凤姐身穿桃红白子缂丝银鼠袄子,下着翡翠撒花洋绉裙,坐在炕上,剥着无名子吃。见鸳鸯走进来,便把手中的无名子壳往桌上一扔,拍了拍手上的屑,说道:“你来啦,珠大爷找你做什么?”鸳鸯笑道:“没什么事,不过是找我去叮嘱两句罢了。”
凤姐没有再问,端起茶杯,喝了一口茶,说道:“我让你记的东西,你可都弄好了?”鸳鸯走到凤姐跟前,从衣袖中取出一卷纸,说道:“我一直都带在身上。”说着递给凤姐。凤姐接过去,一手拿着这卷纸,在另一只手的手心轻轻地敲打,思索了一会儿,问道:“鸳鸯,你觉得老太太今日说的话怎样?”鸳鸯不解,问道:“二奶奶的意思是?”凤姐道:“老太太的话固然是有道理的,她活了这么大岁数,所经历的比我们不知多了多少。只是我觉得自己还年轻,年轻的人若是像年老的人一般,岂不是与自己的年纪不称了么。”鸳鸯点头道:“二奶奶说的也是有道理的。不同年纪有不同的心态,每个时期有每个时期的表现。让年轻人如同老人一般,就没有朝气了。”
“我忍了那么久,实在是忍无可忍了。”凤姐把那卷纸藏在衣袖中,从炕上下来,一边穿鞋,一边说道:“咱们走,去大太太那里。”鸳鸯急忙上去扶了她,说道:“大太太恐怕气还没消,若是这时候去,少不得要奚落您的。”凤姐冷笑道:“我还怕她不成?我不过是装傻,她还以为我真傻呢?我还年轻,自然血气方刚一些,那些老年人韬光养晦的事,我可做不来。”说着,大步走到门口,一把掀起帘子,朝外面叫嚷道:“平儿、凡儿、诗儿、福儿,快把丫鬟们都给我叫过来。我要去大太太那里。”鸳鸯见拦她不住,也只得跟着凤姐一块儿去了。
邢夫人的屋子静静的。邢夫人回屋后发了一通脾气,丫鬟们都不敢出声,见凤姐来了,便进屋去通报。邢夫人听得是凤姐,鼻子里哼了一声,阴阳怪气地说道:“让她在外面候着。”凤姐在屋外清清楚楚地听到了这句话,冷笑了一下,径自走了进去。邢夫人见了凤姐,大怒,拍了拍桌子,嚷道:“你真是越来越不把我放在眼里了。”凤姐没有搭理邢夫人,只是对屋里的丫鬟说道:“你们都给我出去。没有我的命令,谁都不许进来。”
邢夫人的丫鬟们原本就怕受夹棍气,巴不得凤姐说了这么一句,赶紧远远地逃开了。凤姐的丫鬟们看住了屋门,鸳鸯留在房内,把门关上。邢夫人气得发颤,大步走到凤姐面前,用手指指着凤姐的鼻子说道:“你要做什么?你想造反吗?”凤姐冷笑着用手拨开邢夫人的手,自顾自走到椅子前坐了,架起二郎腿,从衣袖中取出一张纸,晃了晃,说道:“婆婆,你可知道这是什么?”
邢夫人在凤姐旁边的椅子上坐了,冷冷地问道:“是什么?你想搞什么花样?”凤姐笑道:“您错啦,这不是我搞的花样,而是您搞的花样。二百两银子买纸钱纸札,二百两银子买灯油蜡烛……还有好多呢,要不要我一个个念出来给您听听?不,不用我念,您心里比谁都清楚呢。这些银子真的全用去买东西了吗?还是你克扣了一大半,装进了自己的腰包?若我把这清单给老太太看了,保不定您会怎样呢。”
邢夫人的脸涨得通红,伸过手,一把夺过那纸清单,看也不看,就撕得粉碎,把碎纸往凤姐的脸上一扔,嚷道:“告呀,我让你去告老太太。没了这清单,我看老太太会不会信你。”凤姐悠悠缓缓地用手弹了弹衣服,把身上的纸屑都拂到地上,笑了笑,又从衣袖中取出一张纸,举到邢夫人的面前,说道:“婆婆您喜欢撕纸吗?我这里还有呢,您请撕。若您还嫌不够,我那里还有好多呢。鸳鸯那丫头累了一个晚上,才抄出了这么多张清单,保证够您撕的。”
听了这话,邢夫人原本涨红的脸又刷得一下变得惨白,她呆呆地在椅子上坐了,苦笑道:“好,算你狠。我如今栽在你手里,我认命。你们王家的女人个个都不是省油的灯,个个都那么厉害,我斗不过你们。”凤姐道:“您这话就错了。我本不想与您为敌,只想做个好儿媳,孝顺公公婆婆。可是您一而再再而三地为难我,我是被您逼到死角,不得不反击。再说了,若是您行得正,又怎么会让我抓到把柄。这是亲戚家,你还要想着法捞钱,让别人知道了,我们府上的颜面都丢尽了。”邢夫人道:“呸,你说得倒好听。你是大户人家的小姐,从小娇生惯养,锦衣玉食,哪里知道贫寒人家的苦楚。你跟你那个假好人姑妈一样,都不是什么好东西。”
凤姐站起来,把那张清单扔在桌上,冷冷地说道:“我不想再跟你多说什么。不过你要记住,你有把柄留在我手里。若你今后还敢再生事,别怪我对你不客气。我才不管什么婆婆媳妇的辈分,也不相信因果报应,谁要是让我一时不痛快,我就让他一世不痛快。”说罢,走到门口,刷拉一下打开门,寒风从屋外吹进来,扬起凤姐的发丝。凤姐在寒风中回过头,冲着邢夫人嫣然一笑,甜甜地说道:“婆婆,媳妇告辞了。”
夜色之中,鸳鸯跟着凤姐回去。凤姐的这番话,让她大为惊讶。但看凤姐的那四个陪房,神情自若,没有丝毫讶异的神情。鸳鸯心想,王熙凤到底是个怎样的人呢?
