雪越下越大,将山川大地都染成一片肃白。道路上的雪厚厚地积起来,行进极为困难。我们走走停停,直到腊月二十八日方才到了新野的郊外。
“陛下,乡亲们都在等候着您呐。”魏才在牛车外说道。
刘秀掀起车帘,我也跟他一起往外看去。只见前方的道路两旁站满了人,有老有少,在风雪之中静候着。刘秀动容,弯腰走出去,立在雪中,向新野的百姓们致意。
百姓们见到皇帝,便齐刷刷地跪下,不顾雪地的冰冷与潮湿。“吾皇万岁万岁万万岁。”称颂的声音排山倒海一般传来。
我望着刘秀,内心无比地激动。当年离开新野之时,刘秀只是起义军的小头领。如今回到新野,他已经是大汉的天子。
阴家上上下下早已准备妥当,在阴府门口等候着。待刘秀与我到了阴府,我的母亲,我的弟弟阴和弟媳雪嫣一同迎了上来。他们欲下跪,早有宦官和宫女将他们扶起。我携着母亲的手,她笑着,眼角却泛着泪花,我知她是因为高兴。再看雪嫣,她的小腹隆起,已经有了身孕。我大喜,向雪嫣道贺。雪嫣因为怀孕而浮肿,笑容之中透着为人母的幸福。
阴将刘秀与我迎进府内。阴府虽在战乱之中被毁,但经过修葺,比从前愈加华丽富贵。阴躬身对刘秀说道:“陛下亲临寒舍,实在是草民的荣幸。只是未及准备,草民惶恐。”刘秀笑,道:“朕前几日才派人知会你,就是为了不让你太过铺张浪费。这里是阴贵人的娘家,你是朕的妻弟,大家都是一家人,何须多礼客套。”
虽然阴说仓促,但看得出他亦有精心的准备。纱绫扎成花灯,珠帘映照着兰桂,香炉内焚着幽香,庭燎烧空,香屑布地。我与刘秀住在我以前的屋子里。这间屋子依旧如同当年我在时候的样子,我走进去,目睹旧景旧物,不免感慨。屋内的暖盆烧得正旺,让人身上暖暖的。我抚摸着旧日的梳妆台,指尖滑过那面铜镜,想起幼时坐在这里,由芸熙替我梳头的情景。
铜镜映出我的脸,我的容颜依旧如同一个少女,保养得当,不见衰败。镜中突然出现芸熙的身影,她就站在我的身后。我一惊,手哆嗦了一下,猛得回头一看,却是芸芊。
“贵人,请更衣吧。”芸芊对我说道。
我舒了一口气,心想,芸芊长得实在太像芸熙了,连我都会把她们认错。
更衣,同刘秀一同来到前厅,与家人们围坐,共享天伦之乐。屋外下着雪,天寒地冻,屋内暖暖的,各色美食齐备,欢声笑语,气氛愉悦。
是晚,我睡在自己的旧床之上,被子又暖又软,及其舒服。起初睡得酣甜,后半夜却做起梦来。梦中的我依旧是那个天真懵懂的少女,坐在窗前,对着铜镜,由芸熙替我梳头。梳着梳着,我的头发便开始大把地掉落。我感到害怕,便让芸熙停下。可是芸熙似乎听不到我的话,我在惊恐之中转过头去,却见到芸熙惨白的脸,没有一点血丝,嘴唇乌青,眼神空洞。
从梦中惊醒,我睁开眼睛,心跳得很快,额头上渗出冷汗。刘秀躺在我的身边,睡得正香,我靠近他,用手搂住他,感受着他的气息,让自己不再害怕。朦朦胧胧之中,再度睡过去,醒来之时天色已亮。
起床,更衣,梳妆。打开窗,外面一片白茫茫的景象,雪下了一夜,积聚得愈加厚重。白色的雪映着光,亮堂堂的,似是人间仙境。我将昨夜的噩梦抛之脑后,只被这样的雪景所吸引。刘秀走到我的身后,道:“不过只是一场雪而已,有这么开心吗?”我笑,道:“我还未见过这样大的雪。”
打开房门,走至屋外,廊下积聚的雪,看似又软又白,就像是厚厚的棉花一般可爱。我欣喜,蹲下身,伸出手指,欲触摸,可触到雪时,却发现它是硬邦邦的。“这雪好硬啊。”我抬起头,冲着刘秀笑着。刘秀笑着摸了摸我的头,道:“雪已经冻住了,当然是硬的。瞧你这副模样,简直就是个孩子。”
在阴氏府宅之中,我与刘秀仿佛回到了当年的时光。未经战争,简单纯真。他不是皇帝,只是布衣刘文叔,我不是贵人,只是民**丽华。
