又是半个月的时间过去了，上面的公文还是没有发下来，齐锦棠的心烦意乱也越发的遮掩不住，每晚躺下之后也都是翻来覆去地难以入睡，整个人瘦了一大圈，眼下总是挂着青痕。
荷花看得又是心疼又是担心，一边儿变着花样儿地给他做吃的补身子，一边还要担心万一真的拿不到这笔银子，齐锦棠会不会要大病一场。
齐锦棠自然也知道自己这样会让荷花担心，但是在失眠这件事儿上，他自个儿也是着实没有办法，他觉得自己现在简直就像是一个等着判决的犯人，不管是要无罪释放还是凌迟处死，好歹给他一个结果，不管是好是坏，好歹心里就踏实了，好有好的办法，坏有坏的活法，可如今这样不上不下地吊着，一吊还就是一个月，让人怎么能不闹心。
齐锦棠和荷花都闹心，无形中就让家里的气氛有了些紧张得意味，下人们全都小心翼翼地做事，生怕出了什么纰漏。
齐鹏原本脑子就不如齐松好使，又已经快到能说亲事的年纪了，还要跟着个比自己大不了几岁的先生背书写字，而且每每都比弟弟学的还慢，背书也总是背不下来，时间长了就越发地抵触起来。
原本有王氏拘着，还算是老老实实地去念书认字，可是如今齐永正发了话，王氏也默认了，他顿时就把念书的事儿抛到脑后去了。开始的时候他还每日都去外宅帮忙，但是新鲜了几天也觉得腻味了，就开始找各种理由出府乱逛。
上头两个主子没心思管这些事儿，下人们自然也不会那么没眼色地多嘴，毕竟也不是什么好事儿。
顾先生倒是很尽职尽责地把这件事报给齐锦棠知道，但是齐锦棠只说：“不学就由他去吧！”
荷花和身边的两个贴身丫头反倒成了家中唯三不知情的。
这日早晨起来荷花就觉得眼皮直跳，怎么都压不下去，她只当是这几日睡得不好，也没太当回事儿，但是吩咐厨下准备早饭的时候，连心都开始一阵阵地发慌，总觉得像是有什么事儿要发生似的。
她这里还没稳当下来，就听苗儿进来道：“奶奶，刘夫人求见。”
“红佩姐姐？”荷花十分诧异，虽说二人交好，但是也从没有这样事先不打招呼就登门拜访的情形，更何况还是在这么早的时候，不过越这样越应该说明是当真有急事儿。
荷花想到这儿便起身儿迎了出去，刚走到二门口就看见韩红佩大步流星地朝里面走来，后面几个小丫头都一路小跑地跟着。
韩红佩一看见荷花就更加快了脚步，也顾不得什么仪态，上前一把抓住荷花，张口就道：“出事了。”
荷花此时突然心也不慌了，眼皮也不跳了，悬了一早晨的心似乎都归位了，她似乎突然有些明白了齐锦棠这些日子的心神不宁，这个时候，坏消息都比没消息让人觉得踏实……想到这儿，荷花竟还勾起唇角苦笑了一下。
“我的好妹妹啊，你听我说了这事儿，怕是就笑不出来了。”韩红佩语速极快地说道，“我家大人昨个儿晚上没回来，我也不瞒你说了，是去那种烟花柳巷的地方了，早晨从那小贱货的屋里出来的时候，就听见院子里吵吵嚷嚷的，他只听见什么，县太爷家、给不起钱什么的话，觉得事情不对，赶紧下去询问，原来是个十来岁的小子，点了姑娘过了夜居然说没钱，还说自个儿是县太爷的表弟，让那老鸨去府衙找县太爷要钱，那老鸨怎么肯干啊，但是又怕他真的是县太爷的弟弟，所以也不敢动手，就一群人围着他吵闹。我家爷见状就帮着付了钱，把人暂时带回我家了，让我来问问你，这怎么处置才好？还有就是让你家大人也做好准备，这种事儿，总是传得极快的。”
韩红佩一口气说了这么一大套的话，停下来就累得呼哧呼哧地喘粗气。
荷花要叫人上茶，被韩红佩拦住道：“我这是趁着事情还没闹大的时候来给你递个消息，我家里还等着摆早饭呢，我也不耽搁你们，只是你要好生想个对策才好，毕竟是你家大人的表弟，你是不是要插手管这件事，管也有好几种管法儿，你自己心里掂量清楚，别一时生气做了什么事后再后悔。”
荷花知道韩红佩这是真心地替自己考虑，所以十分感激地握着她的手说：“多谢姐姐为我考虑，我心里有数。”
