天空飘着淅淅沥沥的小雨。
平时早已霞光万道的清晨,如今依然阴沉的仿佛夜幕降临一般。
延丰城的西门刚刚打开,东方毅一行人便护着两辆马车出了城。
本来应该是十三个人的队伍,如今孙强和王元都有伤在身,结果变成了十一个人。由两人负责架马车,其余则是九人九骑。
东方毅穿着一身古朴的蓝色短袍,正是雪儿做的那件。一把王家护卫制式钢刀斜斜的挂在马上。挺立在骏马之上英气逼人。
沿着官道北上,延丰城越来越远,路上的行人也越来越少。东方毅打马扬鞭,率先加速奔驰起来。
地面淋了雨水,反而不起尘土。
一队车马在细雨中疾驰。
骏马高高扬起的蹄子落在地面上,都会砸出一个土窝子。这些马匹都是王家高价从北方收购来的。一个个神骏异常,虽然不比日行千里的宝马,不过日行八百却是没有问题。
起初还能看到过往的商队,等到距离延丰城越来越远,官道上渐渐空阔起来。
刚刚跑了百八十里路,官道两旁开始经常能够看到衣衫褴褛的行人。
更有甚者,拖家带口老老少少的都衣不蔽体的站在官道两盘,他们面前多有一些盆饽之类的器物,向路过的商队讨要一些食物。
东方毅渐渐停下马速,不住的打量起来。
“这些人想必是夏天雨季的时候遭受了洪灾,才导致流离失所。延丰城中也不见得有什么大灾情的传言。看来又是官府压制了消息。”
想到这里,东方毅迎面正看到一家四口跪倒在路旁,一对中年夫妇带着两个不足十岁的孩子。
那对夫妇看到东方毅这队人马走来,马上不停的磕着头。
“行行好吧。大爷,就给点吃的就行。”
两个孩子面黄肌瘦,两双迷茫的眼神怔怔的,一会儿看着东方毅,一会儿看着自己父母。
“把我们的干粮都拿出来。”东方毅低声喝道。
身后两名护卫赶快上前来,把干粮取出来。
自从东方毅一拳打废了王元,这些护卫对你的态度自然是一百八十度大转弯,一个个恭敬的很。炼气第五层的实力早就将他们全部折服。
“留下当天的干粮,其他的给这些灾民分了吧。”东方毅低声吩咐道。
两名护卫领命分发干粮。
他们本来十来个人的食物,对于路边的灾民来说根本是杯水车薪,无济于事。就算解决了眼前的饥饿,也不知道还要在外面颠沛流离到什么时候,吃穿住用全无着落。
东方毅看着两名护卫分完了干粮,领着队伍继续前进。
“一定是各地守备衙门都不愿意收留这些灾民,开粮仓赈济灾民,才会出现这么大规模的流民。”
东方毅心中暗叹一声,徒呼奈何。
当初延丰城中海寇肆虐的时候,城中多有流民,后来便不知道被守备衙门驱逐到哪里。衙门中的银两自己挥霍还嫌不够,怎么会赈济灾民。反而驱逐出境一干二净。
这种事情自古皆有,就算皇权更替,也永远不会改变弱者的凄凉局面。比起来弱肉强食的丛林法则,人类社会的规则有时候更加冷酷残忍。
车马渐行渐远,估计是脱离了受灾区,官路两旁才开始空阔起来。
“青石镇应该就在前面。”
东方毅低头从怀里拿出地图确认了一下位置,经过了一天的奔波,众人都疲惫不堪。青石镇就是他们计划中确定好的落脚地点。
“兄弟们,加吧劲啊。估计还有三十里路就到青石镇啦,晚上咱们好好休息休息,然后重新备下些干粮。”东方毅拿手一指青石镇的方向,给护卫们打气道。
众护卫听到落脚地点就要到了,一个个龙精虎猛起来,加快脚力向前方赶去。
车马队伍到达青石镇的时候,暮色渐渐浓重起来。
“杨峰、罗大力,你们两个去购置干粮,其余的人紧跟着我找地方住下。”东方毅从马上跳了下来,井然有序的吩咐道。
