过了很久，宪宗皇帝像是恢复过来了，他长长的呼吸一口气，喃喃自语：“完了，完了啊！十五年的心血，毁于一旦。朕养这支奇兵，用了十五年，十五年！三千火枪手，三千个能熟练使用火器的将士，十五年的火药储备，一万多火器，就这样没了。”
他从椅子上站起来，转了两个圈，茫然的想着，“朕要干什么来的？对，朕要去看看，朕要亲眼看看，朕要亲眼看看神机营。”他几步跨出御书房。那个小太监，仍然趴在地上发抖。
皇帝出行，以往都是仪仗无数，宫人成群，今天晚上，却只有一辆马车，前后五百名骑兵护卫。
战马的铁蹄掌哗啦啦踏在石板路上，溅起无数火星。街道两旁的居民保持着绝对的沉寂，死一般寂静。久居京师的他们能够敏感的知道什么时候做什么。
漫天的大火，离着百步以外都能感觉到灸热逼人。爆炸的火药库把军营都给震塌，周围的民房全被点燃。现场哭天抢地，逃出来的人在哀号。伤员在惨叫。给他们配乐的背景是噼啪噼啪的大火。
梁芳站在火场外，不停的哆嗦。刚才那一声爆炸过后，他当场就昏迷不醒，不是被震的，是吓的。他是赶来看成果的，要是再快一步，现在就是一堆烂肉。
“救火……救火……”梁芳手指颤抖着点指，“快，神机营集合，救火。”
“总管，火势太猛了，人靠不过去。神机营也没人了……”旁边跟随的小太监嗫嗫开口。
梁芳就像没听到一样，仍旧点指着，“快，快，救火，救火……”
宪宗皇帝的马队旋风般冲过来，皇帝掀开车帘望着大火，久久不语。随行的军官卫迅已经开始逮人，他拿着花名册喝问：“锦衣卫指挥使呢？！”
一片沉默。
“神机营的都统呢？”
仍旧沉默。
“副都统！”
“将军，别喊了，当官的全死了。剩下的全在这。”伤员堆里站起一个小校，浑身上下黑漆漆。
看着那不到百人的伤员堆，卫迅默默的收起花名册，侍立一旁。
梁芳仍旧疯疯颠颠的喊着灭火，没有人上前盘问，也没有人上去献殷勤。他明明看到宪宗皇帝的车驾，也没有上去见驾。宪宗皇帝也像没有看到他一样，只顾看着那漫天的大火。
天空不断地落下各种黑灰，空气中弥漫着一股难闻的气味。附近的百姓开始抱着东西逃难，那火很快就会烧到他们家。
顺天府，五城兵马司，和御林军都赶到了，他们提着水桶木盆开始灭火。
“回吧。”宪宗皇帝渭叹一声，放下车帘。众人护卫着返回皇宫。
这是个繁忙的夜晚，京城里的大小权贵们夜不能寐。武将们张罗着救火，文臣们坐在桌前写奏折，有参人的，有献策的，也有纯粹劝皇上保重身体的，或者发牢骚的。
宪宗皇帝深受打击，卧床不起。明朝的强大似乎已经水到渠成，却又瞬间离他而去。
若是其它的军队没了还可以重建，神机营这是唯一的种子，没了就算断了根，再也建不起来。
更让他心疼的是那些大明的火器工匠，所有叫得上号的火器专家全死在这一场灾难中。
当有人向他请示善后事宜的时候，他说：“从优抚恤，让太子去办理。查明爆炸原因。”
火药库爆炸，现场人员全部死亡，炸得连骨头都没剩下，再加上烧了两天的大火，掩盖了一切痕迹，最终爆炸原因成了一个未解之谜。
三千阵亡将士，一万多家受灾平民，需要的抚恤和赔偿银子可不是小数目。
太子朱佑樘进入内府，打开仓库领取抚恤银子。他惊奇地发现放银两和金子的箱子只有最上面一层，下面的全空了。
以前他也来过，只取少量的金银，从未发现这种情况。“这是怎么回事？为什么就剩这么点金银？其它都哪去了？”
管库的太监回道：“回太子，内府确实只剩这么些了。有帐目可查。”说着递上帐本。
朱佑樘打开一看，上面有多笔莫名其妙的支出是炼丹，下面的签名是梁芳。“炼丹？怎么这么多炼丹款项？”
管库太监回道：“禀太子，这炼丹就是神机营的款子。神机营用的是咱内府的钱粮。当年万岁筹建神机营，众大臣以国库空虚为由反对，最终只能以内府蓄养。”
朱佑樘默然，内府才多少钱，养这么多军队，怪不得宫人生活清苦。
他刷刷几下翻完，炼丹款项竟然支出内府大半，疑惑问道：“神机营耗费这么大？”他不由得怀疑梁芳中饱私囊。
管库太监回道：“奴才不知。”
朱佑樘问道：“库中还有多少银两？”
管库太监回答道：“尚有银两二十二万。”
朱佑樘叹道：“这么点钱，如何能做到从优抚恤？”
巧妇难为无米之炊，内府空虚至此，朱佑樘也无计可施，最终取了十万两银子。
每个阵亡士兵抚恤金二十两。按官职再加。剩下的分发受灾子民。
家中的顶梁柱死了，却只有这么点抚恤金，那些家属们哭得死去活来。朱佑樘家家户户亲自去吊唁慰问，亲自去送银子。
皇家只能做到这一步了，剩下的事情就是那些掌管着国库大权的朝臣们的事了。
受人之托，忠人之事。汪直处理完手头的要紧事后，来找清乐公主，趁现在乱纷纷的，想办法把张述的事情给解决掉，他那边实在是不能再拖了。
神机营没了，张述和神机营的赌约也就作废了，梁芳随时都可能对他下手，得赶紧解决。梁芳真要是不顾一切地弄死张述，就连宪宗也无可奈何。
何况汪直还知道，爆炸事件很有可能和张述的那颗手雷有关系。旁人怎么想他不管，反正他有这个直觉。
宫中纷乱的事情与清乐公主无关，毕竟她只是个十岁的小姑娘。皇帝病了，各嫔妃抢着照顾，争得你死我活。太子有事天天早出晚归，宫中气氛压抑，她正无聊的一个人看书。
汪直走过来弯腰，“老奴参见公主。”
清乐公主闷闷不乐地问道：“免礼。汪总管有什么事吗？”
汪直抬起身微笑，“老奴来给公主解闷子。”
清乐公主问道：“有什么好的乐子？”
汪直说：“老奴最近听到外面有些谣言，挺有意思的。所以斗胆前来讲给公主。以博一笑。”
清乐公主点点头，示意可以讲了。汪直说道：“老奴最近一直听人家说啊，有个扫把星降世。老奴挺纳闷的，这扫把星长什么样？人家给比划，就是个扫把的形状，上边大，小边小。完了还低声说他亲眼目睹，那东西前些日子掉皇宫里了。”
清乐公主微微一笑。汪直察颜观色，继续讲道：“这次不是正赶上火药库爆炸么，人们又说啊，那个扫把星啊，其实不是扫把星，是雷公。也有人说，是瘟神。说他手里有一个什么雷公凿子，一碰就打火星。”
