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第18章 审判庭的反应

就算在教廷的海军,庞大的“真理与和谐”号一样占据着突出的地位,独一无二,无可匹敌。这艘光滑匀称的超级战舰的三层火炮甲板一共布置了一百二十门舰炮,因此仅仅只是它自己,就成了卡西迪世界最具毁灭性的海上力量,能够使靠近它的武器的任何东西成为在海面漂浮的碎片。

在这艘死亡战舰的每个船员当中,都充满着极度的自信,尤其是他们的最高长官,彼特舰长。只要想到自己能以不到三十岁的年龄成为世界上最强大的战舰的指挥官,这位年轻的军官就会情不自禁的激动起来,陷入某种无法理喻的狂热,但是另一种东西也在他的灵魂中燃烧。恐惧——显耀的职位必然也是危机四伏的职位,所有人的眼睛都在后面盯着,在这个位置上的人只要稍不留意,就会从云端直坠而下,而且几乎没有机会再度崛起。

所以,就像患上一种被称为“强迫症”的疾病,彼特船长以无可挑剔的勤奋与认真态度工作着,所有事情都会亲自处理,以至于战舰上没有任何动静可以躲开他的观察;他的仪表同样无可挑剔,及时在艰苦的远洋巡逻当中,面对最糟糕的海况,头发与胡须也始终修剪得整齐干净,而且制服笔挺,皮靴铮亮。

他的努力没有白费。彼特船长听到一些传言,小道消息,负责管理海军事务的三位枢机主教已经注意到他的表现,战斗修女的最高领袖也对他的贡献称赞不已,用不了多久,也许就是这次海上巡逻结束以后,他就会再次得到提升,成为一个包括“真理与和谐”号在内的分舰队的舰队司令。

无上的荣耀又一次环绕在他身边。彼特船长欣喜若狂,而这种兴奋也促使他用更加认真努力的态度对他的工作,也使他变得更加好战,富有攻击性——没有别的想法,只是想取得一个配得上他的晋升的功绩——所以当他听到那个消息的时候,彼特船长感到他的机会已经来了。

“一艘地狱先遣军的掠夺战舰,就在五十里之外?”他仔细品味着报告,尽力让自己的激动不要泄露出来,伪装出一幅镇定的、掌握着大局的虚假表情,甚至都没有看他的副舰长一眼。“情报可靠吗?”

“完全可靠,船长。我们的感应阵列发现了远程通讯水晶的黑暗能量辐射。并且不知道因为什么原因,那艘战舰不但一反常态的使用远程通信水晶,而且持续时间达到前所未有的十五分钟,使我们有充足的时间定位。”副舰长回答。

“那艘掠夺战舰的船长犯了致命的错误。”彼特船长冷笑着,终于转向副舰长,“命令战舰进入战斗状态,所有休班水兵就位,准备转向目标所在位置。我现在就向塞丽丝汀修女报告。”

“是,船长。”副舰长向他敬了一个军礼,迅速走开去传达命令了;而彼特则快步走向战舰的尾部,去完成他的报告。

塞丽丝汀修女才是“真理与和谐”号真正的最高长官,作为异端审判庭任命的特遣部队指挥官,以这艘无敌战舰作为旗舰,指挥教廷海军的全部战舰猎杀精灵舰队。虽然根据枢机主教和海军的命令,彼特拥有很高的自主权力,可以自由攻击遭遇的任何目标,不需要请示塞丽丝汀修女,但那项命令针对的值是精灵的战舰,没有涉及地狱先遣军的掠夺战舰,因此他必须首先向她报告,征求她的意见,然后才能命令战舰改变航向。

稍微有些麻烦,但只能这么去做,因为它是规则——即使不考虑他的前途只考虑教廷的规章制度,彼特船长也没有选择的余地。

他快步走向船尾,在“真理与和谐”号特别设置的舰队司令船舱的门前被两名战斗修女拦住,然后一名更高阶级的战斗修女走到他的面前。

“你不能进去,彼特船长。”她宣布。

“我有非常重要的情报,需要立即报告塞丽丝汀修女。”彼特有些焦急——如果拖延的时间很长,那艘掠夺战舰就会跑出更远的距离,最终超出“真理与和谐”号的追击范围,而他的功绩也就泡汤了。

“你不能进去,彼特船长,这是塞丽丝汀修女的命令。”修女仍是一副冷冰冰的,不近人情的表情。

不管彼特正在担忧什么,那和她没有任何关系,不在她需要考虑的范围以内。

船长能够察觉她的态度,但不想放弃几乎唾手可得的功绩。“请转告塞丽丝汀修女,我一定要见到她,事情非常重要。”

“是什么事情那么重要,以至于你一定要打扰塞丽丝汀修女?”修女反问。

“是……我们发现了一艘地狱先遣军的掠夺战舰,距离五十里。”彼特船长回答,“我希望塞丽丝汀修女允许我追击这艘邪恶的战舰。”

“只是这样?”

