蒋志清愕然：“皙子先生何出此言？如今国内外舆论可是一致看好赵智庵内阁！”
杨度撇撇嘴：“如你所说，赵智庵是衙役头子，各地报社多少要给他几分薄面；又是新科总理，国民难免有些期待。所以眼下国内外舆论都在大吹法螺。但局势到底如何发展，并不取决于眼下的舆论导向，而是在于全国几大政治势力博弈的结果。”
蒋志清道：“那皙子先生为何觉得将来会有更大乱子呢？”
杨度答道：“袁项城是什么样的人，你我都很清楚，他有能力、有手腕，更有野心，从来都不甘居人下。自洹上隐居之后，他对手中权力看得更重，所以他一次次从朝廷手中要权，直至满清覆亡。眼看南方革命势力羽翼渐丰，在兵力威胁同时，不忘示好和谈，又一次次从民国政府手中攫取利益，直至政府北迁，他当上临时大总统。
“临时大总统已经是国家最高元首，但袁项城会就此满足么？不会，绝对不会！当上大总统不久，他便觉得责任内阁独揽全国政务，是在故意架空总统；而且唐少川经常仗着故旧的身份，对总统府的政令指手画脚，颇有掣肘之处，所以他又想把唐少川赶走。现在唐少川终于去职，内阁总理换上了他的心腹赵智庵，让他再次得偿所愿。
“一次次的欲望得逞，不是让他的野心得到满足，而且让他的野心日益膨胀。在换掉总理之后，他还会干些什么？变责任内阁制为总统制？变临时大总统为大总统，变大总统为终身大总统，最后黄袍加身、传位子孙？无论他将来要采取什么措施，同盟会、孙百熙以及我们川陕甘晋、新中国党都会成为他的绊脚石。那岂不就是会有更大乱子？”
蒋志清却大不以为然：“只怕皙子先生有点杞人忧天了吧？诚然如你所言，袁项城确实大有野心，此次内阁总理换上赵智庵是他想进一步掌控大权。但你不要忘了，这个赵氏内阁只是临时过渡，一旦年底的国会大选得出结果，它便会宣告终结。而且最近的民调结果显示，与袁项城对立的同盟会获胜几率最大，下届政府很有可能就是宋遁初组阁，并且是纯粹政党内阁。同盟会的成功改组以及在国会选举中获胜，将会在国内形成北洋系与同盟会两强对立、互相制约的局面。这无疑会极大遏制袁项城野心的膨胀，自然也就不会出现皙子先生预想的那种情况。”
杨度道：“祸乱的根源恰恰就是同盟会的成功改组以及在国会选举中获胜！以前同盟会在孙逸仙、黄克强领导之下，内部就存在着派系丛生、纠纷不断、会员良莠不齐的现象，好在大家都以‘驱除鞑虏，恢复中华’为职志，还能勉强撮合到一块儿去。现在革命成功，会员们失去了奋斗目标，都忙着争权夺利、分割革命果实，对同盟会的认同度和归属感已经日趋淡薄，甚至不时传出‘革命军起，革命党消’、‘毁党造党’的言论，一时间竟颇有分崩离析之象。
“在袁项城看来，孙逸仙、黄克强虽然也是一时豪杰，但他们在从政经验、理财能力、军事素养等方面都存在天生缺陷，故而丝毫不足为惧。加上新中国党、共和党等先后异军突起，在临时参议院和内阁中大肆抢夺同盟会席位，北洋系实际上处于坐山观虎斗的超然地位。所以袁项城才有耐心摆出谦恭礼让的架势，意在对全国割据、政党纷争局面徐徐图之。
“谁成想同盟会中居然冒出一个宋遁初，不仅在内整合同盟会各支部资源，在外联合统一共和党等团体，而且还想通过在国会大选的获胜来组建纯粹政党内阁，这完全打碎了袁项城之前的如意算盘。以前危及不到自己的时候，袁项城自然可以放任不管；现在居然意图与自己对抗，他绝对不会坐视不理。袁项城素来崇尚实力，蔑视规矩；宋遁初年少轻狂，锋芒毕露，也不是善茬。一旦两者发生冲突，你觉得事情可以善终么？”
蒋志清无所谓地答道：“既然他们想闹，就让他们闹去，我们正好可以坐收渔利之利。”
杨度依然忧心忡忡：“能够坐收渔利之利自然最好，怕只怕覆巢之下无完卵！”
蒋志清道：“怕什么？只要我们兵精粮足，就不怕任何人使绊子。管他是同盟会还是北洋军，动我们一下试试？剁下他们的爪子！”
