祖父就这样跟着前面那个人走着，走着，最终又回到了起点、、、、、、、
1
祖父是个性格和蔼的老人，对我们说话总是轻言细语的。而且不管我们有多调皮，他总是轻描淡写的对母亲说：“小孩子嘛！都是这样。小孩子不淘气，难道还大人淘气啊？随他们闹去！”我们跟着祖父在一起时，也是自由自在的，丝毫不曾感到任何的约束。我唯一记得祖父给我们定的‘规矩’就是：“不走夜路”。祖父常常对我们说：“有多紧急的事儿呢？等天亮了再出门也不迟。”
有时我也曾好奇的问祖父：“早上走路，总是越走天越亮啊！如果真要出门办事儿，早点走有什么不好呢？”祖父说：“小孩子家真是不懂事！万一遇着点什么怎么好呢？”我更奇怪了：“大清早的能‘遇着’什么啦？”祖父叹了一口气，不由得说起他早年经历过的一件事：
祖父年轻时是个走街串巷的卖货郎，那时候交通不便利，祖父就常常挑着货郎担子到偏远一点的乡下去买，赚一点钱养家糊口。生意好的时候，还可以把乡下的一点鸡蛋、蒲圻带回来给父亲吃。
因为常常去做生意，祖父和当地的人也都混熟了。乡下人都很朴实、善良，每次祖父挑着货郎担子下乡后，当地人都主动邀请祖父留在自己的家中歇脚。有时一住几天，等到祖父将货物都卖完了之后，再挑着货郎担子回来。
有一次祖父买完了货物，准备回来时，刚好遇上了一个老主顾乔老汉的小孙儿抓周。乔老汉将祖父留在自己家中吃饭，附近的一些村民也纷纷到乔老汉的家中道贺。乡下人最讲究一个‘人气’，喜欢热闹，祖父即使当时没准备什么贺礼，但是在乔老汉家也忙前忙后的帮忙张罗着，倒并不觉得唐突和生分。
酒席吃完了，祖父惦记着家里的一家老小，想着妻儿也在家里盼着自己。于是就跟乔老汉商议说：“我明天要早点起来赶路。”
乔老汉赶紧问：“你打算几点钟起来？再早也要等到天亮了才能走。我们这儿出门早了很容易碰到‘鬼推磨’，你最好等鸡叫了再出发。”
祖父有点半信半疑，只含糊的答应着：“好！好！”
第二日祖父还是早早的就起来了，将收购好的鸡蛋等土产品装好，准备往回赶。
屋里的乔老汉听见动静，在房里喊：“她耿叔，你等天亮了再走也不迟。莫要慌嘛！”
祖父在堂屋里回答：“乔老爹！不碍事儿的，这条路我熟悉，走了多少遍了，闭着眼都能走回去。您老歇着吧！我先走了！”
乔老汉嘱咐说：“乡下僻静，路上小心些！”
祖父答应了一声，挑着货郎担子走出来，反手将主人家的门带好了，然后转身往回赶路！
祖父踏着朦朦月色，沿着田埂上的一条小路向前走着。前面不远处也有个人在赶路，在这空旷的乡野小径上，暮色尚未褪去的黎明时分，能看到一个同行者，祖父感到精神为之一振。稍稍整了整货郎担子，跟着那个人继续往前走。
2
外面天色还很黑，暮色笼罩着大地，一弯残月斜斜的挂在天边。
我每次都是在这月色阑珊之时出来，看一看这故乡的景物。可是我今天刚刚出来，就发现后面有一个人在追我。我很害怕，我还记得当初在夫家时，丈夫经常打我。男人嘛！总是喜欢在自己的女人面前，表现出一点‘男子汉的尊严’。希望自己的女人‘打不还手，骂不还口’。而且婆婆也经常骂我，说我是个‘不下蛋的鸡’。我总有着做不完的事，吃不饱的饭。
我记得那一回我偷偷的跑回了娘家，我希望能回到母亲的怀里。后来夫家的人找上门来了，叔伯们也都说‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你还是回去吧’。我能回哪儿去呢？哪儿才是我的家呢？是夫家吗？可是我在夫家只有做事的份，没有说话得份。像他们家喂得牲口一般，从早做到晚，丈夫还骂我是‘扫把星’，稍不如意就是一顿拳脚相加。
我以为河水能洗清我的‘罪孽’，能还我平安和自由。可是，我今天怎么才出来，就又发现后面有个人在追我呢？他想干什么？我并不认识他啊，我只是瞥眼看见他挑着个货郎担子，在我后面拼命地追着。
他是夫家派来抓我的吗？我很害怕，拼命地往前跑。可是他总跟在我的身后，他想把我抓回去吗？我不知道，但是我不想让他追上我，我再也不相信任何人了。快跑啊！快跑啊！抓回去就没命了！
我根本不认识他啊！他为什么总跟着我呢？他真是我那个冤家派来的吗？为什么他们总不肯放过我呢？
就这么看着，祖父觉得那个人走的也并不快，如同散步似的缓缓而行。而且看身形，仿佛是个女子，祖父当时心里一片空白。不明所以得加快了步伐往前赶，赶了一程，见她依旧不疾不徐的在前面走着，仍和祖父保持着那个距离。祖父觉得奇怪，心想自己平时走路并不慢啊！怎么就追不上那个人呢？