“是的,修女。请立即转告塞丽丝汀修女。”

“没有必要,彼特船长。”修女说,“不要管那艘掠夺战舰,让它离开,这就是你可以得到的答复。”

“呃……修女?”彼特船长目瞪口呆,一方面,他不愿看到几乎唾手可得的荣誉就那么大摇大摆的从他眼前溜走,另一方面,放过一艘地狱先遣军的掠夺战舰,让一艘邪恶力量的战舰自由离开?这似乎不应该是异端审判庭和海军应该有的行为。

就像是知道他正在想些什么,她冷笑了一下。“彼特船长,我们的任务是搜寻并且摧毁异端的舰队,那艘地狱先遣军的掠夺战舰并不在你的目标列表当中。你应该明白,你的唯一使命是完成你的任务,因此我建议,不要为了你的那点小小的个人目标,去夺取一个不属于你的荣誉。”

彼特船长感到他的心脏剧烈的抖动了一下——没有人会在自己的秘密被别人看穿以后还能保持镇定。修女的警告是如此的明确,使他几乎就要退缩了,然而在最后的那一刻,他却坚持下来。

“是的,我有一些个人的想法,但是,修女,作为女神的仆人,我们应该放过一群黑暗势力的爪牙吗?”他问到,双眼直视那名修女。

而那名修女也毫不退缩的迎上他的目光。“作为女神的仆人,我们应该时刻牢记女神的教诲,谨遵女神的旨意,不可逾越半步,不得妄自怀疑女神的意图——彼特船长,女神赋予我们的使命只是消灭异端的舰队,你最好不要忘记这点,因为如果你忘了这点,你就会成为新的异端。”

有那么一会儿,彼特船长以为自己听错了,不过当他意识到,她真的说了“新的异端”这个词以后,他身上还剩下的那点发表质疑的勇气立即消失得无影无踪。如果这名修女真的指控他是异端,那么不需要任何证据,而且不会进行任何审判,她和后面的两名修女就可以立即处死他。

这是女神赋予她们的无上权力,不受监督也不受制约的权力,在这种权力的面前,即使教皇也必须时刻保持谨慎,小心翼翼的避免触犯修女们的威严,更不用说他只是一个普通的船长。

彼特船长匆忙的向修女行礼。“我现在就去传达这个指示……”

他正在说,船舱的门突然打开了,而塞丽丝汀修女的身影很快显现出来。她穿着银色的全身甲,批着斗篷,头完全被头兜遮住,嘴唇以上的部分隐藏在阴影之中,以至于只能看见精致的下颌和从头部两侧垂下的两束金色的长发。在彼特船长充满敬意和畏惧的注视下,她走出船舱,在他的面前停下。

“彼特船长。”她低声说,“改变航向,前往约恩公国。”

听到“改变航向”的时候,彼特船长还有一丝高兴,以为塞丽丝汀修女改变主意,决定消灭那艘掠夺战舰,但是在下一刻,“前往约恩公国”却让他变得迷惑起来:为什么要前往那个不起眼的小国家?

但是首先,他只能恭敬的回答:“遵命,塞丽丝汀修女。”然后拐弯抹角的问到:“请原谅我的愚钝和无知,但是,我们为什么要前往约恩公国,难道精灵舰队正在进攻那个微不足道的弱小国家?”

“注意你的言辞,彼特船长……”开始挡住他的那名修女严厉的斥责到——毕竟,尽管教廷一贯以轻蔑的眼光看待那些不起眼的国家,但是公开使用“微不足道”之类的词语形容它们,仍然是受到禁止的——不过塞丽丝汀修女制止了她。

“这里不是公共场所,瑟琳修女,彼特船长的言论属于教廷内部的私下交流。”她丝毫不掩饰她的轻蔑,“而且审判庭已经授权我对约恩公国进行全面彻底的清查。”

全面清查一个公国?彼特船长大感惊讶,而那位瑟琳修女似乎也没有料到事态竟然会有如此严重。

“那里发生了什么事,塞丽丝汀修女?”

“审判庭已经证实,厄斯塔瓦尔三世的第三个儿子,艾尔达伦.博尔奈斯,是一个极端危险的异端。”塞丽丝汀修女高声宣布,“所有检察官都已经得到指令,一旦发现他,必须立即予以消灭。”

异端,又是异端。不过彼特船长对那位倒霉的艾尔达伦.博尔奈斯没有一点同情,只是感到十分遗憾:要是这位王子在海上,他就有机会得到一份值得炫耀的功绩了——但是这个家伙肯定会待在陆地上。

真可惜。彼特船长暗自摇了摇头,向塞丽丝汀修女行了个礼,然后回到他的岗位上传达新的命令。

于是很快,“真理与和谐”号改变了航向。

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