成化五年，腊月二十三，太后连朱薨，谥号文德。
江蓝伏在地上，头顶住青砖地面以节省体力。随着双腿渐渐麻木，膝盖上传来的寒意也慢慢消散。四周都是素衣薄袄的郡君命妇，不停有人呜咽啜泣。
太后总归没熬过这个年节。
江蓝想起昨天晚上全家都忙着送灶神的时候，突然听见外边有人喧嚣起来。然后立刻有人来报说太后仙逝。
江明道立刻嘱咐家中众人换衣除服，没几息功夫，喜洋洋的信京就变成了浑身缟素。
连岳派人来接她，她看见连岳第一句话就问：“我师父不是说太后虽然病势沉重，但近半年应无大碍么。怎么会……”
连岳与她已经好些天没见，她对万寿宫的事是一无所知，只管在江府合着大家一起热闹过年。间或有点时间，就去规划自己的小蜗居。
连岳眼神有些阴郁，半晌才开口说：“原本什么事也没有，不知哪个贱人在皇上面前乱嚼舌根！”听他说话的口气，应是知名不具：“偏偏皇上也能听信，半分都等不及一样，匆匆跑到姑母那里去质问她。姑母本就是心疾，与皇上没说道两句人就不行了。”
说完，抿抿嘴，犹豫看了一会江蓝才说：“姑母弥留之时，我也在场。她反复念叨着碧儿姑姑的小名，要我告诉你，说你以后要走好自己的路，不要教她九泉之下不得瞑目。”
见江蓝不解，连岳叹息解释说：“过刚易折！姑母一直很惦记碧儿姑姑，父亲说当年你娘亲与连家断绝关系，姑母哭了几天。她是国母，是太后，地位越高越对自家人使不上劲，生怕朝廷那些大夫们说道。所以后来你出生，我父亲大闹江府，反受了先皇的责罚。先皇口谕说以后连家不得过问大将军之家事！”
“那与我以后的路又有什么相干？”
“你怎么还没懂呢？姑母就是让你在江府好好磨磨性子，免得你有人撑腰，最后跟碧儿姑姑一般执拗。”连岳未注意自己今天不同寻常的叨叨，继续说道：“姑母肯定也看出来了，你是外柔内刚的性子，所以怕你将来吃亏，才嘱托我转告你。”
……
江蓝转首看了看连岳，他还是刚才与自己说话时的姿势，面朝着宫门，直挺挺地跪着。
其他王公贵戚们多是伏倒在地上，有人沉默，有人依依呀呀跟念经似的呓语呜咽，北风将声音卷成了零碎的片段，断断续续传进江蓝的耳中。
本来皇上说要守孝三月，宫中各项庆典一律停止，给太后举行风光葬礼。后来百官上书，说年节在即不能冲撞年瑞，请皇上事急从权，让太后灵柩在万寿宫停置三日，然后入土下葬。皇上见众卿纷纷附议，想及众卿提起母后生性节约，定不愿此番过于铺张，便按此安排了。
皇亲国戚官员命妇们，都要每日按时分批到万寿宫吊唁，信京百姓，则在皇宫外跪拜。
成化帝与皇后，还有年幼的皇子公主都跪在万寿宫正殿内。
成化帝抚棺大哭，声音嘶哑干涩，听的江蓝心中分外不舒服，想起连岳早先与自己讲的那些话，不无恶意地揣测皇帝到底是真伤心还是假作秀。
梆子声响起，陆陆续续有人起身掖着眼角离开。
江蓝左右望了望，走过去轻拍石雕一般的连岳：“我知道你从小在姑母眼皮下面长大，与她感情非同寻常。可是人死不能复生，你要节哀！”
连岳不动。
江蓝摩挲了一下冰冷的手臂，想了想又说：“与其跪在这里无用追思，不如珍惜眼前人。好好珍惜自己，你过的开心，就是给姑母的最好交代！”
连岳像是刚融化过来的冰雕，眼珠轻轻转动了一下，慢慢转头望向江蓝。
江蓝看见他的双眼，大吃一惊，连岳双目布满血丝，上下睫毛沾满了小小的冰珠。
她膝行过去，揽住连岳，像抱住一个稚儿一般，诱哄说：“乖，如果你觉得难过，你就哭一下吧，没什么丢人的！”
下一刻，她就被连岳狠狠的抱紧，努力忍住喉间的一声闷哼，江蓝的双手从他腋下穿过，轻轻环上连岳的虎背。
连岳将脸深埋在江蓝乌黑的发丝里，感觉到熟悉而淡雅的幽香。
“喊是剑过来，送我回府！”
是剑看着小主人松开表小姐，进了马车又把她揽在怀里，好像冬天怕冷的人捂着手炉一样，一刻也不能放下。
可是连岳到了安泰候门口，立刻又挺直了背，稳稳地下了车，转身来扶江蓝。
“冻到半天，喝口热汤暖和下身子。”江蓝接过丫头送来的托盘，准备将姜汤递给他。
顾着和连岳说话，便没注意温度，等双手端起了玉碗，才发现滚烫难耐。
“哎呀——”
眼看就要打翻在地，连岳及时一伸手托住：“小心！”
“你看你，这么粗心大意，要我真有个好歹等你照顾，指不定你把自己折腾地比我还要严重！”
江蓝见他调笑自己，遂放了心。
连岳喝了两口姜茶，忽然想起了什么，将汤碗望桌上一放，转头翻箱倒柜地寻找起来。半天拿出一个红丝绒面的盒子，就口吹了一下上面的灰，扣动机簧将之轻轻打开。
揭开包着的红绸，原来是一只通体碧绿的镯子。
“这是雪山产的暖玉，有冬暖夏凉的奇效。”连岳向拿着玉镯细细查看的江蓝说道：“你身体不大好，拿去戴在身上不要随便取下来。”在万寿宫门口跪了两日，不少人都染了风寒。
江蓝摇了摇头，还将玉镯包装放好：“不用，我身体棒的很。”才说完，嗓子就痒痒起来，直把脸憋的通红，到底还是没忍住这一串咳嗽。
连岳揶揄望向面前红脸的表妹，抓过她的手，将镯子轻轻套上柔夷。
“这个，得值多少银子？”
凝脂白肤衬的玉镯更加通透，如一弯碧水横绕在白玉手臂，连岳收回视线淡淡说道：“千年不遇，万金难求！”
江蓝伸了下舌头，拽回手臂就要捋下镯子来：“完了，万一要是碰碎了把我卖了我也还不起！”
“谁要你还呢？你没事别把它摘了当暗器扔它就不会碎。敢拿下来试试！”
江蓝看着面前人竖起的眉头，讪讪赔笑。有次在白鹭山与林栋打闹，袋里的铁蒺藜用完了，她一把摘下脖子里的珍珠项链，一颗颗拽了当暗器使。不过，珍珠坏不了，林师兄全部原物奉还了，不然，她自己头一个舍不得。
收着就收着吧，没道理把好东西往外推。
连岳看见她点头收下，才微笑坐下继续喝姜汤。热辣辣的汤汁流到胃里，转化成一股浓浓的暖意。他没告诉江蓝，这是姑母所送，姑母说以后你有了心仪的女孩儿，要记得带来万寿宫给姑母看看，要是姑母等不到那一天，你就把这镯送给她吧，当是姑母的一点心意，姑母在天有知，一定会保佑你们在一起。
他觉得太后说的话不吉利，便把镯子塞到了犄角旮旯里，没想到，到底给它寻到了主人。
——————————————————————
