朝中众位大佬可以不急不徐的慢慢商议，可战火纷飞的淮南就没有这么轻松了。李唐以燎原之势打下了东南十四州，稍作修整，便发兵淮南，包括舒州在内的淮南三州很快被卷入了战火，各州县早就得了警告，匆促之下大量征集乡勇团练，又互相发信求援，期望聚兵一处，能稍阻敌人的兵锋。谁料，关键时刻，三州当中势力最大的舒州竟然临阵叛敌，反戈一击，将这脆弱的联盟瞬间击溃。李唐兵马趁机席卷了三州十七县，日进百里。六月初五，克邳县，破泽渡，饮马黄河南岸，大军方止。
仓州在黄河以北两百里处，幸得南面还有并州作为缓冲，才免去了与李唐大军隔河相峙的危险局面，不过这些日子以来无数关于仓州即将开战的消息甚嚣尘上，弄得人心惶惶。新官上任的刺史龚永昌也是合该倒霉，刚到仓州，位置还没坐热便遇到这种事情，每日打着拜会的名义到他的府邸探听情况的当地权贵都踏破了门槛，龚永昌应付不暇，索性闭门谢客，一个都不见了。
不过当余青来到龚府的时候，却没有遇到什么阻碍，龚府的下人早就得了家主的吩咐，恭恭敬敬的将余青请了进去。
余青在堂上才坐了片刻，就看到一个长身清瞿的官员走了出来，余青虽然是第一次见到他，但心知这肯定就是龚永昌了，只见他岁数在四十上下，面皮白净，眼睛细长，他脸上总是覆盖着热络的笑，只是一笑起来便让人看不见他小眼睛里的神态，给人难以揣测其真实心意的感觉。
“早就想会一会余老弟了，今日总算得偿所愿，哈哈哈哈……”龚永昌走上来，一把按住正要起身的余青，殷勤的笑道。
余青一听就知道这家伙定然是个混惯了官场的老油子了，四十多岁的年纪了，也毫不在意的拉下身份和岁数跟自己称兄道弟，单凭这份脸皮功夫，可见其已深得厚黑三味。余青微笑道：“龚大人万莫如此称呼，折杀小子了，大人年长德高，小子当执晚辈之礼才是。”
龚永昌一副不以为然的样子，道：“诶，早就听前任王大人介绍说到卧虎山上群雄当中，六爷余青年纪最小，却是最有见识的一个，这些年来天下各地都不怎么太平，但仓州一地却始终风平浪静，百姓富庶，余老弟是居功至伟啊，我有心与你结交久矣，若是你不嫌我老头罗嗦，那咱们就做个忘年交，也不去管那年岁身份，大家平辈论交，可好？”
余青背上起了无数的鸡皮疙瘩，脸上却是一副快意模样，笑道：“龚老既然这么说，那我只好恭敬不如从命了。”
“正当如此！”龚永昌大喜，二人又是一阵客套，直到那话头讲到无味，龚永昌这才挥退了下人，正色道：“余老弟，想来你也都知道，如今仓州一地的情况不妙啊，老哥我也不跟你客套了，你还须得给老哥出个主意才好。”
余青今天原本就是为了打探消息而来，自从得知舒州反齐的消息之后，卧虎山上皆大感意外，尤其是吴潇潇，对于她父亲如今是个什么情况心里焦急万分，一刻都坐不住，只想回舒州去看个清楚，但南面烽烟正急，余青等人如何放心她孤身南下，于是好不容易劝了她少安毋躁，余青便亲自到刺史府上来打探些消息，毕竟卧虎山上得到的都是众人口中传递的小道消息，而官府总归会有些其他消息门路。
余青也敛了笑，道：“这南面现今是个什么状况，还请龚老告知一二。”
龚永昌紧皱了眉头，小眼睛睁开了些，道：“李唐大军打到黄河以南就停了，大概也是得到了朝廷大军出征的消息，于是不再急着推进，整顿兵马，等候齐军到来，若非如此，恐怕他们早就兵临仓州了，哪里还轮得到你我在这里安心喝茶闲聊？”
余青寻思道，从李唐起兵至今，他们一切的行动似乎都给人一种按部就班、有章有法的感觉，现在看来，他们的每一步都走得颇有意义，起事东南，不光看中了江东富饶，而且背靠大海，也免去了后顾之忧，更为令人吃惊的是，竟然有七州之地都早已被李党势力渗透，可见其策划经营了绝非一日两日，没有府兵相护，东南其他州县根本无力反抗，迅速的被划入了李唐的势力范围。而取淮南三州更是谋略的胜利，若非舒州临阵反戈，淮南三州就算不足以抵挡李唐，但也至少不会败退得这么快，若是运气好一些，撑到朝廷兵马前来，说不定还能逃过一劫，但结果却是内外夹击之下，淮南之地仅仅用了五日便尽失敌手。而在得知齐军出动之后，李唐也不再冒进，控制了黄河南岸，正值六月，黄河汛期已至，齐军要想渡河击之恐怕不易，这样一来，就减少了两面受敌的危险。
