八月末，天气还是很干热。从明朝那边高薪聘请来的数十位河工，在刘致远的带领下，踏上了苏伊士，开始了为期一个月的实地考察。为了保证这些人的安全，特战队派出了上千人组成了护卫队，沿途护送。
一路走走停停，这些河工用各种工具测量着距离还有地形，并且仔细地画着地形详图。这些专业的知识，刘致远是不太懂的。所以，他也没去掺和，只是在附近与陈季立聊着天。
阵季立现在终于长开了，这几年间，也不知是营养好还是什么原因，他整个人疯长了两尺，看起来有点男子汉的样子了。两年前，他受命绘制中国沿海地图。这两年的时间里，他跑遍了中国沿海，画出了一幅宽四米，长六米的海疆图。每一个海湾，每一个海岛，都一一标明。
本来，陈季立还想着继续南下南洋，接着绘制出东南亚的详图。不过，因为大运河的事，刘致远紧急召他过来了。他把手头上的工作交给手下人去干，然后风风火火地随舰队前来了。
“小立，你觉得这条大运河该不该挖？”刘致远问道。
“学生觉得应该挖，如果不挖，运香料的商船就要遇过非洲南端，要走远路不说，还会遇到很多危险。”
“为师也是出于这一点考虑，才动起了开挖运河的念头的。不过，欧罗巴现在很穷，市场并不大，只怕很多年也收不回成本。”刘致远不禁苦笑一声，心说：这么多年来，这可能就是自己做的第一桩亏本买卖。
这个时候，一个河工小跑着来到刘致远的面前，说道：“军帅，我们要在这附近挖一口深井。”
“挖井？干什么用的？”陈季立代为问道。
“探测土质，以及透水性。如果这地下的土是沙土，那透水性很高，开挖的时候要一边排水一边挖泥，难度会加倍。”河工解释道。
“哦，原来是这样。”刘致远点了点头，对身边的韦中玉说道：“找几十个人，挖井。”
几十个特战队员拿起工具，甩开手就干。很快，一个五米深的大坑就挖出来了。几位河工手捏着挖上来的新土，正小声地议论着。又向下挖了数米，那几个河工也下了坑底，仔细地探查着坑底的土质。
“还要再向下挖五米。”船工如是说。
越向下挖，那就越困难，一框框土艰难地向底下吊上来。数十名特战队员忙活地半天，终于挖出了一个深十五米的大坑。
船工们立在坑边，看着这大坑一米一米地加深，居然还没有渗水进来，不禁喜上眉梢。
“军帅，太好了，这里的土质很好，并不透水。如果其他地方也能像这里一样，那工程就容易得多了。”
“哦，这是个好消息啊。”刘致远也高兴了，不过，他还是不无担心地说道：“咱们还是要在沿线多挖一些坑看看，万一别处不像这里这样，那挖运河的时候就困难了。”
“军帅考虑得周到，我们会每隔几百米挖一个坑，然后把具体的情况记录下来，方便军帅您决策。”
刘致远点点头，看着西下的落日，说道：“现在时间不早了，就地宿营，明天继续前进。”
傍晚，沙漠上难得地吹起了阵阵微风。晴空万里，太阳刚下山，天空的星辰就迫不及待地出来炫耀它们那璀璨的光茫。营地上燃起了篝火，众人围住在火堆边，驱散这晚风送来的寒意。
“军帅，海军101师已经出发几个月了，怎么到现在还没有消息传回来？”韦中玉小声地问道。
“距离太远，绕道非洲南部，再绕到这边来，少说了也一两万里的距离，几个月的时间还是短的了。”刘致远无奈地说道。
五月初，刘致远就派出海军一部沿非洲海岸线南行，取道好望角再一沿非洲海岸线向北，然后取道直布罗陀海狭进入地中海，与红海这边的定海军想呼应。那一部分海军还没到位之前，刘致远这一边的军事计划也没法展开。
本来刘致远打算亲自领兵过好望角的，毕竟这一段航程定海军还没有走过，万一出了什么意外，那就可能是全军覆没，无情的大海可不会因为这是定海军就放过它。不过，开凿大运河之事又事关重大，刘致远又不敢委任给别人。一个人不能掰成两份来用，于是，他不得不千叮咛万嘱咐，让远征的舰队官兵小心小心再小心。
“属下真是希望他们快点过来，咱们的陆战队和特战队就能出战了。属下听说那个叫尼罗河三角洲的地方，是产粮重地，真想马上把它占下来。”
“那里迟早会是咱们定海军的地盘。”刘致远微微一笑，他之所以派一支舰队进入地中海，很大程度上就是为了与这边的陆军配合作战，攻占尼罗河三角洲。
