“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日；二十五，磨豆腐；二十六，炖大肉；二十七，杀公鸡；二十八，把面发；二十九，贴倒有；年三十，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！”
固州府，离中都凤阳不足百里。此时，已经是腊月二十八，又下了一夜的雪，玉树琼花，天地尽白。
时乃上午申时，知府刘长春刚刚用罢早饭。马上便是年关，府内不再处理大小事宜，他这个知府也享受着难得的宁静日子。昨天这场雪，令这位文人出身的知府大呼过瘾，更令下人莫要打扫后花园，他要去赏雪赋诗。
此时，他正坐于凉亭之中，身穿一件狐领青鼠皮的袄子，眯着眼睛看着树枝上堆积的雪挂，不由得的诗兴大发。
“满山琼瑶一树挂……”
“府台大人……”
就在刘长青刚刚念诵出来一句诗时，便有一个突兀的声音响起。那声音极为急迫。
刘长青极为不满的向后花园处看了一眼，被一语惊扰的他，竟然没有半点把这首诗接续下去的雅兴。
他扭头一看，却是一个年约四十，身着官服之人，此人乃是他的下属，固州同知张定宇。
但看张定宇走的甚急，虽是寒天，但头上却冒着一层蒙蒙的汗珠。
“定宇兄，有事吗？”看到是张定宇过来，刘长青一肚子的气，马上就消失到无影无踪。马上就过年了，如果他没有急事的话，是绝对不可能在这个时候来打搅自己的。
“大人，城外来了一只军队，约有千人。”张定宇紧走几步，微一拱手，急迫的说道。
“什么！”
这一惊可是非同小可，固州距中都凤阳不足百里，附近只有凤阳城有一只守陵官兵。凤阳城乃是皇陵所在。朱元璋的祖父朱初一和父亲朱五四，以及几个兄弟均葬于此。此乃皇陵所在，非奉诏不得擅入，更别说驻军。如今却有一只军队过来，难道是贼寇不成。
“可是贼寇打过来了。”刘长青想到这里，汗如雨下，体似筛糠。
贼寇一个个都是杀人不眨眼的家伙，如果真的到这里来了，固州城丢失是小，恐怕连自己的小命都得交待在这里。
“不是！”看到刘长青那种害怕的样子，张定宇不屑的一笑，却完全忘记了自己刚听到这个消息时的表现。
“那是什么军队？”听说不是贼寇，刘长青的心绪才平复了许多，疑惑的发问道：“马上就要过年了，哪只军队会在这个时候开拔。”
“是明军！”
“明军！”刘长青就好似被踩到尾巴的猫一样，一跳多高。
“好大狗胆，难道不知道固州是什么地方吗？”
“到底是谁？本官非得重重的参他一本不可！”
刘长青连珠炮一般的问话道，他极想用现在的义正辞严来掩盖刚才他那种懦弱的表现。
“属下也不知道，不过看旗号，带兵之人应当姓左。”
“管他姓左还是姓右，你立刻派人传话，此地属中都门户，带兵前来，难道想惊扰陵寝吗？”
看到神奇活现的刘长青，张定宇的心里极为腻歪，但却没有办法，正是官大一级压死人。他只能解释一句道：“府台大人，在下官发现这只军队时，便已派人前去传话。只可惜守将之人不听，而且还在城外扎营。看那样子，好似要久住于此。”
“什么？”刘长青勃然大怒：“到底对方是谁，难道想造反不成。”
“还请大人移玉城头一观！”张定宇实在是不想再汇报下去，只能含糊道。
“我正好也想看看到底是谁这么大的狗胆，敢驻马皇陵附近。”听到张定宇的话，刘长青怒气冲冲，拿腔作势道。
虽是上午时分，但固州却是城门紧闭。平时纷纷攘攘的西门如今已是人烟罕至，一只军队突兀的出现在这里。虽然还未表现出来恶意，但对城内外的居民来讲去是一个极大的震撼。更有一些常看祇报，知道不少天下大事的乡绅文人，已然是闭门家中，口中不断的念着阿弥陀佛，祈祷这只军队不是那些天杀的贼寇。
对于普通的老百姓来讲，他们对这只军队就更加害怕了。虽然马上就是新年，但整座城池都沉浸于一种莫名的恐慌之中。
整个营盘还在搭建之中，最先扎好的大帐之中，则坐着左良臣和他手下的一次重要人物，这其中自然包括新任狗头军师牛金星以及红头巾中的代表人物刘齐和王大山。至于李信呢，由于几次请辞不成，虽然还没有正式加入左良臣的麾下，却也被他派人请了过来。
“征南，英国怎么样了？”看到众人济于一堂，左良臣并未着急开会，反而先问话道。
“英国大人连日高烧不退，几次昏迷。按医士所讲，情况极不乐观。”听左良臣问话，王征南连忙回答道。
“情况极不乐观！”左良臣当时就皱起了眉头，自黄土山练兵一天之后，大军便已开拔，向固州挺进，练兵也是边走边练。左良臣这几天除了养病之外，便是与红娘子探讨练兵之事，对李英国之事并未过多关心。而别人也没有来汇报此事，如今听王征南这么一说，心中有些担忧起来。
“为何不早报上来？”
“英国大人不让说，他每次清醒时，都会反复的说一句话。就是大人太忙，而且也在养病期间，他这里就是一个小小的发烧，根本不是大事，用不着通知大人。”
众人还是头一回听左良臣用如此重的语气说王征南，均感到有些惊异。后勤之事全由王方负责，他连忙解释道。
“放屁！”左良臣重重的一拍椅把手，发出啪一声巨响。他混不顾及动作太猛牵动了自己的伤口，腾的一下便站起身来：“此间之事，一会再说，先随我看看英国去。”
“惺惺作态！”看到左良臣这种表现，刘齐极为不屑的撇了撇嘴。但他还心存几分理智，此话声音极小，却是自己说给自己听。
“看来得早点解决这个隐患了。”刘齐的声音虽小，但他的表情却全部落在了站于左良臣身侧的牛金星眼中。
