崇祯九年十一月最后一天，傍晚时分，范家庄的十数辆大车在民壮的护送下，满载着火铳等军械驶进新营校场。
瞅着从车上搬下来的一支支崭新的火铳，在寒风中列队等候的民壮们，虽是眼馋的直流口水，但却没人敢乱说乱动，依旧是保持挺胸抬头的站姿，纹丝不动。
三个多月的操练已经使这些当初的农夫们具有了精兵的基本素质——服从。
其实在这里面除了怕被赶回家外，军棍起得作用是非常大的；接替铁牛做执法官的是登州军官里岁数最小的余斌，也是个铁面无私的主，曾创下一次操练打断两根军棍的记录，连铁牛听说后都暗暗咂舌。
在民壮们身后，是一间临时搭起的长棚，四周覆盖草席；里面正有人忙碌着。
张容还是照例站在校场的土台上，负手打量着下面鸦雀无声的五百余人。此时他心里仿佛听到了血与火中的铿锵嘶吼、看到了兵戈铁马的冲杀对撞。
这便是自己的兵！这便是自己改变明末乱世的第一支力量！
“各哨哨官出列！”李真披挂整齐，从张容身旁上前一步大声命令道。
“卑职高名达（李大山、崔有福、王强、于永军）参见编练使！”五名哨官得令出列，高声唱诺着单膝跪地行过军礼。
“免礼，诸位请起。”张容扬手道：“各哨去领了火铳分发下去，本官有话要讲。”
“遵命！”
不到半柱香的时间，一百八十支火铳已是分发完毕，队伍又重新在台下排列整齐，黑衣白羽加上闪着寒光的火铳，萧杀的气势登时弥漫开来。
张容整理下飞鱼服，手按秀春刀大步在队列前巡视一遍，这才上台站定，朗声道：“时自今日咱们登州民团已奉旨成立三个月了，大家这三个月里操练的都很辛苦，但是没有一个人装孬耍熊，全部坚持了下来，你们都是好样的！”
台下的民壮们听得绝少夸人的少爷夸赞大家，脸上皆是洋溢着兴奋自豪。
看着台下的反应，张容语气一变，沉声接道：“今日，价值数十银的火铳也装备到了你们每个人手里，本官想问问你们：大家吃的穿的住的，还有每个月领到的饷银和这手里的火铳都是谁给你们的？！”
台下五百多双眼睛登时露出不解，还能有谁？不都是少爷给的么？碍于军纪，没人敢说话，不过大家的眼神张容却能看懂，点点头说道：“不错，这些都是我——张容，给你们的，那么你们应该如何对我？！”
站在张容身后的李真闻言，‘蹬蹬’跑下台去，面朝张容跪下，高声喊道：“愿为公子效死！”
其他军官和民壮们也是没有丝毫犹豫，齐刷刷的跪下喊着：“愿为少爷效死！愿为少爷效死！。。。”
众人都自觉不知觉的没有喊张容为‘大人’或他的官职，而是用了本不应该在这种场合使用的‘公子少爷’。这其实也反映出民团上下只知张容，不知朝廷的心态。皇上也好朝廷也好，并没有给大家发过一文钱粮，而张容对大家的恩惠却是摆在眼前，那么效忠与谁的问题还需要考虑么？
听着五百多人的吼声，再看看众人眼睛里的狂热，张容感觉自己迈出的第一步很踏实也很成功。双手虚扶，让大家起来后，张容拔出火铳举起来问道：“这是什么？”
“火铳！”
“火铳是做什么用的？”
“杀敌！”
“那谁是你们的敌人？”
“少爷的敌人就是俺们的敌人！”
“好！那我就告诉你们谁是我的敌人！”张容收回火铳，踱步道：“我之一生必将要面对的敌人有三：一曰满清！杀不净满清我决不罢休。二是贼军！对于这些自诩义军的强盗我将只剿不抚。第三便是贪官恶绅！没什么好说的，杀光为止！”
“杀！杀！杀！”台下所有人都是眼中闪亮，举起火铳连呼三声。
“我所说的这些敌人，其实也是我们整个华夏整个大明的敌人！我不要求你们弄明白尊王攘夷的大道理，但你们必须严格遵守我制定的军纪，绝对服从军官们的指挥，这样我才能带着你们打出一个锦绣前程！能不能做到？！”
“能！能！能！”
