赤眉军所拥立的皇帝刘盆子与赤眉军的首领樊崇和丞相徐宣带领三十多名大臣和将领们向刘秀投降，将汉朝的传国玺绶和更始的七尺宝剑等物献给刘秀。赤眉军把兵甲丢弃，堆积起来，如同熊耳山一般高耸。
赤眉投降的第二日，刘秀命令汉军在洛水边列阵，让刘盆子带领赤眉群臣前去观看。末了，刘秀对刘盆子道：“自知当死不？”接着，他又对樊崇道：“你不为投降而后悔吧？如果你不服气，朕现在就可以让你重新把你的队伍集合起来，我们正式做一次较量，决一胜负。朕乃真命天子，绝对不会强迫你们投降。”樊崇没有回答，而徐宣则奴颜媚骨地说：“今日得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。”
刘秀不放心我，只让我待在房内。我命婕灵去瞧瞧，她回来，把她所见的原原本本地告诉我。这是我向刘秀提出的建议，希望以此向赤眉君臣示威，使得他们不敢轻举妄动。婕灵说罢，我问：“陛下的神情如何？”婕灵低下头，不敢说什么。我又道：“你且如实说来，我不会怪你的。”婕灵轻声地说了一句：“陛下乃天子，及有王者气魄。”我没有再问，婕灵的那句话可以概括成两个字，那就是“傲慢”。
我默然。似乎刘秀已经习惯了做一个皇帝，而我则还没有习惯成为皇帝的他。让婕灵退下，我坐着房间里，静静地喝茶。自从随刘秀出征以来，我一直都被他保护得很好，不见一丝刀光剑影。
“贵人，阴识大人求见。”门外传来若希的声音。
阴识？他有什么事吗？我道：“快请他进来。”
阴识进屋，躬身向我请安，焦急地说道：“贵人，你快救救邓奉吧！”
“哥哥，无须多礼。”我见阴识急得青筋突起，便道，“你不要急，邓奉出什么事了？你且慢慢说来。”
“陛下将要亲自征讨邓奉了。”阴识说道。
“为什么？”我问道，“我怎么从未听陛下提及此事？”
“此事皆有吴汉而起。”阴识说道，“吴汉虽然屡建战功，收复宛城、涅阳、郦县、穰城、新野等地，但他纵容属下屠城洗劫，大军所到之处，尸横遍野，百姓疾苦不堪。邓奉回家探亲，及至新野，见吴汉军队的暴行，屡谏不听，因此他忍无可忍，率领乡民起义，击败吴汉的军队。”
我道：“既然是吴汉激起民愤，为何陛下不处罚吴汉，反而把罪责都归在邓奉身上呢？”
阴识道：“这都是因为邓奉做过了头。他为了壮大自己的力量，与延岑的汉中流民军、董的南阳流民军、更始政权残部、楚黎王秦丰联合。如今的他已经不是带领百姓反抗，而是叛乱了。”
叛乱是极大的罪名。我不禁替邓奉担忧。邓奉是邓晨的侄儿，邓如的兄长，邓禹的族弟，也是我们阴氏的亲戚。邓奉自幼文武出众，他与邓禹一同被称为邓氏双壁。邓奉跟随叔父邓晨一起起兵投靠刘縯刘秀，他英勇善战，宽待士兵，善待百姓，这样一名良将居然会叛变，我替刘秀感到可惜。
“陛下派征南大将军岑彭率领朱祐、贾复、耿弇等数路大军共同征讨邓奉，接连失败，因此陛下便决定御驾亲征。”阴识说道，“看来陛下是必杀邓奉不可。贵人，我们不能眼睁睁地看着邓奉去死啊。”
邓奉是我们阴氏的亲戚，若他因谋反罪而死，那我们阴氏必定会受到打击。就像当日刘扬因谋反被诛，而郭氏受到打击一样。我自然是不愿看到这样的情景，此时此刻，我终于能够体会郭圣通当日的心情。想了想，对阴识说道：“哥哥，这件事且容我想一想。这是叛乱，绝非小罪。恐怕陛下不会轻易放过他。”我不能把话说得过于绝对，我没有十足的把握能够劝说刘秀放过邓奉。
