十二月，初八，连下半月的大雪已停五日，南阳城里喜气冲天，不为其他，只为肖七迎娶黄家小女黄月影。
这一日，不仅南阳城里的世家大户齐集肖七府邸，就连天子也派了大臣前来祝贺，作为刘表使者的伊籍也在昨日从襄阳赶到。
婚礼的热闹自不必提，肖七已被军中大小将领灌得八九分醉了，魏延、甘宁还想再敬，刘备接过几次酒杯，说今日是不下的大喜日子，如果被完全灌醉，到时走错了洞房，那新娘子找你们算账，可就不好看了。见刘备出面，魏延、甘宁等人这才摆手。肖七也在侍女的扶持下，走进了洞房。
不说客厅里众人的热闹、豪饮、欢畅。刘备见肖七走进洞房后，也终于在诸葛亮的陪同下一一与南阳城里的世家族长举杯问好。送走众人之后，伊籍留了下来，吞吞吐吐中将荆州襄阳城里的流言委婉说出。得到刘备的保证后，伊籍这才欢喜走出，到驿馆中休息去拉。
“先生，这事你怎么看？”送走伊籍之后，刘备、诸葛亮直接回到太守府内，将众人退下后刘备问道。
诸葛亮脸色柔和，手端一杯热茶，饮了一口后，道：“主公，流言可能是从三个方向传出。”
“哦……”刘备不禁奇怪地问道：“三个方向？”
“对。”诸葛亮轻轻点了点头，道：“第一可能是曹操使细作传的，第二可能是江东使人传的，第三有可能是荆州那方自己传出的。不管如何，都是想离间主公与荆州的关系，然后好从中取利。”
诸葛亮说完，望着刘备笑了笑，道：“主公，其实我方倒真的可以讲荆州夺下，这样主公也才有了抗衡曹操的地盘与资本。不然仅以汝南、宛城、南阳三郡的实力，实在难以对付曹操的进攻。”
“夺了荆州。”刘备低语了一声，仔细想了一想，然后缓缓地摇了摇头。
诸葛亮漆黑的双眼静静地注视刘备，静候刘备的解释。
刘备道：“曹操待人以奸猾，我就待人以忠直，曹操以残暴，我就以仁义，万事与他反过来，这样我哪能夺同宗的基业呢？”
其实刘备还没有完全明说，现在自己手下只有六万来士卒，汝南、宛城两地各派两万人马守城后，就只剩下两军新军了。以区区两万人马，就算夺下襄阳，擒住刘表，那荆州其他七郡还得派多少人去抢占，守城？刘表治理荆州多年，恩威早入人心，到时弄不好，自己在兵力不足的情况下，不能全占荆州，反而会将荆州的其他郡县让给江东啊。
诸葛亮听了，轻叹道：“真乃仁义之主。”叹息一番后，诸葛亮道：“主公，如今流言四起，对我方甚为不利，不如表过天子之后，封刘景升为司空，进列侯，以来坚刘表之心。”
刘备一喜，道：“好主意，如今天子在南阳，刘景升见此，当会知道，我无取荆州之心了。”
第二日，孙乾怀带圣旨和刘备给刘表的问好信，与伊籍一起向襄阳出发。
十二月，初八，柴桑，刘琬终于又一次见到了孙权。
二十三岁的孙权，身长八尺有余，紫髯碧眼，目有精光，方颐大口，形貌奇伟异于常人。
孙权心里好笑，暗想：“曹操也真是好笑，谁不知天子已被刘备夺了，竟然还派了刘琬带了圣旨过来，晋升自己为荆州牧，这不是调小孩子玩么？”
刘琬宣过圣旨之后，见孙权目含嘲笑，道：“今年仓亭大战后，丞相已为孙将军在天子面前讨下这荆州牧一职，只是年来事多，未即送到而已。如今北方稍稍平定下来，天又大雪，时间才缓了下来，丞相里面让我送来圣旨，这也是丞相对将军你的一片拳拳之心啊。”
孙权见刘琬如此解释，这才将圣旨接下。两人说东道西一番，刘琬方才将自己的来意向孙权说了。
末后刘琬道：“刘景升久未朝贡朝廷，天子未被刘备劫去之前，已是对其极为不满，本意丞相平定北方之后，就令曹公挥师南下，责刘景升不恭朝廷之礼。如今孙将军诛杀了黄祖，夺了夏口，兵威直指江夏，要不是刘备横插一脚，大雪来临之前，孙将军已能擒住刘表，完成天子宏愿。”
见刘琬说到刘备，孙权心中不禁对刘备深恨，只是一向隐忍的他，没有在脸上表现出来而已。
刘琬见孙权神色未动，也没理会孙权，自顾说道：“丞相也见不惯刘备的假仁假义，因此想明年春暖之后，和将军你一起教训那编席织履之人之后。在此时间，将军若能驱除刘表，荆州的长江以南，丞相可以全部让给将军，未知将军可有意否？”
见刘琬终于说出来意，孙权道：“刘先生原来疲敝，请先去宾馆休息一晚。”
刘琬知道孙权这是要与其手下文武商量，也没多说，只是向孙权揖了一礼，就随人到宾馆休息去了。
待刘琬走后，孙权考虑半响，这才向张绍等人问道：“曹操想联合我军，对付刘备，诸位怎么看？”
张绍道：“将军，如今天下，曹操一支独大，虽说是想利用我军，但要能趁此击败两刘，占了荆州，这也是好事。”
程普久在军中，又是孙氏三朝老臣，行军打仗，除周瑜外，就是孙权最看重之人。因此第二位说道：“将军，曹操现还未平北方，西北也有马腾、韩遂占了长安，而且今年年中，曹操亲率十万大军也没攻破汝南，诛杀了刘备，这是他怕明年未能对付两刘与北方之间的联盟，而想与将军你联盟对付两刘。要是真的这样，只要曹操拖住刘备，我军自可对付江夏的蒯越，这也是好事。”
孙权嗯了一声，转过头，看着鲁肃道：“子敬怎么看？”
鲁肃道：“也行，曹操的军队，多是北方之人，不习水战。他想除了刘备，再夺回天子，好取得政治上的优势。那我军也正好可以占了荆州，全拥长江之险。曹操北方未平，也没水军，一时三刻也奈何不了我军，主公正好可以再向南发展，与曹操划江而治，而且主公远比曹操要少，再过几年，曹操就年老体衰，那时他又那时主公你的敌手？”
