王明岂肯轻易罢休，他干笑一声道：“杨相公和晁相公看起来还有顾虑啊，不知道我王某人能不能帮到你们？”
杨沁看了晁盛一眼，晁盛站起来答道：“刺史老爷过虑了，我们两个学识有限，今天能有参加省试的资格已经是出乎所料，实在不配府尹大人专门设这酒宴，学生苦读经年，待到真能金榜题名再来专门拜谢两位大人也不迟。”
“晁相公这话说的，”王明拿过来一把纸扇“扑楞楞”的扇着：“好像我们府尹大人眼里瞅着的就只有能当官的一样，这世上的人啊，没你想得那么势利。”
“刺史大人误会了，”晁盛急忙道：“我的意思是……”
“这样吧，”王明毫不客气的打断了晁盛的解释：“府尹大人一片好心，就想跟众位谈谈话，他本人也好趁此机会进益学识，君子得成人之美嘛，你们先在请帖上具名，去赴一赴宴，花不了多少时间，去了之后你们觉得要是看不起我们府尹大人呢，也没关系，以后做了官把他撇在一边就是了。”
这话合情合理，明软实硬，更可怕的是把你逼入了绝路，若是不签，显得太不近人情，也不尊重上级的官吏，传到京里礼部那些官员的耳朵里，只怕部试和殿试都会吃亏，也让天下的官员对你避之大吉。
杨沁和晁盛初涉官场，算是第一次见识到了为官者手段的高明之处正在于不露痕迹将你一步步地引入已经设好的圈套中，然后他还能装扮出大德大义的嘴脸，获取他人的赞叹和敬佩。
晁盛也没辙了，王明把话说得那么软那么绝，自己除了签名似乎无路可走，只好暗地里叹一声，对杨沁说：“也就是具个名，应该没什么妨碍。”
杨沁是早就同意具名的了，见晁盛讨了好大一个没趣，更不犹豫，两人提笔蘸墨，对着请帖就落了下去。
正在这时，外面传来一阵衙役们的怒喝：“这厮是谁？眼睛看不清楚还是怎么？衙门都敢闯？”
只听一个人高声叫道：“我是当届解元祝雪峰，放我进去。”
祝雪峰？杨沁和晁盛大为诧异，双双放下了笔。
一个满脸怒容的衙役飞奔进来，对着王明跪下道：“刺史，外头有个疯汉非要闯进来，还说他是什么元，请问怎么处置？”
王明阴沉着脸道：“你没听见他说解元吗？还不给我请进来，你们这帮吃饭的混帐！解元都敢得罪，不想活了你们！”
衙役莫名其妙的受了一顿训斥，不敢再说，低头道：“是。”忙忙跑出去了。
不一会，只见一人脸色苍白，脚步踉跄，似是喝醉酒了一般在两名衙役的搀扶下走了进来。
杨沁和晁盛定眼一看，赶紧双双出来接手搀扶：“天啊，刚锋兄，你不在家好好休养，怎么又突然跑过来了？”
祝雪峰勉强站定身子，低声对二人道：“我不放心你们，我给了一点银子给村里的小二，让他跟着你们，他后来跑回来说，刺史逼你们签请帖，你们推托不了，我知道不好，就拼死拼活的过来了。”
“原来是为这个事情，”杨沁不在意的道：“我刚才已经和晁盛说好了，不就是签个请帖吗？又没答应什么，而且他也说了，我们要看不顺眼，以后不跟府尹交往就可以了。”
祝雪峰嘴唇颤抖道：“你们想得太单纯了，真有这么好，他用得着又摆酒宴又说狠话的非让你签吗？你们一旦签了这份同意长安府尹的赴约，就是对外面发出了一个信号，不管你们是否看他顺眼，以后是否跟他交往，外人都会以为你们已经进了这长安的派系，到时候诸派不收，诸官不理，你们还不是得乖乖的回来俯首低头，与这派系合为一体？”
杨沁吃了一惊：“这……我们倒没有想过这个。”
晁盛急道：“那怎么办？王明早有准备，他说得那番话我们实在没有足够理由回绝，不签我们也下不了场啊。”
祝雪峰果断的道：“不行，这份请帖说什么也不能签！”
“都在说什么悄悄话呢，”向来自认为涵养很好的王明在上面终于忍不住了：“三位交情好，确实让人羡慕，不过这里还有很多人，独乐乐不如众乐乐，说出来大家一起笑笑不是更好？”
祝雪峰推开两人，用尽全身力气作了一个揖，道：“恐怕说出来平添大家的愁绪了，刚才两位好友是在询问在下的病情，在下不过是在宽慰他们而已。”
王明笑道：“祝解元既然病了，也托两位告了假，怎么又突然赶来了？有急事么？身子不好还是在家休养的好。”
“上有命，不敢辞，”祝雪峰道：“休息了一会，觉得好一点了，还是赶着来赴会了，刺史大人莫怪。”
“岂敢岂敢，”王明道：“你的位置还没撤呢，快请上坐，吃点东西，补充一下元气。来人啊，也给祝解元上一个请帖。”
“这是什么？”祝雪峰明知故问。
王明笑道：“这是长安府尹的请帖，想请大家投状之后叙叙，没别的意思。”
祝雪峰忙站起来恭恭敬敬的对着请帖施了一个礼才坐下道：“大人这话说差了，府尹大人是学生们的上司，也是省试的主持考官之一，他有命，学生们是肯定要遵从的，‘为官者，以上为尊，下遵而行，是为明理’，这是我大唐高祖皇帝定下来的规矩。不独长安府尹大人，便是其他主考官，学生们也是要一一拜谢的。因此这请帖学生受不起，也有违我朝的规制，还请大人明察。”
杨沁和晁盛对望一眼，均脸现喜色，他们只以为祝雪峰不过是个略有才情的学子，没想到这么会说话，这番推辞冠冕堂皇，又戴上了个唐律的大帽子，这下子攻防互换，轮到王明头痛了。
王明的神色也开始有所变化，他向来轻视这些不懂官场，只凭热血的科举之人，只用小小的手段就能逼迫他们就范，没想到半路突然杀出来一个解元，言语之间滴水不漏，起承转合竟然深谙官场进退之道，倒是自己太大意了。
