宛城失守，举国皆惊。
这并不是因为宛城是一个多么重要的大城，而是在这次战斗中刘备军所表现出来的惊人战力。在大家的印象中，刘备还从没有哪一次像现在这样能够主动出击，而且还是从曹操的地盘中挖了一块。
这里面心态比较积极的是马腾，他们毕竟向勤王的路上又迈进了一步，刘备这个盟友还算是比较靠谱的。当然他自己的压力也大了许多，函谷关就像是一个坚不可摧的堡垒，让他们到现在还找不到攻克的办法。
刘焉是坐山观虎斗，反正他怎么都不会吃亏。而且他的身体每况愈下，更多的精力都放到了权力的交接上。他的儿子刘璋逐渐走上了前台，在目前益州相对比较平静的时候更有利于刘璋更快地建立威信。
孙策很兴奋，因为宛城的失陷必定会牵扯曹操的精力，这样寿春的防御力就会小了很多。他和曹操毕竟还没有撕破脸皮，有心算无心之下若是能够突袭寿春，成功的可能性也很大。
因此宛城牵动了大汉每个势力的神经，曹操在河北之战中建立起来的强大形象因此大打折扣，他在一夜之间仿佛已不再是那个战无不胜的强者。这种观念上的质变让曹操在兵力布署上压力更大。
当消息传到洛阳的时候，曹煜和郭嘉都大吃一惊。他们虽然知道南线有些吃紧，可还是没料到刘备军竟然能在两日内拿下宛城，更让张绣送了命。尤其是曹煜，他的穿越之行就是从宛城开始的，现在宛城变成了刘备的地盘，让他颇有种很异样的感觉。
郭嘉详细询问了宛城失陷的过程，那个信使也不知道宛城到底是怎样被攻克的，刘备军就像是从地底下忽然钻出来的一般，一下子就占据了宛城了主要街道。郭嘉知道张绣在宛城的防御手段，若是硬攻没有八万到十万兵马恐怕很难有效果。刘备绝对是用了计策，他必须要通过这样的计策来了解刘备尤其是诸葛亮的风格和能力。
虽然那信使说的有些语无伦次，可曹煜和郭嘉还是从中听到了一些重要信息。尤其是当那信使说有大批百姓迁徙到宛城的时候，他们二人交换了个眼神，都认为问题也许就出在这里。
接纳百姓是有极大风险的，因为谁也不知道这百姓中是否藏有敌人的奸细。张绣急于立功，心态发生了变化，反而疏忽了对这些百姓的盘查。这些并不是不能避免的，他们有很多种方式确认这些百姓是否来自汝南，比如口音。大汉幅员辽阔，每个地方的口音自然不同，若是长期定居在汝南，自然会带有当地口音。这至少是一条辨别百姓身份的方式。可张绣似乎急于为汝南减轻百姓的压力，反而忽视了这一点。
如果百姓中混入了刘备的士兵，那当晚城门大开就有了合理的解释。这些混入宛城的士兵应该都是高手，否则也不能神不知鬼不觉地打开了城门。而关羽张飞与城内的配合也相当默契，几乎没有浪费一点时间，这才出现张绣仓促赶往城北，中途被伏击身亡的结局。
想到关羽和张飞，曹煜感慨诸葛亮果然有胆量。换做是他自己，也未必就敢倾所有兵力集中攻击宛城和汝南两个城池。因为如果失败了，那曹操的反攻就已不是他们能够承受的。
新野空虚的消息绝对无法隐瞒太久，诸葛亮应该是有足够的信心在几日内攻下宛城，要不然他的所有布置都有可能会带来毁灭性的打击。
好个诸葛亮！若不是处于对立双方，他真想为诸葛亮击节叫好！
有了宛城，汝南攻略中又处在优势，新野的压力自然小了很多。就算曹操明知道现在新野只有一两千人驻守，他也没办法绕过前线进攻新野。现在诸葛亮要做的，就是能守住曹操的反扑，把战线真正推到宛城去。
可现在曹操也是捉衿见肘，由于有大量的地盘需要分兵驻守，幽冀二州的根基还不深，他不可能把重兵全都用到豫州来。现在夏侯惇和徐晃都已经整装待发，张郃也快到达汝南，曹操能用的人也就这么几个了。
只是夏侯惇和徐晃又能是诸葛亮加关羽张飞的对手么？而张郃的增援又能否让汝南在黄忠和魏延的猛攻中屹立不倒？
诸葛亮那合纵之策在这个时候开始展现出成果，因为马腾的牵制整个天策军不敢轻举妄动。若是这个时候孙策再……
曹煜想到这里，只觉背上冷飕飕的，忽然发现另一个让他担心的事情。于此同时郭嘉也想到了这个危险，他们的目光同时落到了寿春之上！
孙策若是在这个时候选择攻击寿春，对曹操来说绝对是雪上加霜。如此一来，整个南线都有可能面临崩溃的危险，而最先受到威胁的正是都城许昌！
在统一河北之后，曹煜也曾劝过曹操把都城迁往邺城这样的大城，因为许昌太过靠近前线，容易被敌人所乘。曹操已经严肃考虑过曹煜的建议，正准备逐步实施，可突如其来的战争让他们不得不暂时停止迁都的脚步。
现在许昌正受到威胁，曹煜已经无法再坐视不理。由于有函谷关挡住马腾，曹煜等人还有一些时间缓解南线的危机，天策军这时若还是不参与进去，后果可能不堪设想。
正所谓“将在外，君命有所不授！”，曹煜已管不了这么多，立刻召集赵云、太史慈等人商议增援豫州的行动，并同时命人快马到许昌汇报他们的意图，并请曹操下令让张郃直接前往寿春，夏侯惇和徐晃改为增援汝南，至于诸葛亮和关张二将，就交给天策军来对付。
只有这样，曹军才能暂时稳住阵脚，并寻找反击的可能。曹煜并不担心曹操会拒绝，因为他已没有了拒绝的理由。
赵云听到张绣的死讯后有些黯然，他们虽然没什么交情，可毕竟曾是师兄弟，因此前往宛城的决定他自然双手赞成。曹纯典韦和虎豹骑被留在了洛阳，作为协调函谷关和宛城两处的重要环节。
诸葛亮，我终于能够面对你了。我倒要看看，你是不是真的就能神机妙算，是不是就真的从来都不知道失败是何物！
一想到即将和这个传说中的高人交手，曹煜的目光立刻熊熊燃烧起来……