细细想来，余青也不禁为李唐的这些布置心中叫绝，可以想象其背后定然有一个统领大局、运筹帷幄的厉害人物。
余青道：“那朝廷这次派出的兵马有多少，龚老是否有消息？”
龚永昌道：“左右金吾卫两路共计八万众，一路从洛阳东进，一路从荆襄北上，不日就将会师管州，与李唐前锋不过百里距离。”
“八万府军……”余青略有所思的道：“想必战力比起李唐来说应当占些优势……”
龚永昌小眼睛微微眯了一下，道：“这么说来，余老弟是看好大齐了？”这才是他最为关注的问题，若是齐军接战失利，恐怕仓州是再也等不到第二波援军了，那他必须要早做打算，不然等兵临城下才投降的话，恐怕在新主眼中这份礼物的份量也就轻了许多。
余青没有回答，突然问道：“齐军这次南征的统帅是谁？”
龚永昌道：“是老将徐真。”
“哦？”余青当然不知道徐真是什么人，只要不是朱成用便好，俗话说兵熊熊一个，将熊熊一窝，若是齐军还是朱成用这个草包带军，遇到李唐背后那厉害人物，就算兵马再强恐怕也只有被打得丢盔弃甲的份，余青又问道：“那这位徐真……其用兵如何？”
这个问题倒是把龚永昌难住了，他一个文官，又哪知那些将帅的本领，他有些不确定的道：“想必还是不错的，徐老将军乃是当年跟随太祖南征北战的老将了，都说他用兵是极稳当的。”
“哦……”余青哦了一声，也就没了下文，这第一战是胜是负对于双方来说都是至关重要的，若是李唐败了，那自然万事俱休，齐军必定穷追猛打，让他们再也难有翻身的一天，但若是李唐胜了，那他们就赢得了时间，巩固领地，壮大势力，对外患不休的大齐来说，恐怕更需要担心的则是各地的流寇山匪了，自古以来，每当天下有乱的迹象之时，各地扯起的义旗便会如那雨后春笋一般，如今盗贼横行，向来对李唐举事存观望之心的不在少数，毕竟这天下做着皇帝梦的不是一个两个。
见余青沉思，龚永昌不禁问道：“余老弟，你到底看好哪一方？”
余青回过神来，笑道：“这个却是不好说，战事涉及到的因素太多，又岂是我一个局外人敢轻言胜负的？”
龚永昌虽然也知余青说的是实情，但他每日都在提心吊胆的，生怕站错了队，总是想要听到一些建议，他不通兵事，原本以为余青会有些见地，但没有得到答案，未免心里失望，于是二人一时沉默下来。
余青突然道：“对了，龚老知不知道舒州那边的情况，刺史和司马下落如何？”
龚永昌放下茶盏，压低了声音道：“这个我倒是有些耳闻，上次李唐派人来劝我……咳，劝我归降，跟我说到过舒州的情况，这舒州刺史原本就是李党的人，而那位吴司马嘛，听说得了李唐的赏识，如今已经被封了雄威将军，前些日子攻打邳县便是这位新晋将军领的兵，嘿嘿，这家伙倒是平步青云了。”言下对吴安定颇为羡慕，这也是他一直摇摆不定的原因之一，若能早些看清李唐得势的苗头，去抱住这条大腿，那这首义之功必定能为他换来巨大的回报。
余青这才得知了吴安定的下落，他原本还担心吴安定是被人夺了兵权，生死不知，谁知竟然情况是这样。他得了消息之后，也无心停留，便当即起身告辞，龚永昌又再三叮嘱他要早作打算，余青也敷衍着应下。
余青没有在忠县多作停留，直接回转了卧虎山，一走进自己的家，就看到沈雪和吴潇潇两个女人正在说话，吴潇潇脸有忧色，沈雪说着话安慰着她。看到余青进来，吴潇潇按捺不住，一下子就站了起来，急声问道：“有我爹的消息吗？”
余青微笑道：“嗯，有消息了。”
