炸药轰开新世界，狂澜倒尽逆潮流。
此生羞读支那史，有几男儿识国忧。
袁世凯听到这里，也不免感触。细看那贾炳仁不过是二十来岁的人，却肯如此冒险，料他都是革党中人，要学俄罗斯的虚无党，来做暗杀的无疑了。细想他又像刘铁升、汤荣健之流，有点志气，亦有点胆量的，倒又可敬，就真诚说道：“本部堂说不是赞成联俄的，你有怀疑没有呢？”贾炳仁道：“这都难说，因我平生将己比人，向不好说谎，就向不疑人有说谎的，且我不曾把假话说来。若大人做这个地位，还说假话，就出人意外了。”袁世凯道：“本部堂今把你省释回去，你却怎样？”
贾炳仁又笑道：“这更是笑话。大人方问我同谋这件事的有若干人，还怕要株连党狱是真。我却是当场捉获的，大人如何肯放我？今我再实说，这件事只是我一人干的，不要再起株连，只望大人不加严刑责供同党，令我认供便是万幸。若说纵我回去，如何敢作此梦想？”袁世凯道：“本部堂若要株连时，早把你发具严讯了，你明明说各干各事，谋刺专制民贼，可知你党中不止你一人。但今不必多说。本部堂实借你的愚莽，又怕你的凶狠，只还敬你的胆志。今实在说，本部堂要捎捎释你回去。不要把此事张扬出来。但你被释后，要作如何举动，不妨实告。”
贾炳仁这时，觉袁世凯此话，真是开诚布公。料他真别有深意，这样如何好负他？因此直说道：“我被拿时，本不望有再生之日。惟若得邀大人高量，惮得重生，这点私恩，却不能不念。惟我宗旨不能改变，只自悔学问未优，作事不密，既已被捕，又靠省释于人。此后惟有埋名隐姓，老守田园，不复问天下事罢了。若感私情而变初心，慕势利而受驱策，是某所不能为也。”袁世凯道：“古人说得好，道是‘三军可夺帅，匹夫不可夺志’；又道是‘士各有志，不能相强’。足下此言，实如披肝沥胆，令人敬佩。但足下言不愿受人驱策，难道本部堂除了足下，就没人使任不成？总而言之，本部堂之意，务欲成全足下，万勿以他意生疑才好。”贾炳仁道：“大人之言，亦是实话。惟欲成全于我，敢问大人所以成全之道。莫不是听某一言，有感于心，故改念为国民造福，以成某之志乎？抑以某此来，甘蹈白刃，为聂政、荆卿之所为，今已被擒，故欲先杀吾首，使吾如荆卿一般，传之后世，因以成名乎？若是不然，有何成全之法，务请大人明示。”
袁世凯笑道：“足下所言皆非也。本部堂所处地位，不能行足下之志。故目下与足下宗旨不同。若谓必杀足下，然后足下成名，又万元此成全之法。昔张良矢志与韩报仇，终轻举妄动，而无济于事。本部堂虽不能比得秦皇，惟足下究与昔日张良相仿佛。故所谓成全足下者，亦如黄石公之成全张良而已。
本部堂虽无张良之才，但足下既怀救国大志，惟以血气用事，像东（朱）家郭解一流，究是没用的。是以本部堂决意将足下省释。此后望足下奋力于国家，仍须光明正大，若区区求刺刃于个人，事本无补，且足下纵轻于一死，试问足下有若干头颅，有若干性命，能死得若干次？若小用其才，自轻其命，此匹夫匹妇之气，若有志国家者可不必为。足下以为然否？”贾炳仁道：“大人既国土相许，那敢不勉。总而言之，大人行大人之志，某亦将有以慰大人成全之苦心也。余外倒不必多说。”袁世凯听罢大喜。
是时，已谈至深夜。袁世凯乘夜再传巡捕来见，密地再瞩咐道：“今日之事，千万不要传说。且此等事若太过张扬，反使鹤唳风声，愈为紧急，只可作为没事的，任他自兴自灭，较为上策。若是不然，要做打草惊蛇，怕暗杀之风日盛，连那些桀骜之徒，反要牺牲一命，从这里博个声名。那时刺客日多，只怕拿不胜拿，捕不胜捕了。”
巡捕听罢，只是点头无语。因袁世凯之言，他既不敢违抗，惟自己以为拿了这个刺客，当是一件绝大的功劳，好谋个奖叙，今袁世凯独不要张扬，这场保举，定是没望了，故此更不答话。
袁世凯默会其意，即说道：“论起这件事，都是你一片心，实在可取。今本部堂纵不把此事再提，将来必寻一个机会，好提拔你，以作勉励，你尽可放心。即衙内各人，你也提点他们，不要多说。你们既尽心衙内各事，本部堂自然有主意的。”那巡捕听罢，方诺诺连声的去了。
袁世凯即转回上房，拿了二千银子出来，全是西国银行的银票，即对贾炳仁道：“今有银子二千元，本部堂要送给你。
