待得到刘秀的同意之后,我与刘伯姬便开始商议,究竟哪位男子适合刘黄。我们把朝中大臣的名字罗列,一个一个地评价。排除有妻室的,排除相貌极其丑陋的,排除品行不端的,排除脾气不好的,排除年龄不配的……筛选下来,所剩者无几。
我有点担忧,怕无法寻得合适的人选。抬头看刘伯姬,她亦是一脸的失望。我道:“我们把范围扩大一点,或许就能找到了。替湖阳公主选驸马,并不一定得是朝中大臣,只要选一个性格好,人品好,能够对湖阳公主好的便行了。”刘伯姬点了点头,道:“这话说得有理。只求驸马能够对姐姐好一点,功名利禄什么的,都是虚的。”
正在商议,却见婕灵匆匆忙忙地跑进来,来不及行礼,便道:“贵人,公主,大事不好了。”
我见婕灵满头大汗,便让她喘口气,问道:“何事如此惊慌?”
婕灵回答道:“皇后殿下知道要为湖阳公主选驸马的事,她便急急地插手了。如今郭夫人已经带了湖阳公主进宫,而陛下召见了宋弘。”
“宋弘?”刘伯姬说道,“宋弘不是已经有妻室了吗?”
我不知宋弘,便问刘伯姬。刘伯姬说道:“当年陛下被王郎追杀,宋弘负伤,在逃至饶阳境内之时,因为伤势过重,不得不躲至一处民宅养伤。宋弘所住的那家人家姓郑,善良敦厚,待宋弘极好,如同亲人一般,端茶送水,熬汤煎药。郑家的女儿虽然容貌不算美,但性格温顺,为人正派。宋弘与她相处的日子久了,便爱上了她。待他伤势好转,两人便结为夫妻。成亲之后,宋弘对郑氏关爱倍加,夫妻俩十分恩爱。”
“既然如此,为何要选宋弘呢?”我说道,“宋弘不可能休郑氏而取湖阳公主,湖阳公主也不可能做小。”说到这里,我想起自己与刘秀和郭圣通之间的事,不免感到难过。
“姐姐怎么会愿意嫁给宋弘呢”刘伯姬说道,“她的心气那么高,照理是不会答应的呀。”
婕灵回答道:“陛下已经征求过湖阳公主的意见,湖阳公主说,宋公威容德器,群臣莫及。看样子,湖阳公主是愿意的。”
“姐姐真是糊涂了。”刘伯姬说道,“她怎么会这么傻呢?”
“别多说了,我们快去看看吧。免得出了什么事。”我对刘伯姬说道。
急至却非殿前,见刘黄和郭夫人在前边走着,刘伯姬拉了我的手,便往前追。我阻止她,道:“公主,千万不要着急。我们跟着她们,且看看郭夫人要做什么。”
跟着刘黄和郭夫人走着,从偏门进了却非殿,躲在屏风的后面。我和刘伯姬便躲在殿内大柱的后面。听得刘秀问宋弘:“俗话说,高贵了就忘掉了交情,富贵了便想另娶妻子,这是人之常情吗?”又听得宋弘回答道:“臣闻贫贱之知不可忘,糟糠之妻不下堂。”
刘黄听得此话,愣了一下,脸色变得惨白。刘秀让宋弘退下,然后走至屏风后面,对刘黄说道:“此事不成了。”刘黄挤出一丝笑容,道:没关系的。“顿了顿,又说道:“容我先告退了。”说罢,转身离开了。
刘伯姬见刘黄消沉的模样,想要追上去。我拉住她的手,道:“湖阳公主方才受到拒绝,想必脸上下不来,你千万别提及此事。”刘伯姬点了点头,立刻跑了出去。
“丽华,你怎么在这里?”刘秀看到了我,便向我走来。
我看到郭夫人站在刘秀的身后,一脸得意的笑容,我咬咬牙,恨不得走上前去扇她一巴掌。原本,我和刘伯姬想要让刘黄过上幸福的日子,却被她们郭氏母女给破坏了。但我极力压制自己内心的火气,挤出一丝笑容,向刘秀和郭夫人问安。
“陛下,老身先行告退。”郭夫人向刘秀行礼,从我的身边走过,向我投来不怀好意的目光。
我没有理会郭夫人,只是望着刘秀。刘秀对我说道:“皇后提起宋弘,说他是最合适的人选。朕问了皇姐,她也愿意,没想到宋弘拒绝了。”我道:“宋弘固然是最优秀的,只是他已经有了妻子,怎么能再娶湖阳公主呢?”
刘秀听了我的话,脸色略变,道:“宋弘方才的话说得真好,糟糠之妻不下堂,朕实在是不如他。”我走上前去,携起刘秀的手,道:“陛下,我能够明白您当时的处境。以后,这些话都不要再说了。臣妾现在只是担心湖阳公主,不知她会不会伤心。”
几日之后,刘伯姬提议,陪同刘黄出洛阳,去她的封地湖阳散散心。我想,这也是好的。却没想到,待刘黄回来之后,提出要出家修道。刘秀与我苦劝,但刘黄执意如此,她已经选好了地方,让刘秀修建道观。
原本,我们都希望刘黄能够重新振作,过上幸福的日子。没想到,反而害得她万念俱灰,出家修道。
都怪郭氏母女。我愤愤地想着,不免怒火烧心。把若希唤来,道:“你替我配一副药。”若希问道:“贵人需要什么药?”我道:“我要让郭圣通也尝一尝失去孩子的滋味。”若希默然,随即说道:“你也要用这等下三滥的手段吗?若真的要报复她,就把本属于你的东西夺回来,否则,你将永远被她踩在脚下。”我听若希说得有理,便打消了这个主意。
建武四年的春天,湖阳公主刘黄出家修道。刘秀对姐姐心有内疚,便在正月甲申,大赦天下,以为湖阳公主积福。
我的肚子一日一日地隆起,原想安心在含章殿养胎,却听得消息,说刘秀要带兵亲征。我心生恐惧,想到上一次刘秀亲征,独留我一人在宫时,我被郭圣通害得失去了孩子。刘秀看到我的不安,便提议,让我随他一同出征。可是此时我即将临盆,行动不便,有诸多顾虑。
“没关系的。邳彤随朕出征。有他在,一切都会没事的。”刘秀说道。
我相信邳彤的医术,便决定随刘秀一同出征。
捧着肚子,扶着若希的手,我踏上马车。我感觉若希的手突然变凉,便知道傅俊在列。但我没有抬眼看,只是低着头,进了马车。车帘放下的那一刻,我看见傅俊的脸,他望着我,目光深切。