李傕、郭汜兵败的消息不胫而走，很快传到盟军中军大帐，众人皆欢喜不已。又听闻孙坚、孙文台将军带兵回江东的消息，众人叹息，都说也要带兵各自归去。
袁绍控制不住局面，十八路诸侯居然在席间争论起你争我夺的分疆裂土行径来。
曹操看不上去，丢下一句：“呆徒蛮汉，竖子枭雄！不足以成事。”率领三千子弟兵要归许昌，曹仁等人紧随其后。
待到城门处时，岂料李傕兵败至此，已将四门围住，口出狂言，说什么要斩孙坚首级献与旗下，去袁绍头颅下酒，西凉蛮夷，果然如同洪水猛兽！
适逢刘关张三人也要出城去，曹操曾在董卓门下屈身事贼半年有余，知李傕乃是董卓手下第一猛将，智勇双全，如今虽然兵败，但百足之虫死而不僵，不可以之硬拼，况且现如今手下并无可抵得住李傕的猛将。
既然刘关张三人皆是器宇不凡，关羽、张飞在席间更是与众将殊死搏斗而面不改死，且毫无惧意，视天下英雄如草芥，不如激他们三人去战李傕，以好看看三人本事。
“玄德兄，留步，留步”曹操拦住三人。
“孟德，在下就要出城了，行色匆匆，来不及当面辞行，请阁下赎罪”刘备对曹操作揖之后又鞠一躬。
“为什么要走呢？是觉得袁绍不配做盟主……”
……
“李傕乃天下第一猛将，我觉得你们还是先回避一下为好！”曹操故意激三兄弟出战。
正在这时，传来李傕叫阵的声音，响彻天地：
“你们不是有十八路诸侯吗？如今我送你们十八箭，让你们归西。”说完，李傕搭弓射箭，将“曹”、“袁”、“刘”等十八面锦旗射将下来，落在城下。
此时，刘三刀、韩永、北海悍将王冲，已是按捺不住，冲出城去，想要斩李傕于马下，岂不料三个回合不到，既被李傕斩于马下，丢脸得很！
袁绍只得感叹：“若是我上将，颜良、文丑若有一人在此，何让这李傕在此放肆！？”以保住盟军颜面。
关张此时，已经被曹操激得想要出战，去被刘备制止：“李傕那厮，不过败军之将，何足言勇，我三兄弟，就算胜了，也胜之不武！”
说罢，就要骑马出关而去！
李傕却拦在城关门口，大骂：“汝等草芥！”，又哈哈大笑，关羽张飞二人，再也按捺不住，骑马冲了上去，与李傕战在一起，你一刀，我一枪，你一剑，我一斧的，那李傕不愧为英勇之将，关张二人居然战之不下，刘备只得骑佩剑马相助，又经过五百回合，李傕力屈不敌！转头而逃，众军士看主将败逃，只好尾随其后。
袁绍于城关之上，看到敌军败退，连忙下令追赶。诸路诸侯纷纷率军追击。唯有曹操，令曹仁率早已在城东集结完毕的三千子弟兵朝虎牢关而去，准备取洛阳。
李傕、郭汜二人已然离去，留守的将士见曹操率兵前来，开关迎曹操进去，不料，听到降将说：“天子已经被李傕、郭汜二人带往长安去了！”
曹操自觉不妙，李傕如今已兵败，不知归何处了，不知道会不在长安？
再说盟军大营之中，各路诸侯战败李傕，已经开始裂土分疆，你这块，我那块的，将诺大个天下弄的支离破碎。而盟主袁绍必然得到了最大的那块，好比是几只恶犬在争抢骨头，强壮的得的最大的！很是可叹！
袁术此时，正在给荆州刘表写信，要他在三津渡截杀孙坚，并许以城池三座、五千金，战马三千匹为谢，只需要将传国玉玺交由袁术即可。
曹操别无去处，回许昌以待时变。
刚到许昌城，已经可见有人列队欢迎，说恭贺他大胜而归，迎接他的正是义弟曹培！
曹操不解，自己明明是无功而返，为何培弟却要在此迎候呢？想要开口想问，以求明白。
曹培没有给他这个机会，牵着曹操的手，声声“孟德兄回来了，孟德兄胜利回来了！”将曹操领至曹府，又安排诸将去吃宴席。
时日晚上，曹操才有机会问及今日迎候的事情。
“不满培弟，愚兄有罪，此次会盟，无功而返！徒费钱粮！”说完，靠在大堂交椅之后，很是失落，无精打采的。
“孟德兄不必在意，胜败乃兵家常事！”曹培安慰曹操。
“那你今日为我这个无功之臣摆接风宴，连将士也犒赏了，这不是徒费钱粮吗，并且搞得赏罚不明！你可知罪？”曹操生气的站起来，对曹培大骂。
“孟德贤兄，”曹培并不生气，对曹操解释说，“钱财乃身外之物，没了自然可以再有！”
曹操这才想起来，自己变卖家宅所得之金，除了招募军士，制作战甲，购买马匹之外，所余下的已经赠予曹仁、曹洪兄弟二人，曹培在此将许昌城治理的如此之好，还有钱财来摆接风宴席，想到这里，突然和颜悦色的对曹培说：
“公有大才，是我错怪你了！你治理许昌有功，当赏！”
说罢，要下人去钱财来赏赐给曹培，曹培不接受，说：
“我与兄台，乃是结拜兄弟，不求赏赐，徒为兄牵马足矣！”曹培踱了几步，又继续说，“治理许昌，乃是乐进之劳！”
曹操唤来乐进，一问方知，乃是曹培给意见，乐进照准执行！至此，众人皆感叹曹培礼让，谦逊，有大才！
曹操下台来，牵过曹培的手，拉到主人座上，一起坐下，给曹培倒了杯酒。
曹培喝过之后，拜谢！
到堂下，对曹操说，“今日我有一喜一忧之事，要报与明公，不知道明公愿意先听哪个？”
曹操喜笑颜开，“请公但说无妨!”
曹培得到恩准之后，开始娓娓道来：
“其忧在于明公之友，孙文台将军已经身亡！”、
曹操星魂失魄，追问道：“那喜从何来？”
曹培说：“我荐一人与贤兄，可保兄万年平安！”
曹操大喜：“何人？”
曹培说：“武痴许褚！”过了一会儿，见曹操有些迷惑，便继续对曹操说：“此人对我有救命之恩，我于五台山拜佛时，路遇猛虎，是许褚救我性命！”
曹操见培弟这样说，便要人招许褚来，曹培却言：“此人需要我去请才会来！”
曹操无奈，只好答应，只是觉得曹培有治国之能，他离开许昌去寻找一个保镖，岂不是惋惜了！再者，他一柔弱之人，又怎么能找得到许褚呢，如今乱世，要是遭遇不测，那该如何是好！？
曹培离开时，建议曹操说：“今天下都知道孟德兄于诸侯盟会上胜利归来，无需金银，自由甲士来投，只需配好军用物资即可！”此时，曹操才夸奖曹培有谋略！
又数日，听闻荆州刘表伏击孙坚，孙氏一脉只留孙策、孙权两兄弟由周泰一人护送回江东的消息，此时曹操惊喜万分，说曹培是神人！并且心里欢喜，虽然说江东孙氏皆英雄，但如今，仅有两兄弟和以家臣而已，不足为惧！