日间,刘秀在阴府设宴,前来赴宴的人中有刘秀的功臣,有阴氏的族人,还有旧日与刘秀相熟的人。分了主次位,刘秀坐了首位,我坐在他的身边。在来客之中,刘秀见到了蔡少公,便将唤他前来,笑道:“您还记得当年的图谶吗?”蔡少公叩首,道:“草民当然记得。陛下乃是天子,图谶的预言果然成真。”刘秀让蔡少公起身,请他入座,又笑着对坐在一旁的邓晨说道:“姐夫,那年你亦在场。大家都不相信朕这样的布衣会得到天下,但如今朕真真确确地得了天下。”邓晨躬身回答道:“吾等平庸之人哪里有能力猜度天意呢。只有像陛下这样心胸宽广,怀有大志之人,才能够平定战乱,统一天下,让百姓过上好日子。”
面对着旧日相识的人们,听着他们的称颂之言,刘秀分外高兴,一直都笑呵呵的。酒过三巡,他的脸泛着红光,似乎没有结束宴席的意思。我略有疲惫,强撑着坐了一会儿,瞥见傅俊坐在那里,低着头,沉着脸,一言不发,我神情黯然。刘秀察觉到我的劳累,便让我先回屋休息。我见母亲与雪嫣等人亦不胜疲乏,便与她们一同告退。
走出大厅,母亲对我说道:“貌似陛下今日甚为高兴啊。”我笑,道:“回到新野,他自然是高兴的。与亲戚朋友们欢聚一堂,听功臣们吹颂自己的战绩,是他最喜爱的事。”母亲赶忙阻止我,道:“女儿,切不可如此说话。”我示意她们低声,侧耳倾听屋内的说话声,果然是那些功臣们在说自己当日如何英勇,如何杀敌。我们捂着嘴笑了一会儿,又听见里面传来阴兴的声音:“你们听听,她们在外面嘲笑我们呢。”随即,屋内屋外的人们都笑了起来。
我见雪嫣挺着大肚子走路的模样,不禁羡慕,又替他们夫妻感到高兴,觉得让阴回乡确实是一个理智的决定。搀扶着雪嫣,陪她走了一段路,问起回到新野的生活。雪嫣一脸的微笑,道:“阴如今待我很好,姐姐不用担心。”我又问道:“孩子什么时候出生?”雪嫣抿嘴一笑,道:“明年春末便生了。”我笑着转头,对母亲说道:“娘,等到明年春末,你就要做祖母了。”母亲一脸慈祥,她不爱多说话,只是点头微笑。
送雪嫣回房后,我又送母亲回房,这才回转身来,往自己的屋子走去。雪依旧下着,似乎没有停下的预兆。抬头望着天空,见雪花如同柳絮一般飞扬,漫天飘洒着。我伸出手,接了几片雪花,看它们在掌心慢慢地融化。
雪天的下午,静静的,似乎所有的声音都被积雪所吸收。我顺着回廊走着,拐了一个弯,听见前方传来说话声。
“芸芊,我问你,皇后殿下还好吗?”
“她自然是好的,入主长秋宫,又怀上了皇上的孩子。只是苦了我们贵人,屡屡被她加害。阴大人,为何你要问起皇后呢?”
“这个……我自然有我的缘由……”
我站在那里,立刻火冒三丈,疾步上前,冷冷地说道:“芸芊,你快给我回房去!”
芸芊没想到我会突然出现,吓了一大跳,呆呆地站在那里。“没听见我的话吗?”我厉声说道,“快回房去!”芸芊这才反应过来,躬身向我行礼,然后转身离开。
阴见了我,吓得脸色发白,转身要开溜,但我叫住了她:“你别走,我有话要对你说。”阴只好躬身向我行礼,然后拱手听候。
我转过头,瞥了一眼跟着我的宫女们,道:“你们先退下。方才你们什么都没有听见,明白吗?要是谁敢乱说,我就割了她的舌头。”
“喏。”宫女们躬身答道,随即快步离开。
只剩下我和阴两个人,白雪泛出微弱的亮光,使得眼睛一片明晃晃。我道:“雪嫣怀着你的孩子,你却挂念着别的女人。”阴低着头,轻声地说道:“我会好好待雪嫣的。但让我忘掉皇后殿下,我做不到。”我恨不得甩他两个耳光,让他立即清醒过来,忍住了,淡淡地说道:“她害得我失去了孩子,你知道吗?”阴不出声,我便知他是知道此事的。我苦笑一声,道:“阴,我是你的姐姐,我是你的亲姐姐啊。还有雪嫣,她跟了你这么多年,你怎么忍心?”阴一直低着头,沉默不语,我厌极了他这番模样,不想再说什么,一甩衣袖,想要离开,又想到了什么,停住脚步,转身对阴说道:“阴,我不许你再打听任何有关皇后的事。你必须好好待雪嫣。否则的话,别怪我对郭圣通不客气。你是我的弟弟,你最了解我的为人,敢忤逆我的话,你试试!”