欠了人情总得要还，只要稍讲道义的人，都必须遵守的规则，何况于成龙，何况他有情有义，是性情中人。拼着这个无职无品的巡边使不做，也要相救肖国建。
“庞大人，你把肖国建放了。”于成龙说话的口气很霸道很无赖。
“这，这......”庞赛花脸上写满为难，“肖国建是巡抚大人亲命要明正典刑的人，下官位卑职小，怕是......”
“汤斌王命棋牌杀得了肖国建，本使奉旨巡查匪情，有先斩后奏之权，就杀不得你？”于成龙蔑视的眼神盯着庞赛花。就像所有的暴发户，庞赛花还没学会如何做官，生怕得罪这位钦差大人，再将这个刚代理数日的同知给弄丢了。
“是，是，下官这就放人。”他躬身退后数步，怕其他人做不好此事，亲自前去为肖国建松绑。
把总捆人的技术相当过关，庞赛花指甲都抠出了血，也没能将肖国建身上的绑绳解开。他回头望望于成龙，自己连这点小事都做不好，更怕遭到他的轻视。站在一旁的刽子手道：“庞大人，这点小事哪用得着您亲自动手，还是小的来吧。”
连这个狗一般的人也瞧不起他，庞赛花恶狠狠瞪了刽子手一眼，从他手中抢过鬼头刀，刚想去割绑绳，突听耳畔“嗖”的一声响，太阳穴上一阵剧痛，向地上倒去，从手中掉落的鬼头刀正巧砸在他还没完全愈合的伤腿上。十多斤的大铁片子，旧伤又遇重击，庞赛花惨叫一声，昏了过去。
一个女孩子旋风似的从人圈外冲了进来，手中弹弓左右开弓，围在木桩四周，近距离看护罪犯的兵士，包括刽子手都被打得头破血出。无不扔下手中武器，抱着脑袋痛嚎。
“棠儿，你这是干什么？”庞赛花是要放了自己，她为何还要袭击他。
“你还问俺来干什么，如果不是俺来得及时，你脑袋早让人家砍掉了。”棠儿捡起地上的鬼头刀就要向庞赛花头上砍去。
“你不要杀他。”肖国建终于明白，棠儿一定是对庞赛花的动作产生了误解，以为他是要杀自己。
“他要杀你，你还想救他？”棠儿不满的撅起小嘴。
一时间也难解释清楚，肖国建痛苦的哼了一声：“你先解开绑绳再杀他不迟，我的膀子都快勒断了。”
听他如此说，棠儿赶紧割断绑绳，抱住他的臂膀，关切道：“你好些没有？俺替你揉揉吧。”
“还是等晚上进了被窝，你再替俺揉吧，现在没时间了。”肖国建一把抢过她手中的刀。
“没良心的，俺就知道你怕俺杀人。”棠儿嗔怒道。再次掏出弹弓，对准奔向这里的兵士：“不怕变成瞎子，你们就过来。”
众兵士望望木桩四周还在滚动哀号的同伴，全像被点了穴位，木雕泥塑站立不动。于成龙推开人群走了进来，向棠儿拱手道：“手段如此了得，下官还以为是谁。原来是贤妹到了。”
棠儿仔细打量于成龙，奇怪道：“于大哥，是你啊！你不是进京去了，怎么穿成这样，不会当了叫花子吧？”
肖国建偷偷捏一下她的手：“别瞎说，于大哥这是微服私访。”
于成龙蹲到庞赛花身边，在他的人中穴上狠狠掐了一下。庞赛花眼皮翻了翻，醒了过来。无端在棠儿手下吃了大亏，当着于成龙的面，他是既不敢言，更不敢怒。无论站着坐下，他都是做不到了，看到用来拉囚笼的驴车，叫过把总把他搀扶着躺了上去。
他强忍痛疼，向于成龙请求，他是受汤斌指派监斩肖国建的，人既没有杀，还需要带回去复命。
“你要想带走肖大哥，先问问俺的弹弓愿不愿意。”
“下官没有执行巡抚大人的宪命，人再给弄丢了，巡抚大人一怒之下，即便不杀下官，也会将下官下大狱的。棠儿姑娘，你这不是往死路上逼俺嘛！”
“你害人害己，自作自受。”棠儿撇撇嘴刚要继续说下去，于成龙微笑着制止她道：“贤妹，庞大人嘴唇发青，头上直冒冷汗，看在他受伤如此之重的份上，就不要跟他计较了。你放心，大哥亲自陪同肖贤弟前往府衙，一定还你一个毫发未损的大活人。”
棠儿看着肖国建。肖国建向她点点头。“匣子你放在哪了，怎么没见到？”
“你就只在意你的宝贝匣子。”棠儿告诉他，匣子已经被她重新送回蔡家老店，不会有事的。
“旅店人多眼杂，可不能大意。你还是赶紧回去吧。有于大哥跟着，我不会有事的。”
跟早晨情景截然相反，庞赛花躺在驴车上，肖国建则骑了他的马。
