青州地处楚国最东端，其州府竺城人口众多，经济繁荣，乃是继永州之后的楚国第三大城。
这一日，竺城仍旧如往日一般繁华似锦，大街小巷店铺林立，生意红火，叫卖之声不绝于耳，街道之上也是人来人往，车马如龙，好不热闹。
“慕卯酒楼，大爷，你说的地方就是这里了，准没错的。”一个穿着补丁麻衣的干净少年指着对面酒楼的门面，语气讨好的对身旁之人说道。
他身侧是一名身着银黑色衣衫的青年，此人抬头看了看酒楼，略微点了下头之后，便给了对方几两银子。
少年拿着银子，满心欢喜，连连道谢着屁颠而去。
这位青年正是初到竺城的莫言了，他刚一进城内，就被先前那个油嘴滑舌的少年给拦住了，这人问莫言要不要向导带路，说自己是土生土长在这里，熟悉竺城的一草一木，直把自个吹嘘的天上有地下无的，一副不请他带路就会抱憾终身的样子。
莫言觉得这小子很有趣，又的确需要人带路，所以便同意了这桩买卖，并让对方带他来幕卯酒楼。
“这位客官里边请。”莫言刚一只脚踩进酒楼，就不知从哪里跳出一小厮模样的人，热情无比地迎他进来。
“我是来找人的，可否请你们掌柜出来一下。”莫言微笑着对这名小厮说道。
对方听了这话，不禁一怔，略微犹豫了一下后，就匆匆跑进内堂去了。片刻之后，刚才的那名小厮带着一位老态龙钟的白发老者走了出来。
“不知这位客官有什么见教，老朽就是这里的掌柜了。”身着青衫的老者走了过来，面露疑惑之色，语气和睦地问道。
莫言也不说话，只是从怀里掏出了一块白质玉佩，其上雕刻着龙飞凤舞，中间处有着一个烫金“柳”字。
“客官里面说话。”老者一见玉佩，身躯为之一震，随即将身子侧到旁边，直接领着莫言进了内堂。
等两人一走进内堂，老者就满脸喜色地问道：“莫小友你可算来了，少主在两年前就来过书信，说莫小友会来青州游历。老朽是一直在等，今日总算把小友盼到了。”
“阁下就是柳师兄提过的鲁伯罢。”莫言抱拳向老者行了行礼，从容而道，“我在路上有事耽搁了，所以今日才赶到，还望鲁伯不要见怪啊。”
两人寒暄片刻之后，这位鲁伯就热情无比的给莫言接风洗尘，随后又安排了上房让他住下。
莫言前来找这位鲁伯，为的就是打听竺城的一些情况，自然是大问特问了一番。而结果也颇让他满意，自己想知道的，对方基本都能回答出来。
在青州，万人以上的大帮会有四个，分别是凌驾盟、铁拳会、黑龙门和青竹帮。十几年前，青竹帮实力最强，登顶四大帮会之首。
可不知什么原因，当时的青竹帮帮主杜燕青神秘失踪，致使青竹帮群龙无首，内部混乱一片。之后，实力逐渐下滑，势力也跟着收缩。
要不是现任帮主，也就是杜燕青的妻子孟氏巾帼不让须眉地挑起重担，恐怕青竹帮早已四分五裂，甚至会被其余三个帮会吞食掉。
现在的青竹帮属于四大帮会垫底的，依附着实力最强的凌驾盟，才算没有被其余两个虎视眈眈的大帮派给联合灭掉。
莫言没有贸贸然跑去找杜燕青的发妻，却先行打听这些事，为的就是不想惹什么麻烦。从目前的情况来看，他倒是确认没有什么棘手事情，因此也就打算去会一会那位巾帼不让须眉的杜夫人。
城北杜府，一听这名字，竺城的男女老幼立即会大叫大嚷起来：那可是青竹帮帮主的府邸啊！没错，坐落在繁华的景昌路，占地近十亩的巨大宅院。
豪宅的朱漆大门之上挂有书法名家的手笔——“杜府”两个金字牌匾高悬着。
门前两只巨大石狮，栩栩如生，气势非凡，一见就知道出自石雕大家岩利之手，此人号称石圣，手艺鬼斧神工，雕工有化腐朽为神奇之能，堪称楚国石雕界第一人。据说出自此人之手的石雕，无一不是精品，几乎都寸石寸金，昂贵之极。
大门前，左右分别并立着三名大汉，一个个劲服加身，手持钢刀。这些人神情俨然，昂首挺胸，周身散着逼人气势，身手绝对不容小觑。
就在此时，杜府之内走出来四个人。为首的是一名身着华服的青年，面容英俊，气度不凡，而其身后跟着一个手下，其余两人则都是大夫郎中的打扮。
“废物，两个老废物。先前把自己的医术吹上了天，现在倒好，连什么病都看不出来。”华服青年一走到门口，就气汹汹指着两名大夫骂道，“赶快给我滚，否则我打断你们的狗腿。”
那两名大夫一听青年的话，连连告饶，随即跌跌撞撞地逃奔而去，一副落荒而逃的模样。
“少主，这可怎么办。现在连什么病都不清楚，还怎么医治。”一旁的手下面露急色，语气恭敬地说道，“若是杜小姐的病一日不能痊愈，少主就一日不能与其成婚，这实在是……”
此人说到这里，便立即收住了口，似乎接下来的话是什么秘密一般。
“哼，爹的大计我可不管，我就想找到方法治好美娘的病。”华服青年皱着眉头，一脸担忧之色。随后，青年似乎想到了什么，急急说道：“刘坚，你不是说城西郊外五十里处的落阳坡有位神医嘛。走，带我去看看。”
说话间，已有随从拉来了两匹骏马。青年和手下都跨上马，一勒缰绳，往城西而去。
杜府对面街道，店铺林立，酒楼、客栈、玉器行等并排着，街上是车水马龙，店内则生意红火，一派喧嚣浮华气象。
这些大店的夹缝间，有一处不起眼的茶铺，其内坐着的喝茶人，大多是一些衣着简洁朴素之人，又或是普通百姓。
茶铺角落的木桌上，摆着一壶热气腾腾的香茶，让人一闻就口角垂涎——“落尘”乃此茶铺的招牌茗品，有解乏去躁、提神醒脑的功效。
一个山野郎中打扮的中年人，留着三缕纤髯，看起来颇为脱尘不凡。此人目光不时飘向杜府，显然是别有心思，他轻轻抿了一口香茶，又捻了捻髯须，嘴角露出一丝淡淡微笑。
这人正是易容之后的莫言了，他在休息一日之后，就与鲁伯商量了一些事，并让其帮忙打听杜府最近的事情。
根据打听来的消息，他得知杜府千金在数月前与凌驾盟少主崔玉订婚，本来在上个月就该完婚的，可不知怎么回事，这位号称竺城第一美人的杜美娘，居然莫名其妙生了怪病。而杜、崔两家请遍名医，都无法治好此女的病患，因此，这婚期也就一拖再拖了。
莫言在知晓此事之后，略微一思量，就想到扮成郎中混进杜府。其实，本来要进入杜府，对他来说，也不是什么难事，趁夜便能潜入的。可他考虑到这种方式似乎有些不太友好，所以就只能麻烦一点改成“混”了。
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