“我知道，邓奉罪不可赦，我只是希望陛下能够看在我们阴氏和邓氏的份上，饶他一条生路。”阴识说道。
我点了点头，心想，刘秀为人仁厚，必然不会痛下杀手。当年的更始帝与刘秀有杀兄之仇，刘秀都没有报复他，更何况是与刘秀感情深厚的邓奉呢。
夜间，刘秀回到房内，我替他宽衣，且小心观察他的脸色。“明日大军出发，去堵阳。”刘秀说道。我装着不经意的样子，问道：“去堵阳做什么？”刘秀道：“你不用担心。且安心养胎。朕马上就会获胜，然后带你回洛阳。”
婕灵端上热水，跪在地上，替刘秀洗脚。我在刘秀的身边坐下，想着该如何把话题扯到邓奉的身上。想到日间听阴识所说的关于吴汉的事，我便对刘秀说道：“臣妾听说吴汉将军不慎坠马，摔伤了膝盖，臣妾想，要不要送一些药材给他。”
刘秀的脚刚踏进木盆，立刻收了回来，道：“这水实在太烫。”我道：“那臣妾让婕灵替您添一点冷水。”刘秀皱了皱眉，道：“不必了。”他挥手，让婕灵退下，然后慢慢地把双脚浸入热水。“丽华，朕知道，你是想问邓奉的事。”刘秀淡淡地说道，“朕没有猜错吧？”
我见刘秀看穿了我的心思，便不再隐瞒，直接说道：“陛下圣明，臣妾的这点心思哪能瞒得过陛下呢。陛下，请您看在邓奉为您效忠多年的份上，饶他一条生路吧。”
刘秀慢慢地搓着双脚，道：“丽华，你不过是一个嫔妃，没有资格过问国家大事。朕虽然宠你爱你，但你不要忘记了自己的身份。”
我的脸刷得一下红了，一时之间不知该说什么。刘秀见我窘迫，也便心软了，把我拉到他的身边，温和地说道：“丽华，你是知道朕的。朕方才把话说重了，你不要放在心上。朕多么希望你我之间没有任何繁杂的事，只有我们两个人。”我点点头，不敢再多说什么。
因为刘秀御驾亲征，汉军士气大振，邓奉战败，连连退却。刘秀兵至堵阳，邓奉连夜逃到淯阳，他一败再败，退至小长安。最终，邓奉知道局势已经无法挽回，便率领余部投降。
我怕连累自己，不敢再为邓奉多言，只是希望那些将领们看在旧日的情分，能够为邓奉说情。在心里，我依旧执拗地希望刘秀能够放过邓奉，我相信刘秀依旧是那个善良宽厚的温润君子，即使他当了皇帝，他也不会改变。
在邓奉投降之后的几日，刘秀神情忧郁，寝食难安。我知道，他极为纠结。邓奉是他姐夫的侄子，又是支持他称帝的旧臣，况且此次叛乱因吴汉而起，邓奉不过是为了百姓而反抗而已。
我略有一丝欣慰，刘秀在犹豫，那邓奉便有一线生机。再者，刘秀依旧是顾念旧情的，他没有为了帝王的权威而变得无情。
刘秀突然开口问我：“丽华，你说如果朕赦免了邓奉，会有什么结果？”
我道：“臣妾只是一个小小的贵人，不敢妄自谈论国事。”
刘秀笑，道：“你还在为那日的事生气呢？”
“臣妾不敢。”我见刘秀神情愉悦，便知他打算放过邓奉，道，“以臣妾愚见，若陛下赦免了邓奉，那天下的人都会称颂陛下的宽厚与贤德。”
刘秀微笑着摸了摸我额角的秀发，道：“若是世人都这么简单，那就好了。”
我见刘秀温和的笑，渐渐放下心来。
可是，刘秀最终还是杀了邓奉。因为岑彭和耿弇的话：“邓奉叛乱使我军损失惨重，伤贾复，擒朱祐，若不诛灭，无以惩恶。”
岑彭和耿弇，曾经与邓奉一同追随刘秀，出生入死的旧友，却把邓奉推向死亡之路。
