管仲愕然地望着秦轩，不明白他反应为何如此之大，道：“临淄是齐国都城，又是历史名城，齐国又是天下诸侯中的佼佼者，因此临淄历来是天下群豪聚集之地。我既然想要干一番大事业，施展自己的平生抱负，自然要找到最佳的历史舞台。临淄就是我的舞台，我相信假以时日，我一定可以在临淄功成名就的。”
说罢又问秦轩道：“怎么？小兄弟，你不想去临淄？”
秦轩简直太想去临淄了，只是一想到自己现在功力尽失，等若废人，去临淄亦难有作为，不免心灰意冷，叹道：“管大哥去临淄是经世治国，我只是一介凡夫，去临淄做什么？”
管仲想也不想就纠正秦轩的这个观点，道：“小兄弟，若你这么想，那就大错特错了！临淄是个名流荟萃、百家争鸣之地，三教九流应有尽有，非是什么政客专属的地方。小兄弟，我见你挟带兵器，想必是个修真者，那临淄修真者云集，小兄弟你去了同样大有作为。”
秦轩将腰间的日月乾坤刀抽了出来，摸着古朴的刀身，笑容里带着无尽的苦涩，自嘲道：“管大哥说的是这把刀么？呵呵，说出来不怕管大哥笑话，我被奸人暗算，现在已经是功力尽失，没有半分修为，和废人没什么两样！”
管仲闻言一震道：“什么？功力尽失！”
秦轩涩然点头道：“是啊！现在管大哥该知道我为什么不想去临淄了吧！像我这种手无缚鸡之力的人，去了临淄还不是被踩的角色！”
管仲听完沉思了一会，随即摇了摇头，发表截然不同的看法，道：“小兄弟，恰恰相反，你现在功力尽失，就更应该去临淄。你想想，那临淄多少高手，各门各派的都有，他们之中或许有人遇到过你这种症状，说不定他们有解决之法，你要是不去岂不是永远无法复原么？”
秦轩听得双目大亮，一拍自己脑袋道：“哎呀！说的是啊！我怎么没想到这一点！说不定我可以遇到灵珠教的高手，叫他们给我一颗回复功力的仙丹，要不然遇见道教的高手也行，教他们帮我打通全身经脉，再不然遇到儒教的高手更好，他们的修炼之法讲究固本培元，与天地灵气关系不大。哎呀，总之，总之遇上什么教的都好，我逢人就问，总比自己一个人冥思苦想，然后什么也想不出来好！”
管仲看见他手舞足蹈，兴奋莫名的样子，颔首微笑，知道这少年回复了斗志，对于临淄有了强烈的期盼，于是道：“小兄弟，现在你还觉得自己不应该去临淄么？”
秦轩挠挠脑袋，憨然一笑道：“要去！当然要去！不但要去，还要快点去！来，管大哥，让我来驾马，我保证这匹马跑得跟风一样快。”
“哈哈！心急吃不了热豆腐，临淄远在百里之外，慢慢来吧！”管仲爽朗地大笑，用力一挥马鞭，骏马加速飞驰，风一般地掠向齐都临淄。
行了一段，前方规模宏大的临淄城已经赫然在望。临淄，原名营丘，因东临淄河，后更名为临淄，临淄历史悠久，早在太古时期，太昊伏羲氏就在齐地兴起，这里又是五帝之一的颛顼高阳氏的故墟。及至本朝周朝，华夏历前859年，齐七世献公率营丘人杀其兄胡公，返都营丘。因临淄水，故更名临淄。此后，临淄为齐都城，直至今日。
秦轩抬眼望去，只见午后的阳光下，临淄宽厚的城墙向两旁无限延伸，不见边际，少说也有方圆几十里，他曾听说过关于临淄的繁华和宏伟，但当真正置身于临淄城下时，才感觉到那种气象万千，房争雄在的气势。
走进临淄城，秦轩只觉眼花缭乱，耳边响起此起彼伏的叫卖声，街上走着的是衣着光鲜的行人，两旁是琳琅满目的商铺，眼前是宽阔笔直的大道，彰显出齐国“甚富而实”的风貌。
穿过几道繁华的街市，一行人来到了临淄街头的一座中等规模的酒馆，这座酒馆名唤“四海酒馆”，是管仲每次行商至临淄的必来之地。一看到管仲，掌柜那双似乎昏昏欲睡的眼睛顿时放射出锐利的光芒，脸上堆满笑道：“哟！管爷，您来了！”
管仲显然和这掌柜非常熟稔，笑道：“董掌柜，老规矩，有什么好酒好菜，只管上来！”
掌柜的点头赔笑，哈着腰去张罗酒菜，不一会就端出了一碟牛肉干，一盘野山雀，一盘红烧兔子，几碟豆干，还有一坛上好的齐国竹叶青。
“来！小兄弟，这里的菜虽然不怎么样，但酒却着实是好酒。像这坛竹叶青，我光是闻味道，就知道它至少有二十年的历史！哈哈，来，喝酒，我们见底！”管仲举起酒杯，顿时豪气大生，完全有别于刚才沉稳的商人气质。
秦轩心情大好，只觉得生活多姿多彩，他一洗多日来的颓废，高兴道：“好！管大哥，我借花献佛，借你的酒，来敬你一杯，多谢管大哥看得起我，带我来临淄！”