听了蒋志清杀气腾腾的狠话，杨度为之冁然一笑，旋即问道：“杨某这段日子忙着各种工厂开工、攀枝花铁矿开采，还要陪着百熙请来的洋人四处考察，撰写修改西北发展计划，整天忙得焦头烂额，都没时间询问川军进藏情况。今天正好遇着你，说说看现在情况到底如何？”
蒋志清道：“还行吧！六月初的时候，川军抵达川藏边境的巴塘，与驻守西藏桑昂曲宗、薄宗程凤翔部取得联络，获知西藏局面虽然日益糜烂，但还在可控范围内，于是继续前进。在进军江卡途中，遭遇到自察木多、八宿一带南下的藏军骑兵数千人，结果被我川军百余门迫击炮一阵狂轰滥炸，顿时溃不成军。他们连阵前的木栅栏都没碰到，就逃之夭夭了。据战后统计，至少毙敌九百人以上，缴获马匹、牛羊无数，彻底减轻了我军的后勤压力。
“正是因为江卡这一战打出了气势，此后入藏途中再没有遇到什么强有力的阻拦，估计他们此时已与新任西藏办事长官程凤翔等抵达吉尼、硕卡一带了吧？据说英国驻华大使朱尔典年初以来一直游说袁项城，让中央政府封土登嘉措为全藏教主、其他名号如旧。也不知孙先生许了袁项城什么好处，他居然一直都没松口。朱尔典眼看我军已经入藏，便请驻印英军武装护送土登嘉措自噶伦堡启程返藏。如果他们与我川军相遇，只怕会有一场恶战！”
杨度又问：“那走青藏线包抄的徐树铮部可有消息？”
蒋志清挠了挠头：“徐树铮部主要是骑兵，青海又非常荒凉辽阔，消息本来就传递不便，而且消息都是先传给甘肃的张育和（张世膺）、陕西的赵行止，然后再经他们之手转发给我，所以我们对徐树铮部的动态也了解不多，最新的消息也是一个月以前的。不过从电报上看，他们进展还算顺利。电报上说，徐树铮部先是在春夏之交配合张育和（张世膺）、程虎臣（程子寅）的第四十五混成协攻略甘肃，随后由兰州、西宁一线进入青海的。
“在青海他们并没有遇到太多阻拦，目的也主要是向蒙藏王公、贵族、喇嘛等宣示我军的存在，随后纠合部分多罗郡王、贝勒、台吉以及丹噶尔贡生杨冶平、西宁举人丁耀奎等名士，在海南（海南指青海湖以南）建立青海都督府，徐树铮被推举为都督。随后兵分两路，一路在青海巡视，一路直指唐古拉山口，准备南下西藏。”
杨度听完颇为满意：“如此甚好！建立青海都督府意味着青海已经设省，在年底的国会大选中至少有10个众议员、10名参议员的名额。虽然我们新中国党未必能够获得该省全部席位，至少眼下已经占得先机，同盟会、共和党等纵使再花力气，也很难有什么上佳表现了。”
蒋志清微微颔首，然后问道：“你问完了我，也该轮到我问你了。我且问你，陈养铦之前被你丢到川南的穷山沟里修路，这段时间一直没有听到他的消息，该不会被你折磨死了吧？尽管咱们不待见他，可他毕竟是大总统府派下来的内务司长，还是孙先生的便宜学生，弄死了可不好交代！”
杨度摇着扇子哈哈大笑：“杨某自然知道分寸，怎么可能把他弄死，让大家为难呢？只是之前见他在川南筑路颇为方略，功劳匪浅，便请他到川西调解汉、藏、羌、彝各族之间的矛盾去了。中正都督你也知道，川西山高林密、人烟稀少，加上各族之间矛盾重重，这工作劳力费神，一时半会儿你听不到他的消息也是正常的。”
蒋志清这才放心：“没弄死就好、没弄死就好！其实这个陈养铦还真是个人才，凡事不可做得太过，历练一两回也就够了。若是把他得罪得太狠，以后没准会成为咱们的心腹大患。”
杨度闻言点了点头：“中正都督与我心有戚戚焉！杨某本来也是这么想的，准备等他这次把事情办完就调回成都，仔细观察一段时间，如果心无二意可堪大用，明年年初的时候把他派到重庆，负责协助出川的刘明昭、尹昌衡所部攻略两湖。说到底，四川只是守成之地，要想有所作为，终究要下窥两湖，直逼江浙！中正都督，难道你就没想过衣锦还乡？”
蒋志清也感叹道：“‘富贵不归故乡，如衣锦夜行’，蒋某自然时刻想回去看看。人人都说少不入川，可我还是觉得江浙最好。为了能早点回家看看，看来我还得再多练些精兵，随时准备沿江东下！”