一路上都没人说话,连咳嗽都不闻一声。回到凤姐的院子,凤姐的四个陪房跟着凤姐进屋,伺候凤姐梳洗,鸳鸯便同丰儿等小丫鬟站在门口。一会儿,福儿走出来,对鸳鸯说道:“鸳鸯,二奶奶唤你去呢。”
鸳鸯进了屋,见凤姐坐在那里,胳膊靠着桌面上,手揉着太阳穴。鸳鸯走上前去,问道:“二奶奶找我吗?”凤姐道:“你自从来了我这里之后,替我做了不少事情。我看在眼里,知道你对我是忠心的。我决定要提拔你,今后你的待遇就跟平儿她们一样。”鸳鸯听了,赶紧向凤姐行礼,口中称道:“多谢二奶奶。”凤姐闭了眼睛,往垫子上靠了,说道:“你先退下吧,我有些乏了。”
回到自己屋里,凤姐身边的其他丫鬟听说鸳鸯被提升了,纷纷来向鸳鸯道贺。鸳鸯与那些丫鬟们说了好一阵子客套话,才把她们送走。在屋外,恰巧遇到刚回来的凡儿。凡儿白了鸳鸯一眼,就当没看到她似的,径自从鸳鸯的身边走了过去。其他的小丫鬟们不想多事,纷纷打着哈哈,跟鸳鸯告辞。平儿也回来了,拉着鸳鸯的手,笑道:“恭喜了。”鸳鸯也笑道:“多谢平儿姐姐。”平儿笑道:“可别再叫我姐姐了。论年纪,我比你还小一些,如今你又升了,跟我一样的待遇,我们还是以名字相称吧。”鸳鸯点了点头,笑道:“那就依你说的。”
丰儿坐在油灯下,吃着一碟点心,这点心是别的丫鬟送来给鸳鸯的。鸳鸯走过去坐了,丰儿把点心推到鸳鸯面前,说道:“你也吃一点,可好吃了。”鸳鸯笑着摇了摇头道:“既然好吃,你都吃了吧。我并不饿,不想吃。”丰儿一边吃着点心,一边说道:“你可是交好运了,从月例五百钱的小丫鬟升做月例一吊钱的二等丫鬟,说不定呀以后会当大丫鬟呢。”鸳鸯笑道:“你吃你的吧,哪里这么多话。”丰儿道:“我是说真的。原先这院子里只有那四个二等丫鬟,如今你升了,一共有五个,不知道会选哪个上去呢。”鸳鸯道:“那自然是从她们四个里面选。一来,她们是二奶奶带来的,算是二奶奶的心腹,二来,她们的资历都比我高。”丰儿没有答话,她的嘴巴被点心填满了。
这晚凤姐一直都未睡。按照规矩,主子没睡,丫鬟们都是不能睡的。待丰儿吃完了点心,鸳鸯便与她一同到凤姐的屋外候着。鸳鸯靠着门站着,抬头望着夜空。繁星闪烁,夜凉如水。
过了许久,外面传来说话声。丰儿小声地说道:“是二爷回来了。准是又在外面喝花酒,才这么晚回来的。”鸳鸯赶紧捂住丰儿的嘴,不让她继续多说。
诗儿走上前去,扶住了摇摇晃晃的贾琏,搀着他进屋。贾琏见凤姐坐在灯下,便笑道:“你还没睡呀。”凤姐冷冷地看着贾琏,突然开口说道:“你们都给我退下。”
丫鬟们都退了出去。凤姐猛的关上房门。一会儿,蜡烛也灭了。
鸳鸯同其他的丫鬟一起回自己的房间。她想,凤姐憋了好久的气,今日总算都发泄出来了。