“朕倒不知晏莲是这样作想的。”
莲姬下意识想要后退，奈何煊寂的长指已缠上她的发，遂笑道：“君上不是该守夜祭祖？”
“那本是帝后同做的。现今朕不曾立后，这些规矩倒也不必一板一眼地守着。”煊寂一边说一边自果儿手中接过衣物，一件一件给莲姬穿上。待整好了衣物，果儿又递来热毛巾让煊寂简单帮莲姬擦了擦。
煊寂退后一步将莲姬上下打量了番，道：“可以了。这发便不用挽了，她身子不好朕也不会带她在外逗留许久。你在这好好守着。”
莲姬这才明白煊寂此话是对果儿说的，正待辩上几句身子却已被煊寂抱起，当即不满道：“我又不是废了双腿，不用一直抱着！”
“这样快些。”话音落去，莲姬便明白此中含义。煊寂抱着她一经踏出寝宫即纵身跃上了屋顶，于无边夜色中衣袂翻飞地一路向前，黛青色的砖瓦于脚下远去，渐渐模糊了轮廓。这般的恣意潇洒，曾几何时，她亦以为自己可以，然终究是断了，断了……这双手，再也无法拿剑，再也无法提枪。
“晏莲，你瞧。”
莲姬恍然回神，两人已是置身于灯火辉煌的街道。顺着煊寂递出的右手看去，两侧灯盏绵延不绝，直至如廖星缀于漆黑夜色。宽敞的青石街道两边自是数不清的各色摊贩，熙攘的人群流连，手中之物各有不同，然脸上却俱是欢喜。忽而，视线受阻，一方面具覆到面上。
臻首微侧看向身旁之人，煊寂却是牵起她缓步向前。
“晏莲，瞧着可是热闹？”
莲姬驻足，仰面看向煊寂。恰逢这时，远处传来声响。烟花起，于煊寂身后的那片夜色中怒放，艳丽倾城的牡丹一朵又一朵，璀璨华美。身边人群齐齐朝烟花的方向涌去，她却又愣住了。为何，她竟觉得此刻的煊寂有点温柔……？这一词，不应出现在煊寂身上，更不应在他两人间出现。
不符合新年气氛的阴冷气息于身边乍现，烟花散去的瞬间，夜空失了明丽，九名覆着面具的黑衣人宛若修罗直直从半空落地。狂刀起，直对准煊寂。煊寂见此一把推开莲姬，他则拔剑迎上去。然甫对上其中一人，煊寂便知他们的目的在于莲姬而非他。九人分成两拨，其中两名缠住煊寂，刀式干脆霸道，招招狠辣夺命，真真好似修罗。剩余七人则迅速围向莲姬，便在他们靠近时东亦率人前来，其后不久楚逸恪亦赶到煊寂身边。
黑衣人并不慌乱，自觉散开各自对付迎击上来的对手。片刻后，其中似为首的一人发出诡异哨声，九人便齐齐退后纵身一跃到了街道两侧的屋顶。五人双手握刀扬起，毫不留情落下，两侧摊位皆毁，尘土飞扬。商贩和回程的百姓们见到此副场景早已尖叫着逃离，张皇失措，使得场面登时乱了起来。
煊寂拧眉，寻向莲姬身影。然身影未寻得，却听闻一声惊呼。煊寂心中一紧，失了耐性纵身踩着仓皇逃离百姓的肩膀朝前追去，东亦楚逸恪等人见了连忙随上。待追到前面较为安静的河岸边，煊寂果真见了莲姬被一人制住。
另一人手势扬，制住莲姬的那人当即挟着莲姬后退，不等煊寂等人上前已堕入冰冷的河水中。
煊寂愣住，双脚似灌了铅一般挪动不得。剩余八人见此，当即迅速撤离。东亦双目怒红，大步朝煊寂走来，右手捏拳便要狠狠落下。楚逸恪见了忙挡在煊寂身前，可煊寂却是吼道：“她说的是不是真的？”
“若非你带她出宫，又岂会发生此事？！煊寂，若莲儿有了毫发的损伤，我都不会放过你！！”
“大胆，陛下名讳岂是尔等可唤！！”
见东亦未回答，煊寂又是一声吼：“朕再问一遍，她落水前说的‘莫寻’可是当真？！”
“……是。”东亦颓然，他同样不明白，此番并不知晓敌手何人，莲姬为何要他们莫寻？她又在打算什么？可她的身子，若再受……东亦止不住地颤抖，他简直不敢再想下去。
“哈哈……好！朕依她！回宫！！”
煊寂大声笑罢一甩袖，让楚逸恪等乌衣卫隐去了踪迹，而他则面色阴沉地朝皇城的方向走去。
见煊寂回到华阳宫，身后却无莲姬身影，果儿立马上前问道：“君上，我家小姐呢？”
“传朕旨意，此**中任何人不得谈论宴莲夫人，违令者斩。”