“很好，我们不单是要消灭敌人，对任何拖我们后腿的人也要让其滚蛋，你不杀敌，就不要妨碍我们杀敌！”
“滚！滚！滚！”
“所以，我决意在年底前以登州民团进驻各州县，接管城防和其它要地的防卫，如遇反抗阻挠者，则坚决镇压！兄弟们有没有信心做到？！”
“有！有！有！”
至此，张容在战前动员里第一次明确了他的敌人和对敌策略，也宣布了民团即将展开的行动——军事上占据登州。
“现在我宣读公子新立的军规，大伙儿都听仔细了，这里面最轻的也是三十军棍！”得到张容的示意，李真上台来，拿出一纸军规喝道。
被张容撩拨的热血沸腾的民壮们一听，俱是心中凛然，忙凝神细听。
“以下五条，违者当场格杀勿论！一，临阵抗命者杀！二，临阵退缩者杀！三，临阵骚乱者杀！四，掳掠大明百姓者杀！五，**妇女者杀！以下二十条，违者处以军棍。。。。。。”
张容的军规，最大程度上加强了对民壮们临危不乱的要求，自生火铳虽然比别的火器射速和准确度要强许多，但毕竟不是自动火器，要发挥出最大的威力就必须要组成严整的队列，听号令齐射。若是有人想单靠自己手中的火铳逞匹夫之勇，怕是连两个弓手也对付不了。
李真读完了军规后，张容要求所有人三天内必须背熟。接着便看了看长棚那边的情形，一声令下，带着民壮们依序开进长棚，开始大块吃肉大碗喝酒的聚餐。
透过汤锅升腾起的热气，张容擎着酒碗，看着连喝酒都显得井然有序的民壮们，心里暗叹：这就是我的民团我的兵！
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接连数天，张容都在忙着筹备李真列出的军需，其中的大部分都已经准备妥当，只剩下腰刀和盾牌还无定议。
按照张容的设想是要给火铳装上刺刀的，可实验了几次后不得不放弃，无他，火铳太重了，二三十斤的火铳装上刺刀也起不了什么用处，还不如轮起来当铁棍使。
腰刀便成了李真要求的自卫武器，这个张容倒是不愁，料想登州卫的武库里怎么也能找出五百来把腰刀，便修书一封，打发高名达去找王指挥使讨要。
盾牌则是张容设计的方盾，高三尺，重约十斤；带有支架和架火铳的凹槽，制作起来也很容易，就是把多层铁皮铆钉在硬木板上。盾牌平时并不由民壮随身携带，而是用辎重车载运，战时才分发下去；不但可以做防盾，还能减少民壮们作战时长时间端火铳的疲劳。现在这种方盾已经在范家庄开始打造制作，很快便能完成。
这天张容和李真等军官们在商议开拔的事情，亲卫进来禀报说高名达带着大车回来了，便和众人一起出去看看他运回的腰刀。
高名达正吆喝着民壮卸车，见张容等人过来，忙迎上去见礼，待张容问起带回了多少腰刀时，他面色一红，愧声道：“回少爷，卑职有辱使命，只拿到了。。。三百五十把。。。”
张容一怔，边上的李真急声道：“我说老高，你是怎么回事？这整整差着一百五十多啊，你该不会是半道卖了吧？”
“李把总，你可不能乱说！俺老高是啥样的人少爷最清楚，俺怎么可能做那样的丑事啊。”
“行了，老高，你说说怎么回事？”张容心里也是不解，止住两人后问道。
“少爷，卑职去了登州卫后，王指挥使二话没说便吩咐库使带着我去武库挑选；可你也知道，如今卫所的武备荒废的差不多了；整整三个库，好不容易挑出三百来把完好的，还是王指挥使把他亲兵用的腰刀拿下二十几把，才凑够了三百五十的整数。卑职见状还能说什么？只得回来复命。”
高名达的话让众人听了不知是该哭还是该笑，堂堂一卫的武库，竟然连几百把刀都找不出来，可悲！可恨！
“公子，您不必费神，若是不行，就先用这些吧，以后咱们再想办法就是。”
李真见张容皱眉沉吟着，以为他在发愁，不由出声劝慰道。