有了尼罗河三角洲这个产粮重地，运河沿线的粮食就不成问题了，说不定还能有剩余的粮食出口贩卖到别处去。
至于怎么把这里占下来？与镇远港所用的方法相似：先占领重要据点，设立牢不可催的军事基地掌控整个三角洲；再慢慢地把当地人捉起来当奴隶，驱赶他们为定海军修筑军事设施。最后就是移民，尽可能多地把华人从遥远的东亚运过来。华人来了，就开始圈地，让当地人给华人当佃农。如果当地人敢反抗，那就捉来挖运河，看他们还敢不敢不老实？
当然，要做到这一点，不但要把陆战队主力全部投入到这里，还要有海军在沿海沿河巡曳，要不然还真镇不服当地的百万人口。
这个广袤肥沃的尼罗河三角洲属于埃及人的领地，要说到埃及，刘致远的脑中就只有金字塔，这个古老的国度早就灭亡近两千年了。从公元前3世纪起，整个埃及就被外族统治着。先是托勒密王朝的亚历山大，后来又换成了罗马帝国，随后又被阿拉伯人占领，现在是奥斯曼土耳其人的领地。
被外族征服了近两千年，埃及人早就不是原来的埃及人了。这些人先是信奉本土宗教，后来很多人改信基督教，现在全境几乎清一色的穆斯林。这种没有根的民族，是很容易驯服的。只要用上胡萝卜加大棒的手段，只要用上数代人的时间，这一片土地上的土著很快就会忘记自己的祖先是什么人。
如果当地人不肯归顺并且汉化，那就对不起了，刘致远会毫不留情地将危险分子扼杀掉。一个不服，杀一个；全族人不服，那就是杀全族；因为这里太过于重要，是刘致远内定的天下第二粮仓，是定海军控制亚欧非的最重要据点。就算是把这片沃土变成一片赤土，那也在所不惜。
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伊斯坦布尔，这座千年古城位居博斯普鲁斯海峡，控制了黑海的进出，故自古以来就是兵家必争之地。现在，它是奥斯曼土耳其的国都。
苏丹皇宫内，苏莱曼大帝正接见波斯国的使臣。他们所要商谈的事，自然与突然出现的定海军有关。
经过苏伊士一战的惨败之后，苏莱曼大帝的雄心大减。现在的他，一门心思只想着报仇雪耻。
“本国的战船多集中在地中海，在红海一带的战船已经被万恶的葡萄牙人击毁了。不知你们国家还有没有战船。”苏莱曼不得不降低身份，向宿敌求助。
“本国在波斯湾的舰队先后受到葡萄牙与定海军的打击，现在已经没有多少战船了。我们伟大的皇帝有意于再建战船，只是...”这名使者欲言又止，分明是想敲竹杠。
“我奥斯曼帝国富有四海，金银遍地，你们想要多少，尽管开口。”对于波斯人的贪婪，苏莱曼早就见识过了，不过，现在定海军当前，还不是讨价还价的时候。
“大帝如此慷慨，实在是名君之典范...”使者狂拍了一通马屁之后，开口向苏莱曼要了黄金五十万两，这真是狮子大开口啊。
苏莱曼爽快地答应了先支付一半，等波斯打败了定海军之后，再付另一半。使者带着二十五万两黄金，兴高采烈地走了。至于这笔黄金会不会用来造战船，用多少来造战船，这就很难说了。总之，波斯人发财了。
送走了贪婪的波斯使者，苏莱曼又把女婿吕斯泰姆帕夏召来。这两个难兄难弟是从定海军的火海**同逃出来的，从此建立了深厚的“革命”友谊。其实，这两个家伙聚在一快，也商量不出什么对付定海军的好办法，无非是一同咒骂定海军而已。
这也难怪，奥斯曼帝国最强大的重骑兵部队已经埋在苏伊士了，现在有兵没兵，就连以前被打得服服帖帖的欧罗巴人，也开始蠢蠢欲动，准备反攻巴尔干半岛，甚至准备反攻伊斯坦布尔。
现在，苏伊士以西的部分领地，已经被定海军断绝，虽然地中海还是奥斯曼帝国的控制之下。不过不知是什么原因，以前一直不在地中海出现的葡萄牙战舰大量出现，地中海的海上霸权岌岌可危。一旦失去了地中海，非洲北部的所有领地都要失控。
东面有宿敌波斯坐山观虎斗，北面有欧罗巴人蠢蠢欲动，南面还有阿拉伯人煽风点火，西面有葡萄牙人不停地侵扰，奥斯曼帝国现在四面受敌，大厦将倾，庞大的帝国很可能就要土崩瓦解。