青石镇的路面都是些碎石路,又比较窄,所以众人只有徒步前进。
青石镇本来就紧靠官道,所以来回的商队都非常多。
路上的行人显然对这样的商队也不陌生,很少有驻足围观的。
没有走出去多远,前面就出现了一家酒馆,还高高的挂起住宿的旗子。
东方毅打量了下规模就走了进去。
迎面出来两个伙计,忙热情询问道:“客官,您想吃点什么?我们这里的酒菜可是青石镇数一数二的。”
东方毅扫了一眼大堂道:“酒菜先慢点上,给我们十一间客房。马匹要小心伺候好!等明天还要赏你银子。”
伙计露出无奈的表情道:“真不好意思,本店已经被人包下。没有空余的客房。”
东方毅又领着众人看了镇子里剩下的几家酒馆,竟然都是同样的情况。
如果不能好好休息,就算人能受得了,马匹也不行。势必要影响明天的行程,甚至影响护送货品的任务。
东方毅拿出地图,仔细查看起来。
“看来如果要住店,就要赶夜路穿过前面的一片黑鸦林。顺利的话也需要两个时辰。”想到此处,东方毅吩咐道:“兄弟们先在这里吃喝休息,一会儿我们赶路穿过黑鸦林,到天原城住店。”
“吼!”
听到可以坐下来吃喝休息,众人一声齐吼。
整整一天的奔波几乎都在马上,其实也非常辛苦,如若没有些炼气的功夫,恐怕光是颠簸之力就足以让人吃不消。
短时间的骑马可以当作消遣健身,不过这种长时间的奔走赶路,却实在是一件非常乏味而消耗体力的事。
“一会儿要赶夜路。肉可以多吃,酒就不能喝,来点茶水解渴就好。”东方毅来到一处桌子处坐下来。
众人听到不能喝酒,纷纷哀怨起来,却也不敢反驳什么。
护卫们都是年轻气盛,基本上都喜欢喝上几口。特别是这种奔波一整天的时候。
“伙计,挑你们这里最好的饭菜快去置办些来,一会儿我们还要赶路。”东方毅吩咐道。
一旁的店家伙计看到众人竟然是以看起来最为年轻的东方毅主事,正在吃惊。听到吩咐后,忙应了一声到后堂忙活起来。
黑鸦林就是途中一处比较险恶的地方,往常也会有商队遇到盗匪之类的事情。
所以东方毅才会如此小心。
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此时,五里外的黑鸦林中官道两旁的凹地中,静静的伏着十多人。
他们全部是黑巾遮面,手里提着钢刀。
钢刀上还残留着不曾擦拭而遗留的斑驳血迹。
远远的钻到近前来一个人,来到一个光头大汉面前低声道:“老大,点子已经到青石镇。”
“再去探!”
这光头大汉却没有蒙面,一大把络腮胡子,手里的狼牙棒寒光闪闪。
他本是战场上的逃兵,为了躲避军刑来到这里当了盗匪。被道上的人都称作黑熊,出手狠辣,经常是不留活口。
不过,这种有人出钱请他干活的事情还是第一次碰到。
黑熊嘿嘿一笑,想到不光能够得到对方货物,还有人白送五千两银子,他就觉得高兴。
最重要的是,对方的实力也被了解的一清二楚。这对于他来说等若没有风险的买卖。
“只是一个刚刚进阶第五层,气息通达内脏的小子有点威胁。其他的都交给弟兄们料理。”黑熊想到得意之处,嘴角浮现出一抹笑意,对自己第六层的实力十分自信。
“等到宰杀了这帮小子,还不耽误去怡红院里快活。”
想到开心处,不禁心火大动起来。
杀人和嫖妓就是他生命中的两大乐事。
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