接下来的电文都是国内灾情联播，经常是东边水灾漂没万家、西边旱灾易子而食、南边匪寇犯上作乱、北边部队索饷哗变、中间还有贪官鱼肉百姓……林林总总都得国务院派人处理，而且还要哗哗往外掏银子，稍有不慎就会按下葫芦浮起瓢。千头万绪犹如一团乱麻，直折腾得孙元起焦头烂额心力交瘁。
只有此时孙元起才能深深体会到上位者的不易，尤其想袁世凯这种手中缺钱的上位者，不仅要腆着脸借钱、苦着脸办事，最后还要左右挨骂。刚这种两头受气、吃力不讨好的活计，真还不如当个大学老师或富家翁自在！
临到末了，陈训恩又由国内返回国际：“据吉林西南路观察使呈报，日本侨民在长春开设药铺四十余家，表面上出售仁丹和各种西药，私底下无不以私卖福寿膏、吗啡等物作为主业，祸害中国民众不浅。所以恳请国务院派人与日本国交涉！”
汤寿潜皱眉道：“日本人还真不是东西！外表挂着济世救人的招牌，内里居然干着祸国殃民的勾当。百熙应当命吉林都督张金波（张锡銮）尽快予以查处，犯者严惩不贷！”
孙元起点点头道：“如此胆大包天败坏法纪，是该让张金波严加访拿。只是现在咱们正在紧张筹备数月后的生死大战，诸事纷纭复杂无暇分身，而且大规模兵力调动也根本无法瞒过日本无孔不入的刺探。日本历来就是得理不饶人无理占三分的蛮横性子，眼见我军动作不断，肯定会乘机抓住这个借口胡搅蛮缠，对我上下大肆威胁恐吓、收买分化，无所不用其极。
“若是咱们将来能把日本打败，对于这些贩毒洋人自然可以根据中国律法从严处置。但眼下咱们顶多只能让张金波从严缉拿，证据确凿，办成铁案，让日本方面无话可说。然后查封涉案商铺，没收所有非法所得，并将涉案日本侨民驱逐出境。再命陆子欣（陆徵祥）与日本驻华公使山座圆次郎交涉，让他们严加管束日本侨民。仅此而已！”
在另一个位面，中国在战罢日本、赶走常凯申，又虐遍韩国、米国、印度、苏联、越南等周边强国之后，外籍毒贩在中国被判处死刑已经司空见惯，小至菲律宾总统、大至英国首相求情都没用，为此还在天涯论坛诞生了一本太监版的名著《英伦手纸——欧洲军人三鸦战时Blog/微博选》。
杨度笑道：“百熙近来可是大有长进啊，居然懂得了韬光养晦、忍辱负重的道理。要是放在以前，恐怕早就派人把那些日本人捉拿归案开刀问斩了！”
孙元起无奈地答道：“真是形势比人强啊！只有到了这个位置上，才能明白当初慈禧太后和袁项城为什么那么软弱畏葸。不是他们故意想要割地赔款丧权辱国，实在是国力不济，人为刀俎我为鱼肉，只能舍小保大、委曲求全！”
杨度道：“好在如今日本驻华公使山座圆次郎因为与赵智庵签署《中日民三条约》，一方面被日本朝野大肆抨击，说他违背天皇意旨独断专行，致使国家遭受英德两国巨大压力，要求他主动剖腹谢罪；一方面德国政府不依不饶，死活要他给个说法。他内外交困，早已狼狈不堪，哪有心思去管那些日本贩毒侨民的死活？估计百熙就算真把那些人收监入狱，他也无暇顾及。”
孙元起咬牙切齿地说道：“暂且先放他们一马，不过这笔账先记着，等中日真正开战的时候，咱们老账新帐一起算，定要让他们连本带利都还回来！此外还有在云南片马地区小动作不断的英国、支持外蒙兴风作浪的沙俄，咱们要让他们都血债血偿！”
陈训恩道：“大人厉害，卑职下面正要说到俄国！外交部陆子欣总长来电称，前数日俄国驻华公使库朋斯基照会外交部，提出阿尔泰撤兵条件六则，内容包括不得勒收哈萨克牧地、承认俄国人在阿尔泰地区享有不动产及任意居住渔猎耕种的权力等。声称中国如果能够遵守这六条规定，俄军才会撤出阿尔泰地区。陆总长不敢自专，所以特意致电询问该如何答复俄方。
“另外据新疆杨鼎臣（杨增新）都督密电，随着沙俄移民在唐努乌梁海地区以前所未有的速度迅速增加，俄国警察前不久也被派遣到了该地区。有传言称，沙俄决定对唐努乌梁海各旗实施保护，并将委任官员担任乌梁海边区事务专员，采取各种措施以确立其在唐努乌梁海地区的统治地位。杨都督询问此事该如何处理？”
