葛堂主感慨道：“前事不忘后事之师，我们竹叶堂已经连续两度失手，这次倘若再不成功，估计难逃帮主的责罚！对了，刘堂主，你刚才说帮主会莅临江阳城？”
“是的，下午刚接到内堂联络员的消息，在江阳城举行‘天兆宴会’期间，帮主也会在江阳城。帮主还下令，务必在吉泰商船抵达江阳城前，把事情办妥，否则各国来使聚集江阳城，那时人目众多，就不好办了。”刘堂主答道。
“天兆宴会，是什么宴会？”葛堂主问道。
“这是我堂刚收到的消息，你们才从南边赶过来，可能还不知道。”刘堂主续道：“戴国皇帝前几日下诏，‘奉天承运，皇帝诏曰，天降祥瑞，普天同庆，特在江阳城举行天兆宴会，宴请各国宾客，共同商讨天下大计。’至于甚么祥瑞，只是李家皇帝自己给自己脸上贴金罢了，不过这次天兆确实发生在戴国境内，倒也给了戴国一个称霸天下的借口。而天兆元珠的名气也实在太大了，各国倒也想过来探一探情况，便纷纷响应，派来高级别的使节，估计不日间便聚集江阳城了，到时必定有一场龙争虎斗大戏上演。”
“这里离江阳城只有两三百里的路程，要是东风强劲的话，三四天即可到达江阳城，也就是说，留个我们的时间已非常紧迫了。在大江之上，竹叶堂唯江日堂马首是瞻，刘堂主，可有何妙计？”
韩一鸣听得刘堂主沉吟一会道：“从以往的经验看，如果只要破坏敌人货物，则比较简单，派几名善于潜水的好手，在夜里或经过深潭时，凿沉船只即可，这一点我们的卢大美人最拿手了。如果想要夺取货物，则要大费周章，准备充分才行，不单要解决敌人，还要准备接应的船只，运走货物银两。并且这一切得在短时间内完成，否则让外人看到，就大大的不妙了。”
刘堂主不愧为江中蛟龙，分析得头头是道，又继续说道：“从这里到江阳城，有两处激流险滩，另有三处凶险的深潭。如果白天动手，选择这五处险境，可增大我们的胜算。若是夜里动手，则可以使用迷香和暗杀的方法，神不知鬼不觉地解决敌人，然后取走金银财宝。至于到底采用何种方式，各种情况千变万化，我们只能见机行事了。比如，明天再次遇到那由家商船在旁边的话，我们也只能临时改变计划。”
“听刘堂主一番分析，已经胸有成竹，我就大大放心了。帮主有令，先谋划夺取这批黄金白银，如若不得也要毁去，万万不能让这五万两黄白货物，抵达吉泰商总号。以前我等正愁如何毁之，现处于大江之上，就算夺取不到，但要沉在江中，也应该不是难事。夜也深了，我们要赶回竹叶堂众弟兄的宿营地去，就此别过。”
只听脚步声响，众人散去，霎时间上面一片静悄悄，韩一鸣静听一会，只听得几人登上跳板上了岸去，料想是竹叶堂的几人回去了。他本想跟着前去，但料想自己的轻身功法太差，不会有好的成效，干脆打消念头，心想走得了和尚走不了庙，这船才是他们的大本营，何不再听得一会，看是否有重要发现。
又大约过了一刻时，只听两人的脚步声，走进舱室，并“呀”的一声关上舱门。
那姓卢的女子娇媚的声音道：“藤哥，你看竹叶堂那些人，是否一伙酒囊饭袋，连那一老一小俩人都摆不平，这葛堂主是否徒有虚名呢。”
“不然，葛显宗当上堂主之位，是有几分真本领的，或许是他们这几日正走背运，又或许真如他们所说，那小子有几番本领，确实难以对付。”
“他们把那小子，都夸得天上去了，好似神人一般，我就大大的不信。这世上哪里真有进步一日千里之人，如果这小子真有这般能耐，我倒想明儿亲眼瞧瞧去，到底是怎样一个人物。”
芦苇地里，泥软土陷，韩一鸣深一脚浅一脚地穿过湿地，远远地绕了一大圈，远离码头向上游走了里许，远远地便瞧见由家商船高大的桅杆，认准方位，便向江边拐进去。
韩一鸣来到江边，从码头上轻轻下水，从吉泰商船后面绕过，在水中把淤泥洗净，然后从那绳子爬回船舱去。他的玄功甚是深厚，爬绳、钻窗、落地均悄无声息，值夜之人根本发现不了。
他坐在凳子上，一边把刚才所听的回顾整理一遍，一边运功把衣服烘干。觉得事关重大，应连夜告知苏培夏才行。
于是出舱走到苏培夏的房前，这时他并未特意放低脚步声，正想拍房门时，里面传出苏培夏的声音道：“是谁？”
韩一鸣应了声，并说有紧急情况，探听到敌踪。苏培夏立刻睡意全消，一骨碌爬起打开房门，把他迎近舱室。
当韩一鸣讲了一个开头，苏培夏立即明白事情的重要性，让值夜的人把方以成、莫曲阳、常八斤和苏涣之等人一齐叫醒。
众人来到船上最大的舱室议事厅，苏培夏嘱咐不要点灯，以免引起外人注意。
接着，韩一鸣把晚上的经历讲了一遍，苏培夏等人听得目瞪口呆，半晌说不出话来。大家心里明白，船上的人已进入生死攸关的时刻，如果一不小心，走错一步棋，便将满盘皆输，即刻落入死神之手。
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