“呵呵呵，这有什么好发愁的，登州没有，咱们就去范守备那里接！”
张容抬头瞥了身旁的李大山一眼，呵呵大笑道。
“少爷是想把范守备那里的腰刀。。。”李大山脸一抽搐。
“正是，反正咱们民团已经是接管了栖霞城防，范守备再留着刀也派不上用场了，借给咱们用用又有何妨？”张容边回想着那日的情形，边笑着说道。
栖霞城防的接管是在火铳全部装备好的第二天便进行的，早已从钱县令那里得到消息的范守备很爽快的撤回军营，整个过程没有任何不快发生。亲眼看着李大山那哨民壮黑衣持铳的在城门和城楼上站定后，张容才回新营官厅。谁知范守备已是等在那里，见了面便大礼参拜；等张容请他起身落座后，才说出了来意，竟然是请张容的登州民团收编他的百户！
张容怎么敢答应？要是他敢明目张胆的收编朝廷的正规官军，哪简直是在告诉朝廷：我张容要造反！所以当下便婉拒了范守备，不过许诺今后会照顾他和他的百户。应该说张容对范守备还是心存感谢的，若不是当初他的提议，张容现在闹不好正在张府调戏丫环，过着地主恶少的日子。
今天张容说是要去‘借刀’，其实也是他心里突然想到了一个两全其美的主意。
“铁牛，派人回府叫王先生支一千两银子，咱们在范守备那里等他。”说完，张容带着李真和李大山出营直奔不远处的范守备官厅。
或许是因为没了差事，军户兵们三三两两的围在官厅外的墙根下聊着闲话，见到一行穿着黑色棉战袄的人走近，纷纷打量起来，待看清是张容后，忙闪避一旁恭声问安。张容朝他们点点头，不等守门小旗通报，便直接进了官厅。
张容进去后，军兵才议论起来：
“唉，咱就没那好命跟着张大人当兵，看看人家民团，月月三两足银雷打不误。”
“可不是么，我听说民壮租种张府的地，还能减收租子呢。啧啧，可把那帮泥腿子美上天了。”
“是啊，他们美了，咱们连看城门捞点小钱的差事都没了。。。”
“张大人有何吩咐派个人来说一声就是，卑职敢不从命？何必亲自辛苦啊。”
官厅内，范守备请张容上座后，毕恭毕敬的站在他面前，躬身说道。
“呵呵，范大人请坐，我今天可是来借东西的，还要请范大人成全呐。”
“嘿嘿，不知张大人要借什么？俺这百户可穷得快揭不开锅了，您看外面还一堆等着要粮食的，实在是。。。”一听张容来‘借’东西，范守备的脸都变白了，干笑着回道。
“哦？李大山，你现在就带人去张府的粮店里籴几石粮食拉过来，请范大人分给手下人。”
“使不得，卑职怎么敢叫大人破费啊。。。”嘴上如此说，范守备心里却是更加不安：这张大人借的东西看来是非同小可，否则也不会。。。
“李大山，愣着干什么？还不快去！”
张容说完，又笑着对范守备道：“范大人不是说过要并入民团么？”
“啊？！张大人可是愿意要我们了？”范守备猛地起身，惊喜的问道。
“呵呵，收编你们是不可能的。。。”
范守备一听便沮丧的坐下，满脸失望。
“不过呢，我们民团却是可以雇用你们。”
“呃。。。雇用？雇佣我们做什么？”范守备这下没起身，而是狐疑的看着张容。
“雇佣你们给民团运送辎重，工钱便按着朝廷给你们定的钱粮，由民团足额发放，范大人看如此可好？呵呵，不过范大人不在此列。”
范守备高兴的刚要起身拜谢，听完最后一句，又是倒坐椅中，无力的问道：“这。。。这是为何？俺就不算人么？。。。”
“咳咳。。。”张容憋住笑，说道：“范大人怎么能同别人一样呢？我会照着民团哨官的饷银给你。”
“张，张大人，您没再落下什么话没说吧？”
“怎么，你还要听什么不成？！”
“不，不，卑职放心了。。。嘶。。。卑职叩谢大人！”得了准信的范守备一跃而起，‘咣当’跪在张容面前的青砖地面，咬牙忍着膝盖的疼痛，叩拜道。
