崇祯元年五月六日（1628年6月11日），临高县令吴明晋的心情不太好，有人报告在已废弃的博铺巡检司外海发现海盗，而且这些海盗似乎还要登陆。当临高县令其实没什么事可做的，这下吴明晋的轻松愉快的一天完全消失了，治下有海盗盘踞可是要在吏部考核中降分的，搞不好调离这个穷乡僻壤的琼州的努力泡汤了。吴明晋希望后续派出的探子带来海盗已走的好消息。
下午，坏消息又来了，那些短毛匪完全没有走的意思，似乎在建立营地，有长期盘踞此地的打算。短毛匪还有威力很大的鸟铳，一发一个大洞，抢回的一具探子上的茶杯大的血洞的尸体可以证明此言不虚。这更加加剧了吴县令的担忧，倒不是担心那些乡下的村民遭到抢掠，而是担心那些短毛匪来攻县城。
为了自己的乌纱帽着想，就要在最短时日内击退短毛匪，所以吴县令急招临高唯一进士刘大霖，典吏孙兢，田牌巡检司巡检曹平翔，王家族长王沦和韩家族长韩盛斐到县衙讨论如何讨伐这股短毛匪。
进入县衙的众人已经知道知县招他们来的用意，就是要和一群海上来的短毛匪打仗了，临高多年没有发生这种事了，最近的一次在五年前。
师爷马过介绍了当前形势：“一股大约300人短毛匪占据了博铺巡检司的旧址，海盗有强弩、鸟铳，可能在建立营地，如果不尽快把他们赶到海上，大家以后就时时处于海盗的抢劫之下。”
刘大霖坐在轮椅上仔细听着介绍，心想这马过倒说了实话，临高的乡兵数量又少，战斗力也实在低下，靠乡兵消灭这伙看起来凶悍的海盗是不可能的，只有指望地主们的家丁了。
“各位都是临高的中流砥柱，对付海盗可是要依靠你们的力量呀！”吴明晋接着道：“大家都合计一下，看看我们总共能出多少兵力？”
“吴大人，在下的侄儿王彦明日可带200人参加剿匪。”王沦最先响应知县大人。
吴大人给了王沦一句夸赞：“王族长可真是替本人分忧了呀，本官保举你家里一个县学名额。”
“哪里哪里，为父母官分忧是在下的福气。”王沦那没坐实的半个屁股更加上抬了，虚虚挨着坐凳，身体越发向吴知县倾斜了。
“小民的小儿子韩轩志可带着300名乡兵为大人效劳，”韩盛斐慢了半拍，心里咒骂着王沦，你个爆发富在县里的根基可没有韩家深厚。
“不错，”吴知县见到韩家也很识时务，给个甜枣：“韩家也有一个进县学的名额。你们呢？”视线顶住了两个武官手下。
眼见知县大人的目光盯着自己，孙兢和曹平翔小声交流了一会儿，大声的说道：“大人，下官和曹兄明日可点齐500人！”
“好好！大家对朝廷的忠心本官看到眼里，绝不会忘记，后天卯时点齐兵马讨伐这股胆大妄为的海盗。你们的功劳等这次剿完短毛匪后再论功行赏！孙兢和曹平翔你们明天先在县里摊派一下，没银子那些乡兵可是使唤不动。”笑着说完后又对着刘大霖道：“刘兄觉得愚弟的的安排如何？”
刘大霖抱拳道：“吴大人的安排很好，如此迅速平定境内匪患，大人在吏部的考核肯定是上，提前恭喜大人了。”
“哈哈，哪里，刘兄过奖了……”吴知县连忙谦虚。
计议已定。吴知县的心情大好，晚上宴请了在座的诸位，吴知县可是睡了个好觉。
五元九日，吴知县喝了一肚子的茶水，一直在等待典吏剿匪成功的好消息，下午未时等来了一个晴天霹雳：900的乡兵完全被打败了，只有王彦和50多位的乡兵逃回了县城。
王朴今年19岁，是王家征集的乡兵中的一员，他家的田地在10多年前被王彦借着还不起印子钱吞并了，现在沦落到和佃农一样，耕种着王沦的田地。王朴昨日就被族长侄子王彦从田里招到县城里，据说是要跟一伙海盗打战。王朴不想去打仗，但是面对王彦的命令他抗拒不了，他可是种着王家的田呀。
这两天王朴可是吃了个饱，虽然只是一些粗粮和萝卜条没有白白的大米，这也是非常难得，还听见王彦说了，打败海盗后每人赏一两银子，当然肯定没有王彦说的这么多，但是至少也有几百个大钱吧。
今日就要出发剿匪去了，在王朴扛着一杆长枪，在队伍里是那么的不起眼，他握枪的手心一直湿漉漉的，好像从来没有干过。走了2个时辰，王朴看见那些短毛匪了，他们停在官道上，似乎在等着明军，看来这次是正面作战了。
那些海盗穿的是一种很花的绿色衣服，头上还带着一顶无檐的铁盔，手上拿着手弩，王朴很是吃惊，这活海盗看来很有钱呀，人人都有手弩。海盗前面停着许多战车之类的东西，看起来很像是铁的，车里面一定有很多牛呀，不然就动不了。
距离那伙海盗400步的时候，典吏孙兢传来整队的命令，王朴和他的袍友们排成了一个歪歪扭扭的方阵。鸟铳手、弓箭手排在前头，长枪兵跟在他们后面，王朴心里舒了一口气，幸好不用排在最前。
刚刚整好队伍，典吏孙兢的命令又来了，前进攻击海盗，方阵前进中暴露了乡兵们没怎么训练的事实，方阵有向长蛇阵靠拢的趋势了。
突然，那些短毛匪的铁车开动起来了，发出巨大的轰轰隆隆的声音向着讨匪军的队伍冲了过来，王朴呆立了好一会儿，在这犹如魔鬼般的巨响下，长枪都差点脱离手中。
队伍快要溃败的时候，十几个军官连忙呵斥，还让后面的老兵砍了几个率先逃跑的乡兵的脑袋，总算遏制了溃败，军官们又下令射击那些铁牛，羽箭、弹丸射在铁牛壳上叮当作响，连印子都看不见。见到攻击都是毫无效果，军官们都开始慌了，王彦率先带了十几个家丁溜到队伍后面逃跑。
乡兵的阵型突然崩溃，都在乱叫着，有些人还在说着谁也听不懂的胡话，大家都闹哄哄的，多数人都往县城那边跑，觉得城墙能够保护自己的安全，也有一些冲出了官道，钻进草丛里不见了，看来是吓怕了会乡下的草屋去了。王朴眼见着王彦逃跑了，就跟在王彦的队伍后面，他们好歹也是熟人。
跑着跑着，常年只能粗粮果腹的王朴渐渐地被落下，王朴慢慢的落在了队伍的最后。突然，后面一股大力拉上了他的破旧衣服，体力本来快不支的王朴倒在了地上，看见一个韩家的乡兵超过了他，嘴上就不停地诅咒那个乡兵，挣扎着起来时，被后面一个高高白白的海盗一个枪托砸栽背上，扑倒在地上，就这样被俘虏了。