他为什么一直追我呢？前面会不会也有人来抓我呢？我不敢走大路，如果万一遇到了夫家那边的人怎么办呢？还是走小路吧！这些曲曲弯弯的路径我都熟悉。
祖父不由自主的又加快了步伐，连走带跑的追得满头大汗，仍然见那个人在自己前面不远处缓缓而行。祖父把自己的担子又换了一个肩膀挑着，稀里糊涂的跟着那个人拼命往前走。又走了一程，自己都不知道身在何方了。我记得小时候听祖父说起这一段往事时，总觉得不可思议，对那个人充满了好奇。
因为祖父平时走路很快，有时我们跟着祖父出去玩儿时，总是小跑步般的跟在祖父后面赶。想来祖父挑担子卖货那会儿正是年富力强，精力充沛的时候。居然还赶不上那个人，而且祖父记得清清楚楚，那个人总在祖父前面不远处‘缓缓而行’。祖父现在再回忆起来，都非常肯定的说：“当时我在后面的确看着那个人走的并不快啊！可我就是赶不上她！”
我不会让他追上我的，如果我被抓回去，我就会‘万劫不复’了。就这么和他绕吧！把他转迷糊了，他就不会来捉我了。
祖父记得自己跟着那个人走了很久很久，隐隐的好像听见农家的鸡叫了起来。前面的那个人走着走着忽然间消失了，这时听见有人在喊：“耿大伯！耿大伯！”祖父感到自己瞬间惊醒过来，看见旁边田里站着放牛的少年娃儿。
祖父这才觉得自己走的很累很累了，走出一身的汗。祖父把货郎担子放在路边歇歇脚，心里暗暗纳闷，自己走了这么长时间，居然还没走出乔老爹的弯子。（农村三、五户同族的人住的地方称为‘弯子’）
“耿大伯！”强子挽着裤管站在坟沿边放牛：“你今天怎么老在田埂边转悠啊！”
“我是跟着前面的一个人在走，走了好久好久，走得好累！”祖父想着忽然消失的人影，自己也觉得回答的非常勉强。
强子果然笑笑说：“耿大伯真逗，你是跟着‘一个人’在走吗？我在好远好远就看见你一个人在田埂边转悠，”强子说着话走了过来，说：“我晓得你遇到‘鬼推磨’了。我才赶过来的，你自己已经围着田埂转了好几圈了。我奶奶经常嘱咐我不要太早出来放牛，但是我每天早上出来放牛时都带着我的‘阿黑’出来的，‘阿黑’看见这些‘不干净的东西’会拼命地吠，”祖父听了此话，更对一路上的‘那个人’多了几分恐惧。
祖父忙对强子说：“谢谢你喊我，要不然我还不知转到什么时候。”
强子说：“转到太阳出来就没事儿啦！听我奶奶说，这个‘鬼’也是个苦命的女人，原来是一户人家的‘童养媳’，因为多年没有娃儿生，受不了夫家的虐待，跳河死了的，我们经常能听见从她的坟里传出来凄惨的哭声。太阳快落山的时候，就没有人敢从她坟的附近经过。”
祖父听完此话，不由得打了个冷战。并再次谢过强子后，一路上就很顺利的回到了家。
祖父晚年，与我们说起那个在他眼皮子底下蓦然消失的身影时，都有一些不寒而栗。
3
祖父因为常年跑生意，经常走夜路，也因此常常拜菩萨，常年上香，祈求自己和一家大小平平安安。我记得小时候还在奶奶的房间里，看见过当年祖父在庙里为父亲求得的长命锁。奶奶也常常念叨这套长命锁的来历。
据说那是父亲幼年的时侯，七八月的天气，父亲晚上跟着祖父祖母在外面的竹床上乘凉。祖母怕父亲年幼，在外面太贪凉了会生病，就带着父亲先进屋里休息去了。
在祖父那个年代，夏季的夜晚，家家户户都打开大门在外面乘凉。有的男人将自家竹床搬在街边放着，在外面一睡就是一整夜。通常也都是做母亲的怕孩子禁不得夜露，怕太贪凉了要不得，总是先带着孩子进屋里去。祖父那天在外面睡到半夜，觉得有些凉了，也将竹床搬进了屋里休息。
祖父搬着竹床进屋时，就看见漆黑的后门口有个白白的人影站着，看那身段，就是父亲。祖父一边走进堂屋放竹床，一边喊着父亲：“青儿！半夜三更的你不进屋里睡觉，站在后门口干嘛？”那个人影没有做声，等祖父放好了竹床再抬起头看时，自家的后门居然是关闭着的，后门口分明是漆黑一片，怎么会有白影子呢？
祖父当时就吃了一惊，赶紧跑到房里去看，父亲正偎依在奶奶怀里睡得很香甜。祖父觉得更纳闷了，这时，奶奶听见祖父走进房间也醒了。祖父就问奶奶：“青儿是不是才出去过！”
奶奶看了一眼怀里的父亲，很不解的说：“这孩子早就睡熟了，怎么会出去呢？”
祖父为此一直耿耿于怀，按老人家的说法，这叫‘灵魂出窍’。祖父母一生生育了十四个儿女，夭折了六个儿子，五个女儿，为此祖父母都很伤心。祖父担心父亲也养不大，就在庙里为父亲求了个‘长命锁’！祖父也从此和庙里结了缘，长年礼佛、供奉菩萨。
父亲一直佩戴着长命锁，直到成年，才将长命锁取下收藏起来。如今父亲的身体也一直很健康！
