生平之中，赵德芳还是第一次这般和二叔单独相处。赵光义凭案沉思，久久不语，仿佛已是入定一般。赵德芳坐在不远处的椅上，茫然不知所措。白日间的光彩夺目，到了这里早已完全褪去，直如初次走上朝堂的新官，兴奋之后便只剩下满心肺的忐忑不安。
这完全是一种君臣朝对的格局。无形之中，二叔已将自己看做成人，再也不似从前那般宽容优厚。同样是熟悉的殿宇，不知为何却多了一种严肃和沉闷的压抑，让自己透不过气来。赵德芳坐在那里不敢稍动，只偷偷地用眼角余光窥视着二叔的神色。
二叔还是那般温厚模样。赵德芳心中暗想，日间二叔口气中已见松动，似有允诺将王少召为驸马之意。只是说了几句便没了下文，也不知二叔究竟是什么意思。赵德芳只觉得自己的心脏跳动的愈发厉害，满心腔里仿佛都能听那种剧烈惊秫的嘭嘭之声。
“这个边卒王少，如今越想越是有意思了。”赵光义忽而开口说道：“周围商贾争抢了要送他钱财。辽国太子也还罢了，能入得韩德让的法眼，必是了不得的大才。领着一帮散民还能将辽兵边军都打得屁滚尿流。依你看来，他究竟是个什么样的人？”
赵德芳吓了一跳，慌忙答道：“二叔谬赞了，哪里有您说得那般厉害。都是德芳百般恳求了他，才累得他如此施为的。德芳初和他相识之时，他也是极安分的。一个人孤身值守边境，自得其乐。我看了账册，纵是数年间州城从未理过他的死活，他也未曾有过抱怨。”
赵德芳本能地将二叔的赞誉轻轻放过。爱郎是个什么样的人，她自己心中如何不知晓？有情有义，纵是天大艰难也敢担当。自己跟了他的身旁，无论什么事情也觉得心里安稳。可是心里摸不清二叔究竟意有何指，却也不敢贸然认了夸耀。
“初见那些被辽兵劫掠的百姓之时，若不是德芳冲动，只怕他也不肯出手。总归是个不愿多事的性子。其实说到和辽兵开战，我也是听说他心里没有战胜的把握。只是那耶律学古磕头泣血的非要认输，他才逃过一劫。便是和大宋边军冲突，高永能已经打进了驿站。若不是那些女子身着油衣，以死相拼，怕是也早没了命去。若说厉害，只怕还是运气厉害才是真的。”赵德芳想起过往种种，自己怀抱爱郎不知生死的哀怮苦楚，仍是有些后怕。虽是事隔日久，却还是这般揪肠挂肚。
“运气？”赵光义轻笑一声，口中说道：“善战者无赫赫之功。能够不战而屈人之兵，生生将敌方主将逼得叩头泣血恳请认输。便是你爹爹也没有打过这种仗，你还觉得是运气？能够让那些女子甘心舍了如花性命，以身为炬，生生逼得边军退让。便是你二叔也没有这般本事，你却居然还说是运气？”
赵光义不知不觉地提高了声音，昂然说道：“你在边境之时没有见过那种弩炮么？你知道那种利器意味着什么？几块木板，一堆绳索，转瞬之间便成了沙场决胜的绝大凶器。”他扫了一眼赵德芳，口中喝道：“这意味着以后如德昭那般的勇将再无用处，意味着此后城墙若是不修到三丈之厚便再无遮拦。能够制出这般厉害兵器，你还说是运气？”
“朕只是想不明白，这样的一个人，如何这般甘心地守在边境自生自灭。纵是钱财尊荣，也全然不放在心上。”赵光义喃喃自语道：“反常即为妖。一个人若是心中没有了***，那他究竟想要什么？大宋究竟凭什么让他死心塌地？”
赵德芳不禁惶然，旋即胸中怒意勃发，再也顾不得其他，纵身跳将起来。她再想不到二叔竟是这般说法，满心腔里的不平便如火山崩裂一般，浑身血液都似焦灼沸腾。她双眸望定了赵光义，口中喝道：“二叔怎会如此说话？”
“往日王少孤身值守边境，可有人想起过他么？辽兵铁骑随时冲杀劫掠，便是州城边军也只是躲了高墙后面，不敢迎敌。凭什么偏要让他一个人去送死？连维持的钱粮也无人记得输送，边卒就这般该死么？”赵德芳愤然说道。
“如今他做的这些事情，那样不是德芳央求，逼得他没有办法，才揽到自己身上？你们只看了他风光，哪里想到他背了这些绝大负担，心中是怎样的惊惶？便是临来之时，他也不知德芳是否能够回归，独自一个人闷在心里凄苦。可是即便这样，他想的还是交代德芳，怎样将事情弄好。”赵德芳想起离别之时王少的模样，心中感动，不知觉便红了双眸。
赵光义不由笑道：“还真是女生外向，朕便说他几句，你就这般发作么？也不顾了叔侄情分。朕说错了么？便是小户人家，蓦然有人来求娶姑娘，我这做叔叔的还不能探问清楚么？总不能稀里糊涂地便将自家姑娘送了去。”
