姚儇既把那谭家庄的案子丢给了周华容去查，落得个一身轻松，为了安全起见，又将秦非白也一并送了出去，让他跟着周华容，以防出什么意外。那张兆明只是看来平常，周华容若要同这人一起查案，多加小心总不为过。
至于姚儇自己么，早已去了风萧楼与姚羡会合。依着姚儇的意思，姚羡命人备好了通州百姓的惯常服饰，两人入乡随俗，穿得如同当地人一般，然后便兴致勃勃地去了通州最有名的花楼，听歌赏舞觅美人，十分惬意自在。
姚羡乃是风月老手，到了这温柔之乡，几乎是如鱼得水，进去不过片刻，那风流气相就惹来不少大胆热辣的眼波。姚儇坐在他身侧，懒洋洋地喝着酒，模样虽不若姚羡成熟风流，那一身清贵之气却是遮掩不住的。那正为姚羡斟酒的烟花女子似是对姚儇尤为关注，若有若无地将如水的目光投过去，那含蓄的挑逗之意姚儇当然明白，她愕然片刻，便轻轻一笑，想不到自己这平凡相貌，还能招来这等艳福。
许是皇宫之中容色秀丽者甚多，姚儇虽自恋，却从未觉得自己的容貌生得好看。萧氏一族本就不是靠色相与皇室联姻，姚儇有时也会遗憾自己未能如姚晟那般，有一副上等皮相。而她虽无色相之美，却不知她那一身天生的气度，首先已显出一种格外的魅力，使得旁人看到她，往往为那清雅贵气所慑，至于容貌如何，倒在其次了。
“荣公子，这位小公子是……”那女子一边将那酒水喂姚羡喝了，一边探问道。
姚羡在外花天酒地时，向来不用真名，都用一个叫“荣敬”的化名。他闻言一愣，再一瞧姚儇那镇定自若的表情，不由朗声笑道：“这是我的表弟周子轩，媛媛这是看上他了？这可不行，我这表弟还未成人，若让你伺候，岂不是便宜了你。”
媛媛似是不信，心下想道：这少年面相虽稚嫩了些，但这浑身气势，这魅人眼神，哪里又像是尚未成人的模样？
这时却见大厅中央一阵喧哗，姚羡精神大起，朝着姚儇笑道：“表弟，花魁要出场了，这可是今晚的压轴戏。”
姚儇对这事谈不上有兴致，她神情淡然，一双眼仔细地看着大厅中的各色人等，心中暗自有了计量。一城之中的娱乐场合，往往也是达官显贵汇聚之所，她来这便是为了探一探通州上流人士的情形，顺便也遂了姚羡游赏美人之想。
通州比姚儇所想更为富足，但依然只是个荒凉之城，那路边街道虽也热闹，却既狭窄又破乱，民居更是一片破败。没料到，这烟花之所却能冒出这样多的富贵之人，贫富间的差距之大，令她心中陡然一沉，不由动了治城之念。朝堂上垂帘听政，纵然听得再多，毕竟也仅是纸上谈兵，绝然比不过这亲身实践，姚儇惫起双目，那闲散神情中忽地透出一股肃杀之气。她不动声色地回复到方才之态，悠然地欣赏起台上的歌舞来。
那花魁身姿曼妙，容貌艳丽，一曲歌舞刚毕，台下人也极为捧场，那赏金扔了一台子都是。到了花魁选客之时，那小婢还未上前宣布，却有一高大男子越出众人，一瞬间便跃至台上，将那花魁搂住，语声雄浑，响彻整个大厅：“蒹葭，谁也不准选，你是我的人！”
那花魁蒹葭在他怀中挣扎，而一旁的小婢早已机灵地叫来了老鸨。那满面浓妆的老鸨怒气冲冲地带了一帮护院前来，还未上得台子，那男子一把金块掷过去，力道既恨而准，将那些人全都打趴在了地上。此举一出，再无人敢上前去，整个大厅静谧无声，人人都有些忌惮地看着台上那武功深不可测的男子。
那男子可不管情势如何，只顾着与怀中女子说道：“蒹葭，跟我走。”
蒹葭脸色惨白，冷声道：“霍修，我便是死，也不会再跟你在一起！”
