之后，也只有他才能替寡人那些不争气的儿子护卫这个天下了。”
楚天成言道：“老臣明白大王的苦心，也知道沈将军的确是国之栋梁。可是大王金口玉言，岂能出尔反尔？更何况，拜月早已下了禁城令，沈将军是进不了拜月王城的，大王尽可放心。”
“哼，”金城王冷笑道，“丞相难道还看不出他的心思？这一个月来虽不似前些日子那般失魂落魄，但显然还是忘不了那个拜月女子。如今要是让他去了拜月，若是生出些什么变故，该如何是好？”
楚天成脸上一红，俯首言道：“臣有罪。”
金城王见他突然变了神色，知道他是想起了日前自己刻意隐瞒此事，怕自己责怪，便笑着说道：“丞相不必如此。我知道你是沈丛山的好友，从小看着莫言长大，不忍寡人责怪他。放心，寡人并没有怪你。”
楚天成顿首道：“臣谢大王不怪罪之恩。”
金城王扶起他，语重心长地说道：“天成，寡人已年近古稀，不得不为日后之事早做打算。莫言一向稳重沉着，心思细密，本想以大事托之。只可惜他太过多情，深负寡人之望。”
楚天成也有些动容，他望着金城王，诚恳地说道：“大王，微臣是看着莫言长大的，这孩子的个性我很了解。他是个很优秀的孩子，大王又如此器重他，微臣也为他高兴。可是，微臣还是不得不劝谏大王，不要对沈莫言寄予大望。他本就不志在建功立业，对于荣华富贵更视之为过眼云烟；再者，他多了一个为将者不该有的温柔多情，恐怕不能承担起大王交托给他的责任。”
金城王听罢默然不语，楚天成又言道：“人各有志，是勉强不来的。大王难道忘了晚荷苑之事了吗？”
这一言立刻触到了金城王的痛处，他不悦地说道：“休要再提晚荷苑之事！”
楚天成惶恐地说道：“微臣唐突，还望大王见谅。大王，其实微臣以为，此次出使拜月，大王已然当着满朝文武答应了沈莫言，就不妨让他去吧。上官静毕竟欠了他一个人情，是不会让他置身于危险之中的。”
金城王猛醒过来，他捻着自己花白的胡须，轻轻点了点头。良久，他看了看楚天成，笑道：“丞相，你提醒了寡人啊，寡人差点就忘了拜月还有这么一个臭丫头。不过，寡人还是不相信她能有这么大的胆子。也罢，就让莫言前去，看看他们究竟在搞什么名堂。”
