只见那灯火光怪陆离，变幻无端，忽而姹紫嫣红，忽而青绿碧翠，将夜空映照得流离绚彩，妖丽难言。
楚牧大奇，忽想：“咦，这里前不着村后不着店，哪有这么绮丽的灯火？难道是妖怪不成？”他倒抽了一口凉气，不由停下脚步。
转念又想：“常言道‘不做亏心事，何惧鬼敲门’？我楚牧向来光风霁月，坦坦荡荡，就算是遇到妖魔，又有什么可怕的？”微微一笑，拽紧药篓继续前行。
风狂雨骤，雷电交加。走得近了，那绚光霞彩反而渐渐地淡了下来，只剩下一轮浅浅的红晕，微弱地闪耀着。楚牧借着闪电瞬间的强光，发觉红芒闪处竟是一座寺庙，红墙黑瓦，在茂密松林的掩映下，略显破败。
他心中一宽：“这彩光想必是寺庙法烛的神光。”当下再不迟疑，冒雨急行，到了庙门，只见木门半掩，红漆剥落，檐前两盏灯笼昏黄摇曳，明暗不定，照着匾上的“普度寺”三个大字，颇为凄凉黯淡。
楚牧振了一振衣冠，大步走进了这座古庙的正殿。佛宗最信苦行，门下弟子往往在入门不久，就发下宏愿，愿意以一己之力，在最荒凉，最渺无人烟的所在，一砖一瓦，搭建一座庙宇。因此在乾丰大地，就算是最无人去往的所在，往往也有这种古庙。
求问长生之路，每每千人万人之中，才有一人有成。但是那些欲求大道之人，仍旧不记诸般困苦，不记任何危险，不消说披荆斩棘，就是铜墙铁壁也要一脚踢破，撞入进去。若是心有挂碍，贪生怕死，那便如常人一样，等着生老病死，娶妻生儿女，一杯黄土埋了身，走不这条需要赤条条无牵挂，踽踽独行之路了。
楚牧抹去满脸雨水，整了整湿淋淋的衣冠，大声道：“在下楚牧，入秦岭深山采药，途经宝地，恰逢风雨，望借宝刹一避。”轰雷滚滚，杳无人应。那庙门倒是“吱嘎”一声，被狂风吹开一条大缝，里面黑漆漆的什么也瞧不见，那红光突然之间倒像是完全熄灭了。
楚牧又提高声音，反覆报了几遍，依旧听不见半点声息。仔细听来，除了风啸雷吼，四周阴森森地寂寂无声，偌大寺中竟似一个僧人也没有。接连穿过空空荡荡的殿堂、甬道，始终不见一个人影，他心中惊疑不定，隐隐中越来越觉得不安。但想及，“君子身正，则鬼邪不侵；其身不正，虽妖晦其身。我行得正，站得直，何惧之有。”
大殿内烛光如豆，佛像森严肃穆。楚牧方甫踏入门槛，一阵狂风吹来，幡幔呼呼乱卷，烛芯咝咝轻响，灯光乱跳，突然熄灭，四周顿时漆黑不见五指，空气中弥散着一股腐臭之气。
楚牧摸黑走了几步，脚下蓦地一绊，顿时踉跄摔倒，伸手摸去，一手的灰尘、触之冰冷，也不知是什么。
忽然电光陡亮，轰雷交响，大殿陡然一片蓝紫透亮。楚牧顿时立起，寒毛乍竖，几乎跳了起来。满殿青石地上横七竖八地躺满了骷髅，骷髅头骨孔洞，仿佛有无数张嘴个个张口瞪目，惊怒悲愤模样。料想是这庙里的和尚已经遇害几年了，肉身骷髅，人之一世，或许最终尘归尘、土归土才是归宿。
闪电一没而过，殿中又转黑暗，阴风呼啸，幡幔鼓舞，殿中混沌森寒，周侧佛像似乎都在森然俯瞰，说不出的阴森诡异。饶是楚牧素来胆大，此刻也不禁心底发毛，再被冷风一吹，只觉脊骨也发起寒来，不自禁地牙关乱撞，微微颤抖，想要转身冲出殿外，双腿却酸软无力，连一步也迈不开来。
也不知过了多久，他狂乱的心跳才渐渐平息下来，蓦地暗想：“难道是强盗劫掠寺庙，将这里的和尚杀了个精光？”此处深山老林，盗匪众多，时有劫案发生，而寺庙通常又颇为殷富，这个推断不无可能。
楚牧从口袋里掏出火折，风大雨急，火折却没有打湿。
点燃佛台前的香火灯油，灯火金灿。在点燃灯火的一刹那，寺内仿佛挂起一阵旋风，带起阵阵阴吼。楚牧一阵仿佛，心道：“怕是冲撞了满寺神佛。”于是又点燃佛门诸金刚，罗汉，菩萨，佛祖身前的灯油，直将整座荒山野寺点得透彻。
楚牧又将这佛堂打理一番，铺上干草，好歹能休息一晚。于是借助佛前灯火，将随身携带的书籍取出，静静诵读。读的却是一卷理学数术——《九宫注》。
“书中自有千锺粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。”九宫术数虽然记不得经历子集，但天下商贾，百姓居家，甚至河洛梳理，水利工程无一不牵扯术数，楚牧读的却是津津有味。
眼神盯着菜子油豆大的灯花，楚牧默默的演算推理着。
砰！灯花爆出了一个花儿！
空山，荒寺，书生，雨夜，怒目金刚，构成一幅恐怖的画面。楚牧却丝毫不以为意，只道修行路上难，却不知苦读十年亦是难上难。
突然间，他倒是来了几分诗性，朗声念道：“浮世尘劳堕渺茫，真儒器业要韬藏。谁知寂寞空山里，修省工夫未易量。”
“咯咯咯，为赋新词强说愁。小小年纪，你懂得什么是寂寞？”
突然之间，一个清脆甜润却带着时代沧桑的声音从身后传了过来。
楚牧这一惊可是非同小可，全身都冒出了冷汗。急忙转身，就看见了佛堂之上，站立了一个身穿粉红色仕女装，亭亭玉立，婀娜多姿的少女，年龄在十八九岁上下，艳丽不可方物，看上去有一种令人喘息不过气来的美。
“绝滟易凋，红颜薄命，婲飞婲谢，绝不许芳华永驻人间。”灯下美人，是一副绝美的景象。却没有发现，自少女出现之后，佛堂上的灯光仿佛都暗淡许多。
楚牧也根本没有欣赏美人的心思，如此荒凉地带，出现这么一幅场景，实在叫人难安。他强压心潮起伏，双目圆瞪，周身自出一股浩然正气罡，大声喝道：“敢问姑娘何许人？此时此景却出现在这里。”
“哼哼，我不是人！”少女倒也坦白，冷冷扫视楚牧一眼，自顾自迈进佛堂。
