腊月二十三是小年，各家各户此时都已经开始准备过新年了。在城里做工的匠户此时已经从东家那里领来了工钱，采办年货的，忙着送礼的，满大街到处都是。城里的各种铺子都已经准备给下面的伙计做工钱的结算，然后封了大门回家过年。唯有卖年货的铺子此时还是忙得很，他们大约要忙到腊月二十九。年三十那天才会关门。
陈政和他的那所学堂却仍旧正常的运转着，这些孩子们倒是不着急回家过年，原因很简单，这里的饭食已经是以往他们过年才能吃到的了。那钱先生也是不着急回家过年，看他的意思巴不得就在这松江县过了新年，要不是还要回家祭祖，他还真能和陈政说这事。
陈政在设计那怀表的时候特意把其中的一些数据拿到他那里，让他帮着设计、计算。早已把陈政的那本数学书吃透了的钱世强还真是很痛快的接受了这项任务，而且计算的结果和陈政自己算的也不差分毫。陈政当时只是感叹这钱世强的聪明和用功。
从这学堂开始办起来到这腊月里，陈政每天便是在家与学堂之间转，两点一线的生活恰似在另一个时空他的学校生活。他自己也全身心的投入到教学和研究中。原先卢三住的那所房子成了新成立的实验室，陈政已经准备在里面做各种物理和化学方面的实验了。
那卢三自从开始帮着陈政做钟表后便搬出了这学堂所在的巷子，老陈另给他安排到了专门的工房里，那是陈政新建立的工坊，用陈政的话说叫工厂。陈家的房子在这县城里还是有很多的，于是找了一处比较大一些的地方，便开始了那钟表的制作。陈政每隔几天过去查看一下，但大部分的工作都交给了卢三，也算是对卢三的一种信任了。
腊月二十三这天，陈政下午的时候照例从学堂出来到工厂去检查。因为学堂离那工厂很近，陈政便没有坐马车，也没用其他人跟着，就这样自己走过去。
此时的江南，冬天也会下雪，而且很厚。昨天就下了雪，今天路上已是厚厚的一片，走在上面能发出咯吱咯吱的响声，这让陈政想起来前世自己小时候在老家的那段日子。前世他的父亲是北方人，为了创业才来到这上海，他是读小学三年级的时候才来到上海的。那时的上海冬天已经罕见下雪了。触景生情，他不禁又想起自己前世的家人来。
正在想着这些事情的时候，却忽然见一个人跑到他眼前，喊着少爷便跪了下来。
定眼一看，却原来是那卖瓷器的周迅。这周迅上个月还来到学堂问陈政借钱，说是他爹爹的病又厉害了，买药的钱不够。
既然上次都给他垫上了，这次也不差这几个小钱。于是陈政便又借给他10两。当时这周迅还中规中矩的打了借条，连那上次的二两也算在了内。当时陈政也没把这事当回事，全当是做善事了。
但这次又找到自己，还一个劲的磕头，看来又是来借银子了。陈政本有些恼怒，可又一想这周迅也不容易，都是为了他那有病的爹爹，以己度人，自己刚才不还是想着前世的老爹吗，于是便没了怒气。
“起来说话吧，这次要借多少钱，说个数，你爹的病不知道有没有好转，也难为你了。“
“谢谢少爷，谢谢少爷，可是少爷，这次却有点多，不知道能不能借给我100两。”那周迅看到陈政不用说就知道他要干什么，便直接的说了数目。
“什么，100两，什么药那样贵，这城里头哪家的药铺子也没有卖那么贵的药的？”
“少爷有所不知，这一百两不是药钱，是那讨债的上门来要的债钱。这一年来家里生意也不好，爹爹又有病，治病的药钱隔三差五的就是一笔支出，有时候店里的银钱周转不过来，便和别人借那高利贷。原想到了年底家父身子就会好过来，这样年根底的时候做上几笔大生意这钱就能运转过来。哪成想家父这病却是一天比一天厉害，现下店里没多少盈余，自然是还不上那高利贷人的钱了。可是当初定的便是这个利息，若是还不起便要用家里的铺子抵债。我觉得与其那样，还不如和公子借了钱，到时把铺子抵押给公子。”