赵德芳俏面一红，低头扭捏说道：“都是二叔不曾所明白，德芳哪里敢忘了二叔？临来之时，王少还要我稍过话来。说是起先冒昧，不懂了规矩。天家之女如何能够这般轻易允诺。”赵德芳说到此处，不由羞意大起，声音也低了下去。
“弩炮之事再莫提起，只想问了二叔，究竟什么样的聘礼才能中意？只需二叔开口，便是千难万难，王少也要拼力办了给你。”赵德芳声若蚊呐，哪里还敢抬头。
赵光义纵声笑道：“好大的口气。这个边卒王少还真是懂得礼数。知道天家之女难求，想用了重礼来砸得朕点头么？朕贵为一国之君，普天之下莫非王土。整个大宋都是朕的，他还能有什么聘礼能够打动朕心？莫不是又拿数百万贯钱财，来蒙混朕糊涂么？”
赵德芳被揭穿了把戏，不由更加羞涩，只是关了自己终身大事，哪里能够畏缩？昂然抬首说道：“钱财不过是身外之物，谁看重了，便要为我说项。天下哪有白得的好处？我和王少都是将钱财不当回事的。用这般无用之物买了顺心，有何不可？”
“临来之时，王少也曾说道，二叔乃是天下雄主，必不肯将这阿堵物看在眼中的。弩炮这种神兵利器确是有些轻了，难怪二叔教训。如今王少便托了德芳当面问过，究竟什么样的聘礼，才入得二叔法眼？”赵德芳说到此处，愈发小心翼翼，严谨按了王浩交代，辞色恭谨，丝毫不敢由了自己性子。
赵光义听在耳中，心中大快。拈须说道：“那王少虽是边卒，却也知道好歹。不需逢迎，拍了朕的马屁。朕也不是几句好话便肯轻易放过。只是这聘礼么，朕须得好生思量。不止朕的颜面，便是朕的皇女也要好大聘礼才配得过。”
说道此处，赵光义站起身来，走到赵德芳的面前，望了她的面容，温声说道：“兄长执坚披锐，不知费了多大艰难，才在乱世之中建了赵家江山。如今着落在朕的身上，便不知更要耗尽多少心血，你们小儿辈哪里知道其中苦心。”
“治大国若烹小鲜，哪里能够随心所欲。德昭只知自己勇武，一心征伐，哪里知道兴邦治国的道理？走到这般地步，若是一朝舟覆，整个宗族便再无渣滓存留。二叔和你爹爹都是经了乱世过来，当初便是做梦也不敢想到今日之成就。”
“纵是你爹爹做了皇帝，也是日日睡不安稳的。勇武只是建功立业的手段，若不是占了机缘，赵氏宗族哪里能够在孤儿寡母手中得了天下？这话只在自家人面前说得，外人哪里知道其中风险？如今看你做事，竟比德昭还要懂事些。若得便了，好生和德昭说说，莫要任性行事，天下不是勇武便能够安稳。用心帮了二叔做事才是正途。”
赵德芳不知二叔为何忽然将话题扯到胞兄身上。心中莫名惊骇，种种猜疑之事在心中盘桓了，越来越是觉得惊惧，哪里还敢接口。王少临别之时再三交代，断不能介入其中。只是看了二叔模样，何等关切忧心，心中也不禁惶惑起来。
赵德芳展颜笑道：“二叔说到哪里话来？德芳和德昭都是您的皇子皇女，如有不是，只管教训便是。若是二叔看德昭有不当之处，德芳甘愿做了马前卒，给二叔出气去。谅德昭也不敢恼了德芳。如今二叔还是拿了主意，给了王少回话。德芳也好早日回归边境。”
赵光义失声笑道：“有了夫郎，便不要叔兄了么？一心只要回到边境之上，不怕辽兵掳了你去么？”
赵德芳昂然说道：“辽兵敢来，不怕王少再打得他屁滚尿流么？便是德芳也不是好惹的。只是德芳应了边境百姓，须得早日回去安排制作车辆。德芳可不似二叔能够做了大事，只得为边境百姓寻口饭吃便知足了。”
赵光义柔声说道：“兄长只有你们两个血脉留下。德昭自有他的担当，丝毫不能随了他的心性。你是女儿家，如何能够卷入是非之中？如今二叔也盼了你心愿得偿，好生过活。莫管走卒樵子，只要你自家快活，二叔必是允了你的。”
纵是赵德芳心中再多疑虑，这般温言款款，也是触动心肠，亲情勃发。她不由将二叔的臂膊挽在怀里，柔声说道：“德芳素知二叔疼爱，纵是远在边境，也要为二叔分忧的。”
赵光义展颜说道：“你能为二叔做什么？若是分忧，朕便给那王少出上一个大大的难题，让他知道天家不易。”长笑之中，赵光义转身几步回到案旁，提笔疾书，龙飞凤舞的写了几个大字。
“这便是朕要的聘礼，你去说与王少，什么时候将这聘礼送上，再不论其他，朕便将你嫁了他去，再无二话。”赵光义朗声说道。
赵德芳接过书纸，一阅之下，不由惊叫出声，满面惊骇之色。那纸上赫然写着：燕云十六州。
