（元宵过了，春节也过了，老风回来了，恢复更新了。）
抵达上京城的第三天一大早，天色微曦，西湖还笼罩在皇城高墙的阴影之中，礼部的车驾就已经等在了国宾馆赤枫住处的楼下。赤枫昨天也得到了通知，因此早早便梳洗用餐完毕，看到马车到来，也是第一时间走出小楼，并未让亲自前来迎接他的礼部侍郎陈家佑久等。
进宫面圣这种事情，按理是不能带侍从同行的，但赤枫属于造物师公会成员，对于乌岚帝国而言算是“外宾”，既然安排礼部来接待，那自然也会照顾造物师大人们的习惯，让他的贴身随侍武士一齐进宫，罗犽得以同车前往。
他以前只是从武士营的学习中知道随侍武士的地位远比普通武士高得多，虽然失去了些许自由和自主，但回报的却是不少，除了地位还有资源，不少贫寒的武士都渴望成为造物师大人的随侍。今日罗犽竟然能够以籍籍无名的小人物随赤枫进宫面圣，这本身就是强大的佐证。
这位往日里冷酷到极点的少年心中难免也浮起一丝的忐忑和期待，想象着那高大城墙之后的皇城究竟是个什么模样。
伴着“嘚嘚”的马蹄声，马车行走在清晨的上京街头，政务区的道路上几乎看不到任何行人，各部司衙门没有那么早开门办公，而官员们又都居住在皇城东面的府邸区，所以竟是连一辆同行的马车也没遇见。直到马车行至午门外的坡道处，赤枫终于看到几驾马车从东北方向汇聚过来，一起上坡向着皇城而去。
二里坡道虽然不算长，但是真要靠步行走上去，至少也是一盏茶多一些的时间，何况过了午门还有好长一段路需要步行，最终才能抵达朝会的正殿，所以乌岚帝国是准许官员的车驾直达午门外的。
坡道顶端，午门之外是一片空地，先到一步的官员们的车驾已经在空地上整齐地停放，井然有序，显然这已经是长久的惯例。马车将赤枫等人放下之后，便驶往一旁的指定位置上停好。
早一步抵达的朝臣们正三三两两扎堆闲聊着，有人看见陈家佑抵达，便开声招呼，“陈大人今日起了个大早啊！听说你今日带了一位造物师大人来面圣……”
趁着陈家佑与其他官员打招呼，赤枫这才有机会近距离一睹乌岚帝国雄伟的皇城。五十米的高度虽然已经是这座小山的一半，但仰头看那皇城高墙城楼之时，他依然感受到了那种强烈的震撼。那高墙阻隔的仿佛不是皇室与平民，而是人与神的分野。
“造物的不是虚无缥缈的神明，造物的是拥有无穷想象力的人类，是坚信自己无所不能的造物师。”赤枫在心里默念着造物师第二教条，终于把那种震人心魄的感觉给驱走，重新以造物师的眼光去审视皇城宫墙。
皇城宫墙的外壁完全是由格林钢化石构造的，毫无疑问是造物师的杰作。事实上皇城所在的整个山岗都已经被格林钢化石所覆盖，至少在宫墙之外是无法看到任何一丁点儿天然的泥土或者岩石。
五十米之上是染成朱红色的格林钢化石墙面，五十米之下则是阶梯状的三层平台，平均十五米一层。在坡道下时还看不出这三层平台的奥妙，这会儿身处午门外，赤枫总算看了个清楚明白——那三层平台暗藏三条人工护城河，进一步加大了攻打皇城的难度。
三条位于半山腰的护城河水源来自皇城内，中间有泄水的渠道一层层往下，最终由底层护城河的西面排入西湖之中。至于皇城内的水源究竟从何处而来，至少从外表上是看不出来的，但据说同样是造物师的杰作。
赤枫之前就听说那是一条巨大的生物流造物吸水藤，根系深深地扎入上京城的地底深处，汲取地下水源，从藤顶的出水口流出，供应皇城使用。通过吸水藤的过滤能力，那水源不但清洌甘甜，还能杜绝有毒有害物质，防止被人下毒谋害皇室成员，堪称生物流造物的伟大杰作。
赤枫不是军人，更没想过要推翻乌岚帝国李氏皇族的统治，自然不会去研究如何攻打皇城，因此他只是看了一眼护城河，便将目光转向坡道下面的上京城。
从五十米高度往下看，这会儿的上京城已经渐渐地苏醒过来，除了政务区依旧是一片安静之外，其他城中各处隐约都能看到人影走动，而朝阳这会儿却还未越过上京城头，只不过是从遥远的东方天际逸散出些许的霞光。
在陈家佑的招呼下，赤枫随着他从午门偏门进入。原以为进了午门就能一睹皇城的风采，谁想由偏门进去竟是一间类似部司衙门号房的大厅，更多的官员在里面候着，除此之外还有十多名禁军侍卫把守其中。
据陈家佑介绍，这号房称为值守房。除了重大节日，午门正门是不会开启的，官员早朝或者面圣都是从偏门出入，而值守房则是用于行使安检的作用，武官们在此交出随身携带的武器。
当然，即便是武官，也没有人会傻到带着武器来参加早朝，即便有贴身武器，多半也是放在马车上交由家中侍从来保管，交给值守房去保管就显得有些故意挑衅的意味。因而值守房安检的作用并不是那么明显，反而成了官员们等候早朝时的一处临时休憩场所。
赤枫前日抵达上京礼部时，也曾受过这方面的提醒，但罗犽身为随侍武士，还是习惯于随身携带兵刃，以保护侍主，便无所顾忌地把秘银合金剑给带了来。而且他与陈家佑的侍从也不熟悉，更不愿意把佩剑寄放在那些人手中，于是便充分发挥了值守房的作用，真正将佩剑寄放在了这儿。
罗犽交出佩剑之后，赤枫原以为自己二人便能顺利地通过安检进入皇城，谁想耳旁突然传来一阵刺耳的尖叫声，把他吓了一大跳。他循着声音传来的方向转过头去，只见一只不起眼的黑色鸟儿正栖在门旁的笼架之上，血红色的双眼死死地盯着赤枫的下身，而那刺耳的叫声正是这该死的鸟儿发出的。
这只黑鸟的叫声不仅仅是吓到了赤枫，还令得值守房里的禁军侍卫们大惊失色，纷纷拔出腰间的刀剑警惕地望着赤枫。
罗犽眼见对方拔刀相向，也不管这是什么场合，毫不犹豫地踏前一步，将赤枫挡在了身后。