“行了，那我也不耽误你了，等会让我叫人把那小子给你送回来。”韩红佩来的风风火火的，走的时候也干脆利索，不等荷花再说什么感谢的话，领着丫头就走了个干净。
荷花此时才长出了一口气，微微眯起眼睛，觉得外面的阳光灿烂的十分晃眼，抬手挡在眼前，身子靠在一旁的廊柱上，最近似乎总是很容易产生倦意。
这几日一直被齐锦棠的情绪牵着鼻子走，倒是连自个儿的分内之事都没有做好，这个节骨眼儿上闹出这样的事，只会对齐锦棠火上浇油。
“荷花。”齐锦棠的声音在不远处响起。
荷花抬眼看过去，他站在离自己不远的地方，阳光洒在他的身上，轮廓都变得朦胧发光，细碎的发丝被染成半透明的金色，随着微风轻轻摆动。
“锦棠哥，最近是我不好，居然把家里的事儿都丢开不去理会，若是我跟以前一样每日都盯着严查，应该就不会发生这样的事情了。”荷花有些愧疚地低头，用脚尖蹭着面前的一小块地面。
“说什么傻话呢！”齐锦棠把她从房檐的阴影下拉出来，两个人一起晒着暖洋洋的晨光，“腿长在他自己身上，你能管得住一时管不住一世，为了别人犯错跟自己过不去，不值得。再说，我早就跟你说，表叔这边的事交给我处置，说起来，似乎是我的责任更大一些。”
几句话，荷花就被齐锦棠说得心情转好，看着他笑问：“好吧，那责任更大一些的夫君大人，可有什么解决的法子了？”
“先把人弄回来，问清楚到底是怎么回事儿再说。”齐锦棠的指腹划过荷花眼下娇嫩的皮肤，“你再去补个觉好不好？我知道我昨晚翻来覆去的，你其实根本也没有睡好，这件事交给我处置就好，你出面也不太合适。”
荷花点点头，虽然是远方表亲，但毕竟是自己的小叔子，而且还是眠花宿柳的这种风流事，自己的确应该回避。
不过回房还不等换了衣裳，王氏就哭哭啼啼地找上门来，见到荷花就扑通跪倒在地，连声道：“荷花，荷花你救救你弟弟，你救救他吧……”随后疯狂地开始给荷花磕头。
“都是木头人，还不赶快扶起来。”荷花对一旁都被吓愣了的苗儿和小真嚷道。
两个人这才回过神儿来，上前把王氏架起来，扶着她坐到榻上。
白芷端了温水进来，拧了帕子给王氏擦脸。
王氏伸手接过帕子，眼泪一双一对儿地开始往下掉。
荷花没法子，只得拉着她坐下，多拿了几条帕子放在她手边，然后轻轻叹气道：“表婶儿这是做什么，怎么一进来就哭成这样。”
“荷花，你救救我家老大吧，我求你了……”王氏用帕子捂着脸，压抑着哭声。
“表弟被刘大人带去府中，锦棠哥已经打发人去接了，不会有事的。”
“可……可是……”王氏磕磕巴巴地说，“可是他犯了错，锦棠一定会罚他的……”
“表婶儿觉得不该罚他吗？”荷花的声音冷了许多，“他今年才十六，家里给请了先生不好好跟着念书，若真是踏踏实实想要学做生意也就罢了，偏偏跑出去瞎混，即便没败坏锦棠哥的名声，难道他去那些个腌臜的地方就没事儿了不成？”
荷花对齐永正和王氏两口子素来都是礼让有加，头一回这样说话，把王氏说得脸上红一阵白一阵，头深深地低着不敢抬起来。
“锦棠哥不会为难表弟的，但是该管教的也一定要管教，不然今个儿惹出来小事我们能帮着压下去，以后闯出大祸来，我们压不下去的时候可如何是好？”荷花丝毫没给王氏再开口的余地，最后说道，“不是我一个做晚辈的以下犯上，只不过表婶儿也该想想，孩子该怎么管教才能成才成器，好在齐松是个愿意念书的，表婶儿好生管教着，免得以后被带坏了。”
王氏原本就不想来开口求情，但是齐永正死活非让她来，说荷花天天一团和气是最好说话的人，说动了她就好办了，锦棠一看就是听老婆话的人。但是没想到荷花会是这样的应对，她说的话句句都对，但是又都如蘸了盐水的皮鞭子，一记记地抽在自己心上，疼得撕心裂肺却还闪躲不开。
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