你明早速离此间，不要逗留。你拿了银子，若要归守田园，不问世事，尽可过活得去；若有心国家，就拿这些银子往外洋游学，他日成功，尽多合用之处。但须知丈夫做事，要正正大大，磊磊落落，不要徒轻性命，像那愚夫愚妇以死为荣，实不足取也。”说罢，即将银子交给贾炳仁。那贾炳仁一力坚持，口口声声说：“得留残生，已是万幸，再不敢领此巨款。”惟袁世凯苦苦要赠他，并说：“这二千银子虽少，正所以成全你一生事业。”贾炳仁被强不过，方才受了。并道：“某以血气用事，今番所遇若不是大人，恐今日在狴犴中，明日即登断头台上了。”说罢，无限哀感。袁世凯复勉励一番而别。
自此，直督衙中都不提拿获刺客的事。只自贾炳仁被获那一天，传出之后，所有天津一带也哄传了，都欲听候着此案怎样办法。初时报纸方传遍了，过了两三天，竟绝无消息。有与督衙员役认识的，也来问及此事，倒答称是假的。过一会，渐渐不提，便当此是真正误传的了。
话休絮烦。单表当日联俄之议不成，俄罗斯已知道北京政府里头，用阴柔笼络不得，便欲用那强硬手段。因自中东战后，俄人恃着首倡仗义，替中国争还辽东半岛，所以索得旅顺租界及东清铁路，又借保护铁路为名，在满洲派驻护兵。
及庚子之乱，和约既成以后，北京政府本与俄国订明，那铁路护兵分三期撤退。到那时，俄国竟要违约。因他要寻东方根据，正欲借撤兵之名，多索满洲土地权利。不提防北京政府，又因国民纷说拒俄，所以只催俄人遵约撤兵，绝不敢割让权利。
俄人老羞成怒，不特不撤兵，反调护兵踞了奉天省城。经将军增祺再三诘问，俄人反怒增祺多事，也把增棋将军拘囚去了；更在清国陵寝地方移作兵房，百般欺藐。任清外部如何交涉，俄使总是不理。那俄人真是目无清国，以为可以任意占领。不料竟激怒了日本政府，因日政府前时已索得辽东半岛，忽被俄人强夺了去，一来畏俄国强大，二来与中国疲战之后，自不敢再惹俄人，是以隐怒，只与俄人订约，言明自后大家不得占取辽东，计前后隐怒十年。
日政府早料着与俄人终有一日要决裂的，就养精蓄锐，储蓄财政，增练水陆人马。又虑俄国地方寒冻，日兵知将来捱不得，故又在北海道练了一支奇兵，专能耐寒的，正要寻个机会，与俄人开仗，好雪从前殄夺辽东半岛之恨。恰可俄人踞了奉天，大背前约。北京政府无权无力，竟奈不得他何，日本政府就执前约，向俄人诘问。一面电令驻俄的日使，与俄政府交涉；一面又令外务省，与驻日的俄使交涉，要俄人退出奉天。不料俄政府全不以日本为意，且占踞奉天这件事情，论公理与及约章，固对不住清国，又对不住日本，本无言可答，惟有自恃强大，以为日本断不敢与自己抗争。故于日本政府所有照会诘问，只是支吾答复，弄得日本国民个个激愤。
日政府见民气可用，况又积十年来与俄国相仇的，今见俄人答复，绝无要领，料知一定要战，便外示和平，使俄人不做准备；且知俄国西怕利亚铁路，只成了单轨，远兵运粮，仍属不易。怕将来交通日便，更难与俄人开战，遂决于此时见仗。
躯俄人不以为意，益发示以畏战的形色，因国民愈愤，更把议院解散了。俄人因此更信日本真无战心，是以一切东方军备，只随意敷衍。
时北京政府因俄人不退，正望日本与俄人开战，故暗向日政府怂动，并愿合兵。惟日政府细付：“清国实是不能战的，若与之合兵，胜时便是两国破俄，不见得自己本领；若不幸致败，更以两国相合，且不能敌俄，更为失羞。至于日胜清败，俄人必单趋海国一面，更难以兼顾。”故一意不要清国帮助；即力清清国，如日用开仗时，务请清国守严正中立，不必与及战事。那清政府见得不要自己出兵，更为得法，自没有不愿。
果然，日政府最后发一道文书交给俄人，只让俄人把北满洲收为势力圈，要任日本处置朝鲜的事，又要俄人退出南满洲，限俄人四十八点钟回复。不意俄人实不自量，并欲鲸吞朝鲜，到期仍支吾答复日本。日皇便立刻复集议院，立时开仗。因清政府以有言在前，要守中立的，到这会自然宣布中立。恰那直隶地方，正与战地为邻，故这个严守中立的责任，又在袁世凯身上。正是：
任把东辽开战务，反安中立作旁观。
要知后事如何，且听下回分解。