那两人语声渐渐低了下去，也不知那蒹葭说了什么，那叫霍修的男子突然一脸黯淡，颓然地将蒹葭放开，那炯炯目光朝着台下一扫，众人皆是一惊，待得反应过来，那人已经纵身跃下了台，径自离开了花楼。
姚儇扬了扬眉，白白看了一场情戏，这趟花楼之行还真是不亏。
也是凑巧。姚儇拉了恋恋不舍的姚大情圣离开花楼时，正寻思着去找一家菜色别致的饭馆，在一家酒肆门前停留时，却看到了方才大闹花楼的男子。
那男子高大挺拔，举止豪爽，却又不显粗犷，正是姚儇最喜结交的类型。她心中一动，便拖着姚羡进了那酒肆，装作不经意般坐在了那霍修的对面。
“这位兄台，这样好的月色，何必独自一人在此喝闷酒？”
那霍修连头也不抬一下，将那酒倒了一杯又一杯，尽数灌进肚中，面上沉沉，显是不愿与人多聊。
姚儇在京都市井中混迹时，结交朋友便是靠她那过人的好酒量。她看这霍修喝酒姿势，便知这人也是个嗜酒之人，只管施施然在一旁说道：“既是要借酒消愁，用酒杯，可不能尽兴。”她说着便向那掌柜唤了一声：“掌柜的，你们这最烈的，是什么酒？”
那掌柜答道：“客官对面这位公子喝的，就是小的这最烈的烧刀子了。”
“好得很！那便上五坛烧刀子，再送两个海碗过来。”姚儇对那掌柜说道，却见掌柜面上犹豫地看了她一眼，知道又是自己这清秀模样唬住了人，只说道：“掌柜的，你只管上酒，我的酒量可是不差。”
姚羡是知道姚儇那好酒量的，在一旁道：“掌柜的，别看这位长得文雅，可是不折不扣的饮酒高手，赶紧上酒过来。”
掌柜自知不该多管客人之事，不一会儿便将酒送了上来。姚儇将那海碗递了一个过去，目中带了挑衅之色：“在下想与兄台同饮，不知兄台可愿赏光？”
被一个少年挑衅，在那人大约还是头一回。许是心中郁结难解，那人竟也没有推辞，接过那海碗后，长臂一伸，一刹间便将两只碗中倒满酒水，朗声道：“小兄弟如此热心，我若推辞，未免小气了些，便恭敬不如从命了！”
姚儇狡黠一笑，便与他对饮起来。这两人你一碗我一碗，觥筹往来，姚羡不过在旁边稍稍打了个盹，就发现桌上的酒坛子已都七倒八歪的放着，显然是空了。
而那饮完酒水的二人，俱是神色如常，正聊得十分投机。
“哈哈哈哈，没想到，小兄弟你竟有如此好的酒量，我霍修在通州多年，却从未遇到对手，今日真是痛快之极！”
“便冲着你这酒量，这个朋友霍某交定了。”
姚儇自然求之不得，笑着应道：“能遇到霍大哥这样的英雄人物，也是我的荣幸。”
霍修心头郁闷散去许多，不由一掌拍在了姚儇的肩头：“小兄弟，你既是初来乍到，若有要帮忙的地方，尽管到易远镖局找我便是。”
姚儇被他这充满劲道的大手拍得肩上一麻，面上却不露分毫，笑道：“霍大哥原来是镖局的人，难怪身手厉害，非是子轩这样的文弱书生所能相比，实在是令人羡慕。”
走出酒肆后，姚羡还是有些摸不着头脑，不知这妹妹为何非要去结交一个江湖中人。姚儇心情正好，便不妨解释与他听：“能在通州这地方开镖局的人，必定结交甚广，消息之灵通，可不是我们这些外人比得了的。这个霍修，是个值得结交的人物。”
姚羡恍然大悟，与姚儇并肩走在路上。此时月色半明，他忍不住去看那少女那清雅面容，心中微微叹息：姚儇的心思，他或多或少也察觉到了一些，但始终不愿深究其中的含意。她已是如此尊贵的身份，即便什么也不去争，也会是天下无双的长公主。
可惜啊，海水难量，人心难测。谁能想到，当年淡泊权势的萧皇后，却生出了这样一个桀骜不驯、野心暗藏的女儿。