听到这里陈政已经明白到底怎么回事了，看来这周家的铺子是保不住了，这世道，看似太平，但家里若是没人，这生意是做不起来的，早晚叫旁边那些同行给吃个干净。但自己也没有那么多的银子，这事还得问老爹。便先领着这周迅往家走，这样的事他老爹解决起来可要比他顺手多了。
老陈在听了陈政的说明后并没有马上做出回复，只是坐在那里沉思，左手搭在桌子上不住的敲着桌子，右手撵着自己的胡子。陈禄则站在一边一样默不作声，这样的态度倒是让陈政为难，那周迅就在外边等着，总不能就这样拖下去吧。
老陈坐在那里已经开到了陈政那焦急的模样，斜眼看看边上站着的陈禄，见陈禄点了点头，便轻声了叹了一口气，轻微的摇了摇头，不急不慢的对陈政说到：“阿政啊，你真的决定要救这周家？”
“没错，爹爹，咱们总不能看着他们家破人亡吧，这银钱也不算多，我们还是能出的起的，有什么事我担着就是了。要不这样，这钱就算在那钟表将来的利润里，算在我的头上，这样可好？”陈政没有想得太多，只是把这事当成一件很平常的商业贷款行为了。那周家都能把那铺子押给他们家，用借来的钱还那高利贷，这和后世的抵押贷款并没有什么区别。
“好吧，既然你已经下定决心，那就按照你的意思办，不过你要记得，出了事情你是要担着的。跟你禄叔到账房那里领钱吧，你可要想好周家那铺子抵押给你后将来能干什么。”说道最后一句的时候，显然已经有提醒的意思了，不过陈政到没在意，他可不想真的把周家的铺子吞过来，他想的仅仅是帮那周迅度过难关。
从管家陈禄那里领了银票，陈政便急忙的出了屋子，领着那周迅去还账了。而老陈却仍旧坐在那里用左手有一下没一下的敲着桌子，似乎在想着什么事。
管家陈禄这时从外面进来，看到老陈在那里出神，便上前道：“老爷，都办妥了，我已经让阿泰跟着了，应该没什么事的。”
“喔，那就好。阿禄，你看阿政这孩子自从那次摔了一下后是不是变了？这几个月来做的事情可是和以往有很多的不同的，也不知道是好事还是坏事。”
“老爷放宽心吧，依我看政少爷是越来越出息了，只是少年心性，有些急躁罢了。这几次做的事情还是义气多一些，但办的学堂却着实是一件好事，一件聪明事。现下看来还是需要多历练罢了。”
“也是，想一想你我在这个岁数时还不是像这个臭小子一样整天瞎忙活，哪里又会想到他现在干的这些事。看来人不服老不行啊，只希望阿政这孩子快点长大。”
“不过老爷，这周家的事情处处都透着蹊跷，若是我没猜错的话，和那吴通判是不会脱了干系的。就这样插手过去，会不会有些唐突。要知道上次可是在那首饰铺子那里横插了一杠，那吴通判没说什么。这次那吴通判可就不知道会是什么样子了。”
“哼，不说他吴家也就罢了，就算这次真的是他在后边，也要插手这件事。上次阿政被莫名其妙的从学堂里赶出来，都是那吴通判在后边使得手段。好歹也是个读书人，竟然把孩子都牵扯进来了。既然那样，他做的初一，我便做的十五。这件事就让阿政去做，看他还有什么后招。背后也不过就是社里和朝里面那几个人，还能怎样。”
“也是，那吴通判再怎么折腾也不能坏了这规矩，都是一家人，他也说不上什么话，若不是靠着周先生，他能不能坐上这通判还是个问题。”
“阿禄，等阿政那自鸣钟的作坊开始出货的时候给他吴通判也送上一座，告诉他是咱自家做出来的。伸手不打笑脸人，这样他还能有什么话说。”
“老爷放心，这事不成问题。”