孙元起怒声道：“沙俄真是贪得无厌，既得陇复望蜀，贪得无厌甚至还在日本之上。当真是欺我堂堂中华无人么？原本孙某只想收回外蒙，并不想与沙俄大动干戈。如今看来不给他们一点颜色看看，他们是不会知道什么叫做多行不义必自毙！
“即刻命甘肃都督程虎臣（程子寅）会同青海都督徐又铮（徐树铮）、新疆都督杨鼎臣尽快组建外蒙陆军第二师，并加紧训练。一旦时机成熟，并与冯焕章（冯基善）的外蒙陆军第一师兵分两路，彻底解决外蒙问题，必要的时候好好给沙俄一点厉害尝尝，让他们知道马王爷是三只眼！”
见汤寿潜、杨永泰等人欲言又止，孙元起摆摆手道：“你们放心，我自有分寸。咱们现在的主要目标还是日本，在彻底击败日本之前，孙某绝不会轻易对外蒙用兵的，毕竟腹背受敌四面楚歌可不是什么好事！所以再发电给陆子欣，无论阿尔泰撤兵还是唐努乌梁海问题，都让他和库朋斯基慢慢谈。还是之前那个原则：咱们谈判的目的不是要谈出什么结果，而是要尽可能拖延时间，最好是拖到明年或后年我们腾出手来。到那时候，孙某要让沙皇后悔来到这个世上！”说到最后，孙元起语气已经变得阴森低沉，从牙缝里透出丝丝冷气，仿佛是要把沙皇千刀万剐剖腹剜心方能解恨！
就在此时，门人来报：“总理大人，德国驻华公使哈豪森先生求见。您看？”
孙元起微微愕然：“他不在京城老实呆着，突然跑来太原干嘛？”
杨度悠然答道：“不用问，肯定是冲着山东问题来的。只是不知道他想和百熙商议些什么？”
孙元起对德国人倒没有太多恶感，至少没有像对蛮横的日俄、傲慢的英法那么讨厌，当下起身道：“既然如此，那就请他到正堂相见吧！蛰翁、皙子，咱们一起过去看看？”
哈豪森（Haxthausen）自从宣统三年担任德国驻华公使以来，眼下已经是第四个年头了，不知是北京风沙太大，总是让他觉得水土不服，还是他身体本来就不是很好，所以一直都是病怏怏的。但他见到孙元起还是笑容满脸，特意快走几步，上前给了孙元起一个大大的拥抱：“约翰逊博士，无论什么时候见你，你总是那么年轻英俊！这一点真让我羡慕不已！”
孙元起哈哈大笑：“公使先生，你近来可是颇显憔悴，是不是公务太过繁忙？如果你能抽出时间的话，我可以专门给你讲讲如何保养身体永葆青春，怎么样？有没有兴趣？”
哈豪森眨眨眼睛：“这个问题或许我太太会更感兴趣！对了，普朗克教授前不久还写信给我，希望我能在恰当的时候邀请你到德国访问，他和德国的学术界将对你的到访表示十二万分的欢迎！——当然，现在贵国近期大事不断，约翰逊先生身为总理事务繁忙，恐怕短期内很难抽出时间不远万里访问德国。如果可以的话，您可以发表几篇振聋发聩的论文，略略慰藉普朗克教授渴望的心情！”
孙元起道：“当前中国所面临的局面就是一项最浩大的课题，能把这个课题解决，写多少篇论文都没问题。但关键该如何着手，现在孙某还是一头雾水，哪能写出什么文章来？不过孙某倒是想向贵国诚挚地邀请普朗克先生一家来华访问，不知可否？”
据孙元起所知，真实历史中普朗克一家在第一次世界大战的四五年里一直霉运不断，先是普朗克的大儿子卡尔死于凡尔登战役，紧接着二儿子埃尔温也在1914年被法军俘虏，到了1917年他的女儿格雷特因为难产去世，女婿续娶了普朗克的另一个女儿埃玛（与格雷特是双胞胎姐妹），但埃玛在两年后同样死于难产。所以孙元起很想让普朗克一家换个环境，看看能不能有所补救。
哈豪森紧盯着孙元起：“约翰逊博士，在您挖走天才的爱因斯坦先生和米列娃女士之后，普朗克教授可是我们德意志帝国当今最优秀的科学家！难道您想彻底摧毁我们德国的科学才肯罢休？”
孙元起冁然而笑：“公使先生，我承认爱因斯坦先生和米列娃女士是罕见的天才，也承认普朗克教授是贵国最优秀的科学家之一，但贵国优秀的科学家可是层出不穷，诸如伦琴、费雪、拜耳、勒纳、瓦拉赫、奥斯特瓦尔德等都是彪炳史册的学者，照耀着德国乃至欧洲的学界，贵国科学发展岂会因为他们的出走而黯然失色？”