为了镇住汤斌，于成龙不再低调，依仗钦差身份，把谱摆的非常大。换上蔡文采从旅店带来的官服，下令领兵把总先赶回府衙通报，方才坐上蔡文采租借来的轿子，在众兵士衙役的护卫下赶往府衙。
汤斌接报后，不敢怠慢，早将府衙正门大开，三声礼炮响过，率领全府近百名官员迎了出来。
于成龙的轿子面向正门落下，蔡文采掀开轿帘，于成龙却没有马上出来。这番官场做派，汤斌早熟烂在胸，趋前两步打千行礼，随在他身后的众官员，马蹄袖打得山响。
“免了吧，大热天也真难为您穿戴如此齐整，也不怕捂出痱子。”骑马走在轿子一侧的肖国建赶到轿子正前方，看模样想是代于成龙受礼。
见是他，汤斌向旁边驴车上的庞赛花瞥了一眼，眉头紧紧皱起。
怕肖国建做出更为出格的事，于成龙慌忙从轿中下来，从地上挽起汤斌：“府城之围得以解除，虽说肖国建指挥有方，也是众位大人鼎力相助的结果。各位大人劳苦功高，本使定会据实上报朝廷。”
这些官员在朝中多少都有些关系，早听说朝廷派下巡边使主持剿匪之事，但总是打探不到他的行踪，今日亲见，他却没有将剿倭功劳据为己有，心中难免产生感激之情，不免随之谦虚：“倭贼得以剿除，都是巡边使大人暗中提调的结果，我等何敢据此大功。”更有些乖觉的官员，看出肖国建跟于成龙的关系非同一般，不免为昨夜跟汤斌蹚浑水深感不安，急于表白道：“倭贼遭到全歼，肖公子应据首功，于大人更应该向朝廷禀报他的功劳。”
于成龙刚才一席话听起来是表扬全场所有的官员，其用心还是显摆肖国建的功劳来堵汤斌的嘴。汤斌以通匪之罪抓了肖国建，并且要将他明令典刑，如果默许于成龙和那些跟屁虫官员的说法，无异于承认自己在此事上，冒功在先，灭口在后，于成龙身为钦差身份，以此为口实，当场就能将他的顶戴花翎摘除。
汤斌回头狠狠瞪了那些官员一眼，转身向驴车道：“庞赛花庞大人，本抚让你担任监斩，将逆匪肖国建明正典刑，此事你执行的如何，回来后为何不交令？”
肖国建此时就站在他面前，他却视而不见，一股无形压力向庞赛花袭来。
“这......这，那个嘛......”庞赛花不知如何回答，可怜巴巴望向于成龙。
于成龙向汤斌拱手道：“此事跟庞大人无关，肖国建是本钦差让他放的。”
一位是身为封疆大吏的巡抚，一位是朝廷钦差，眼见他们之间一场争执在所难免。刚才还气氛融洽的场面，顿时一片肃静。那些官员大眼瞪小眼，连大气都敢出。
汤斌笑意融融的脸上一片寒霜，没有接于成龙的话茬，仍然面向驴车。“本抚让你监斩叛匪，并不是孟浪之言。你有令不尊，可怨不得本抚了。”他的嘴中银牙挫动，发出丝丝的金属之声，吩咐身边侍卫：“将庞赛花顶戴去除，关入候审厅等待发落。”
两名侍卫从驴车上架起庞赛花就要走。
“于大人救命，救命呀于大人......”庞赛花哪里见过这阵势，三魂七魄早吓去多半。
这两人都是肖国建最恨之人，看到他们窝里斗，肖国建正在欣喜，却听到于成龙说道：“慢着！”他掏出委任诏书举过头顶：“本使是朝廷钦差，汤大人，你敢抗旨不尊？”
“老夫官场数十载，并不是吓大的。”汤斌一嘻道，“于大人，你是钦差身份不假，据本抚所知，你那个巡边使，只能巡查地方匪情，却不能干涉地方政事。本抚处置下属，你大概还管不得此事。”
“汤大人，还是请仔细阅读诏书之后，再说话好吧。”于成龙将诏书递了过去，汤斌只得重新跪了下去，双手捧着诏书仔细看过一遍，然后还给于成龙。
“于大人，本抚刚才说的没错，诏书中说的很明确，你是不能干涉地方政事的。”
“汤巡抚，你说的没错。”于成龙重新将诏书收好，指指肖国建和庞赛花，“您抓捕他二人，是何事引起，是不是跟叛匪有关？只要是匪情有关之事，都在本使职责范围之内，你说此事我管得管不得？”
他的话正中要害，汤斌哑口无言，今日肖国建没杀成，连不尊宪命的下属官员也没法治罪，这口气实在难出。于成龙不过是初登官场的后生晚辈，还不太放在他的眼里。仗着二品巡抚大员的身份，汤斌跺跺脚，声色俱厉道：“于成龙，你私放叛匪首脑，干涉地方政事，本抚要跟你到皇上面前理论。”
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