管仲一饮而尽，爽朗道：“小兄弟，说这些干什么！大家萍水相逢，引为知交，何尝不是一件痛快之事！朋友相交，贵乎知心，至于什么身份地位，根本不重要。”
秦轩连连称是，越和管仲相处，越感觉到管仲是一个不拘小节的人，胸怀开阔，目光远大，是个做大事之人，心中也不好说什么，举起酒杯，连饮三杯，只觉一切都在酒中。
“齐酒清爽干洌，果然别有一番风味。”
两人正喝的痛快，一人踏步上楼，笑道：“管兄，你好不仗义，喝酒也不叫上我，是不是怕我没钱付酒钱啊！”
循声望去，只见来者一身宽袍大袖，看样式有点像官服，那人面容瘦削，额头高大，显示出超常的智慧，眉宇间有种忧国忧民的愁绪，显是非常关心民众疾苦，这些本都是不易看出来，但秦轩却有那么一种强烈的直觉。
管仲一见来人，大喜地站起来，走过去就是一个热情的拥抱，哈哈笑道：“鲍兄，你这话可折煞小弟了。谁不知道你鲍叔牙齐国君王跟前的大红人，你身居要职，位高权重，还会付不起酒钱？”
说着热情地向秦轩引介道：“来，小兄弟，我为你们介绍。这位就是我最敬重的政客鲍叔牙，这位是秦轩。”
鲍叔牙主动和秦轩打了招呼，然后才自嘲笑道：“管兄，你是不在其位，不知其况。我虽然是个政客，但不喜贪财，从政只为救民于水火，不敢贪图私利。这些年都是两袖清风，虽然不至于一贫如洗，但要想喝这么好的美酒，管兄不请的话，我是断然喝不起的！”
管仲拉着鲍叔牙入席而坐，斟了满满的一杯酒，笑道：“鲍兄想要喝酒，只管说一句话就行了。我管仲没有别的爱好，就喜欢与朋友一起把酒言欢，针砭时弊！”
“好一句把酒言欢，针砭时弊，看来我们都是同道中人，哈哈，来，干了！”鲍叔牙举杯道。
两人久别重逢，喝了几杯之后，话题渐渐多了起来。管仲问道：“鲍兄，不知你现在哪个清水衙门任职？上次见面，你已经是下大夫了，现在应该已经到了上大夫了吧？”
鲍叔牙摇了摇头道：“管兄这么推测就错了。仕途之道，并不是只升不降，我现在已经连下大夫都不是了。”
管仲一愣，问道：“那现在鲍兄是何身份？”
鲍叔牙淡淡道：“我现在事于公子小白，是公子小白的食客，忝任公子小白的师傅。”
“给公子小白当师傅？”管仲啧然道。
鲍叔牙听出了管仲语气中的不屑之意，很好奇地问道：“怎么？管兄觉得我不该在公子府当食客？”
管仲毫不掩饰自己的看法，道：“当然不应该。以鲍兄的才能，至少也应该是齐国上大夫，躲在一个小小的公子府，未免有屈才之嫌。”
鲍叔牙摇了摇头，语气中有一丝踌躇，道：“管兄，你有所不知，现在的齐国政坛，暗藏汹涌，我若是身居高位，说不定会被激流冲走。反倒是在公子府中，韬光养晦，蛰伏觅机，方为良策。”
管仲敏锐地抓住了鲍叔牙话中的玄机，追问道：“听鲍兄的语气，齐国即将面临一场大动荡，但这怎么可能？齐僖公威严霸气，震慑一方，谁敢在齐国放肆不成？”
鲍叔牙叹了口气，眉头轻轻地皱起，脸上现出一丝忧色，道：“此一时彼一时也！若是在前几个月，事情或许真如管兄所说。但你不知道，自从月前僖公在昭阳山狩猎，被潜入帅营的墨教刺客刺伤，以至元气大伤，到了现在非但不见好转，反而身体日渐衰弱，据说……据说随时都有驾鹤西去的可能。”
管仲吃了一惊，道：“不会吧！这么严重？我怎么没听说这个消息？临淄的消息封锁得也太厉害了吧？”
秦轩听了半天，到了此刻，终于有机会插句话，忍不住问道：“鲍大哥，僖公遇刺之时，我也在场。那墨教刺客似乎故意手下留情，没有刺中僖公要害，按理说僖公应该没什么大碍。况且国师混元真人也在第一时间就觅地替僖公疗伤，怎么会越来越糟糕的病情？”
鲍叔牙有些疑惑地看着秦轩，秦轩说当时在场，他只当秦轩是个齐国士兵，又见秦轩腰缠佩刀，也就很快释然，也没在意，话锋一转道：“小兄弟，别提什么混元真人了，就这种浪得虚名的无能之辈，还敢自称国师。我告诉你们，僖公回国之后，没过了三天，就把这混元真人给免职了，现在齐国国师之位正空着呢！”
秦轩心道原来如此，他曾见过那混元真人一面，也觉得混元真人确实有点浪得虚名，连禽滑厘都对付不了，更不用说对付什么墨子，庄子之类的顶尖高手了。
正说话间，鲍叔牙的目光望向酒楼下的大街，只见一人步履匆匆，直奔四海酒楼而来，鲍叔牙连忙道：“那个就是公子小白，他来酒楼找我，想必是有要事了！”