果儿只觉头顶满是炸雷，身子也好似被定住动弹不得，她就不明白了，怎的短短一个多时辰事情就变成这样了？好不容易缓过来准备再去问一问时，赶过来的东亦却是拉着她出了华阳宫，随后更是一刻不停地远离，直到出了皇城，出了京都。
煊寂孤身坐在榻边，珠帘被夜风撩起，叮当作响。
晏莲，你最好回到朕身边，否则，莫怪朕心狠。
莲姬动了动手指，意识渐渐回笼。冷。这是她唯一的感受。睁眼看去，陌生而阴冷的环境。借着昏暗的烛光，莲姬发现衣服已换，可发却仍是湿的。莲姬嗤笑，此前发生的当真不是做梦呢。莫寻，为何不让煊寂东亦他们寻？现在想来，她自己亦觉不可思议，可当时，她下意识就说出来了。这是为什么呢……？
外间脚步声起，不多时，一身明黄龙袍的呼延觉罗修出现在屋中，胸前的五爪金龙隐隐生威。呼延觉罗修唇角微扬，笑问：“莲儿，这些日子过得可好？”
昭业五年三月，寒冬已渐渐远去，白雪消融，枝叶萌新，春草嫩绿，又是一年春回大地时。对于西灼臣子而言，过去的三个月不可谓不是经历了一个颇为紧张难熬的冬日。他们本就勤政的帝岍现今更是勤奋爱民，连带着让他们这些为人臣子的也不便休憩。以往他们还可拿皇嗣一事来规劝，可现在后朝中淑妃和萧贵妃是恩宠不断，新晋的美人妃嫔亦是不少，虽仍无一子半女，但他们却也不便多言。
相比之下，北离虽好上一些，但却同样有自己的烦恼。
“年前，尔等道冬日严寒不便行军，现今冬雪已消，尔等可还有何话说？”轩辕昊端坐于龙座上，俯视殿中诸位臣子问道。
“王上，恕老臣直言，我北离本就是西灼附属藩国，后仰仗先王才得以脱离西灼。现今不过才休养生息十几年，王上便又要开战，且是同西灼，此得胜的机会不大啊！更会动摇民心！老臣望王上三思。”
轩辕昊拿捏着手中折子，唇角勾出浅笑，复又问道：“左相，你如何看？”
一男子应声出列，答道：“启禀王上，此时北离并非师出有名，微臣亦担心会动摇民心。”
“如此，朕便给你们个师出有名。退朝，左相随朕来。”说罢，轩辕昊自龙椅上起身，踱步进了后面。殿中臣子见此俱是摇头不止，其中几人走到先前男子身侧，沉声劝道：
“左相，王上可就靠你来劝了。此番出兵西灼，使不得啊。可不能让王上因一时意气害了北离啊！”
“诸位大人且放心，尔凡定当竭尽全力。”
羲尔凡拱手说罢拜别了诸位大臣，跟随轩辕昊身边内侍前往帝王所在。途中碰见一人，淡声道：“辽南将军好。”
“左相大人也是被王上请来的？”卓烈咧嘴笑道，刚准备伸手揽去，一瞥羲尔凡清冷的目光遂讪讪作罢。
内侍瞧了，低低笑出声，道：“二位都为王上效命多年，怎的见了面还如此冷淡？王上瞧了恐会伤心呢。辽南将军也是，朝政上不为王上分忧也就罢了，见了左相也不热络些。这些年若非左相朝堂上为王上斡旋，怕是那些前朝老臣早就念叨得不行，王上实行变革又岂会如此顺畅？”
“王公公！”卓烈一胳膊揽过去，搭着内侍的肩膀道，“卓烈什么性子您还不清楚吗？王上让我率兵作战倒是可以，卓烈立马二话不说提枪就去！可朝堂上同那些个儒生辩驳啊，卓烈实在应付不来，头疼啊头疼！这方面还是左相大人厉害嘛！！王上有他就好了啊。”
见卓烈这般说，王公公笑着摇头，颇有些无奈。再看羲尔凡，仍是清冷地跟随在一旁，不见辩驳，亦不见同卓烈搭上几句。王公公于心里叹道：这位大人的性子也是多少年不变啊，被人骂不还口，被人夸亦不多语，实在夸凶了方会淡淡回上一句言重了。
片刻后，卓烈同羲尔凡抵达轩辕昊所在，王公公即以奉茶的借口遣走了身边宫女内侍。轩辕昊一提袖，示意二人在身边坐下。卓烈欣然坐下，羲尔凡却是道：“王上，君臣之礼不可废。”
“左相大人，您还是坐下来吧，不然王上待会儿又要劝上半天。没完没了，也不知什么时候才能说到正事上去！”卓烈一扯羲尔凡袖子，拽着他坐下。
轩辕昊抿茶轻笑，对卓烈赞道：“还是辽南将军深知朕意。”
羲尔凡瞧了无太大反应，反是直接问道：“恕微臣直言，王上此番意欲出兵西灼可是为了那夏夫人？”
