第二日，南阳城外，听闻张沽要出去求学，虽然已是寒冬，天气寒冷，但南阳百姓都自发的聚在城外为张沽送行。
张沽对着来送行的百姓道谢，转身向爷爷和母亲告辞后，带着九个小孩聚在远处，张沽看五个男孩表情悲戚。三个女孩哭得梨花带雨，心中不忍，笑道：“我这一去又不是不回来，不消一年我们便可再见，都高兴些。”
张沽没有少爷架子，五年十是个孩子朝夕相处，更像是这九个孩子的哥哥，如今要离开，小孩子自然舍不得。六儿、七儿是一对双胞胎，姐妹心心相映，哭的更是悲切，小九哭道：“少爷，你就和夫人说说，让我们几个过去服侍你吧。”六儿忙道：“是啊，我和妹妹针织女工已学了不少，少爷的衣物总要清洗缝补，让我们过去服侍少爷吧。”
这一开头，其他几个男孩也叫道，说少爷一个人在颍川人生地不熟，要是被人欺负，总要有帮拳的。
张沽哭笑不得：“我是去读书，不是去享受，更不是斗殴，你们不要跟来，若是偷偷跟来，休怪我不认他。”
张沽的话很有用，几个小孩暗自咬牙，不再说话。张沽又说道：“我这一去也不知几年，我不在的时候你们的五禽戏不可荒废，阿大，小三，小四，小五，你们不喜学医，我也不强迫你们，但是这几年不可贪玩，若我回来发现谁几年来无什么长进，一样不再认他。想要学什么，可以跟母亲说，母亲已答应我，会帮你们找个好师傅的。你们可听明白了?”
九小低着头答应。
“既如此，回去吧。”张沽转身登上马车，车夫马鞭一抽，向颍川驶去。
张沽志在平天下，征蛮夷，自幼得到张机用各种珍贵药材泡身，又习得华佗五禽戏，张沽若练武必进步神速，但他先选择了去颍川书院，因为，颍川书院是三国时走出命人最多的，荀彧，荀攸，郭嘉，陈群等都曾在颍川书院就读。张沽此去，就是为了找些人才，若能收入旗下最好，若不能，也要交好，为日后打下基础。
马车一路向北，所过之处张沽看到百姓贫苦，太平道大肆传教，看来黄巾起事也不远了。
十多日后，马车停在颍川学院门口，张机递上名帖，带着张沽进了颍川书院，有张宗汉的书信，而且荀爽对张沽也略有耳闻，便破例收下这个最小的学生。张机留下大笔盘缠，交代一人在外，一定要照顾好自己，便回去了。
张沽在分到的房间里整理东西，这时悄悄走进来一人，张沽五年来勤练五禽戏，耳聪目明，这轻轻的脚步声哪里逃得出他的耳朵，仍旧自顾收拾东西，随口说道：“来者何人？”
来人脚步停住，笑道：“我听说院长分了一人和我同住，原来是一小子。”
张沽转身，看来人约莫十二三岁年纪，面容清秀，但略带病态，不过骨子里有股痞气，作揖道：“小子南阳张沽，有礼了。”
少年还礼，报出了自己的姓名：“颍川郭嘉，有礼。”
郭嘉！张沽一惊，没想到到颍川第一个认识的就是这个鬼才，而且以后还要和他住在一起，张沽心里有些激动，一时忘了说些什么。
对面的郭嘉看张沽的模样不以为意地笑了笑：“你要是想搬走，尽管搬走，郭嘉早已习惯一个人住了。”
张沽急忙摆手，“不。不，我为何要搬走，能有郭兄同室甚好，甚好。”
郭嘉问道：“你可是刚入书院？”
“正是。”张沽答道。
“颍川书院唯嘉一人独住，你可知为何？”郭嘉再问。
“想是郭兄为人性僻，不愿与人同住。”张沽想了想说道。
“非也。而是他们因我行为不检，不屑和我同住，你可愿与不检之人同住？”郭嘉微笑看着张沽。
张沽也笑道：“行为不检乃他人言，非沽所见，沽不信。且郭兄既然据实相告，必是心胸坦荡之人，那行为不检也必是真性情，能与郭兄同住，实乃沽之所幸。”
郭嘉听后大笑：“既如此，今日嘉做东，为你接风。”拉着张沽的手就往外走。
张沽没想到郭嘉说走就走，被拉着也不好挣脱，就说道：“如今时辰尚早，晚些时候吧。”
郭嘉脚步不停，说道：“好不容易得到一日闲，酒兴所至，浪费了岂不可惜。”
张沽叫道：“酒？”
郭嘉笑道；“正是酒。”
张沽在颍川学院读书已经过了三个月，打听得知，荀彧、荀攸一对叔侄已经学成离开了书院，这让张沽有些失望，这对叔侄是曹操手下重臣里少有忠于汉室的，不过能碰到郭嘉和陈群，张沽也觉得值了。
三月来张沽是见识到郭嘉的放浪不检，用现代人的眼光无非就是年少轻狂。期间张沽曾为郭嘉瞧病，郭嘉不曾想张沽竟会医术，当得知几年前只好郡丞母亲顽疾的就是他时，顿时肃然起敬，郭嘉体弱随母，郭母清方士炼丹治病，郭嘉每每发病便会吃这些丹药，张沽听后把丹药要来仔细检查，发现其中药物寥寥，多是金石之物，长期服用，金石在身体里积攒，反会害了性命。
张沽忙让郭嘉把所有丹药销毁，郭嘉的病也就是肺痨，即肺结核。在当时是不治之症，但在现代中医治疗方法却很多，好在张沽前世有个远房亲戚也是这个病，还在读书的张沽当时特意去问了导师，故对治病的方法一直没忘，为郭嘉配了几服药。郭嘉服后一个月，病情明显好了许多，张沽又把方子让郭嘉寄回家中，郭嘉虽然狂妄不羁，但也是一个孝子，心中感激张沽，决定以后定要报答张沽的恩情。
这日晚，张沽在房中弹琴，三个月来，张沽除了白天随先生读书外，闲暇时间便迷上了弹琴，郭嘉虽然对琴无什么兴趣，但对张沽偶然无聊用竹签做的扑克产生了很大的兴趣，一个人在旁边分饰两角，互相打牌。
在书院里，学子们闲时能做的事很少，无非谈天说地，下下围棋，郭嘉在书院中下棋已鲜有对手，众人虽对他的行为颇有微词，但对他的棋艺还是很佩服的。不想陈群某日来找张沽，看到这两个人在下一种新棋，便在一旁观看，张沽前世围棋不好，扑克倒很拿手，刚接触扑克的郭嘉哪里会是这老油条的对手。郭嘉好胜心起，屡败屡战，郭嘉到底是鬼才，不到半月，便能和张沽杀个天昏地暗。陈群看了两句后，大体明白了下法，顿时大感兴趣，把张沽退到一旁自己坐下，说道：“好你个张沽，有这等好玩的事竟私藏着，郭嘉来，围棋上赢不了你，不信这个还赢不了你。”虽然陈群还是没有赢过郭嘉，但是扑克却被陈群仿做了一副，学院学子顿时兴起一股扑克风。
张沽坐在窗前自顾自弹着水调歌头，难得能有这么清净的时候。
“咚咚咚。”响起敲门声。
“谁？”琴声戛然而止，张沽问道。
