云山如聚，寒风如怒。旌旗猎猎，一马当先，弓弦响，飞箭出，一点寒光，雪花飞舞，马惊起，人失色。
“皇上！”百步之外，侍卫们惊呼，催马狂奔，却是迟了。
那一马当先的正是大隋皇帝杨广，前锋营已进入辽东，他的御驾刚到涿郡，行军修整。辽东之战的序幕只等他来揭幕。雪霁初晴，杨广心血来潮，集众臣于西山围猎。这是第三次征高句丽，总算比第一次节俭了许多，至少没有带嫔妃，各国使节也不敢带了。第一次征高句丽倒是带上了各国使节，准备让外人好好见识下大隋军威，可惜脸面尽失。把军国大事做成面子工程，真是千古唯一帝啊。
说时迟，那时快，杨广的手刚触到佩剑，森寒的剑气扑面而来。一个黑衣蒙面人自泥土枯草里蹿出，一剑封喉。
“铮——”刀剑相击，恰此时，一柄马刀直斫而下，掠起一片刀光。这一刀自上而下后发先至，这一刀之凛冽竟迫使刺客回剑格挡。那刺客回剑一转，挡住马刀，脚下跟着一转，击起一粒石子，正中马眼，马惊起，狂奔而逃，杨广被甩下马来。
剑，一剑快似一剑，招招致命，刀，一刀圆如一刀，步步为营。
刺客沉默如铁，刀客猛啸如虎。“太极，阴阳，归抱一……”
弹指间，侍卫们快马飞奔而至，刺客见势不妙，在侍卫们形成包围之前突围远遁。刀客并未追击，立住身形，虬髯黑发白披风，听他大喝一声：“某张仲坚邀你一战。”
“明年此时，泰山之巅，与君一战。”低沉沙哑的声音远远传来，人已在一箭之外。他知道张仲坚认出了自己，仍然用假声，不想留下话柄。显然他并不把围场外的守卫放在眼里。
“你是何人？为何藏匿在此？”侍卫统领按刀喝问，其他侍卫将杨广护在其中。
“大隋子民。”张仲坚还刀入鞘，淡然说道。
杨广挥手让侍卫退开，刚才他滚落雪地，身上衣服有些湿了，但此时的他神情自若，并不狼狈惊慌，不失天子气度，他微微一笑，“壮士能饮否？”
“可。”
一个江湖侠客，一个当今天子，酒来豪饮，不觉有几分醉了。杨广掷剑而骂：“世人皆贪生怕死，不肯为国效死。若让高句丽喘上这口气，大隋将永无宁日。鼠目寸光，全都该死。贼都杀上门来了，我堂堂天子，自当杀他个血流成河！”
那刺客正是剑道，原来张仲坚听说剑道设擂台比剑，他入高句丽时意外发现剑道乔装打扮，混入一支商队里。于是他尾随其后，当剑道得知杨广来西山围猎，他藏匿于土下，张仲坚伏于树上，披风色如雪，掩其形。这才避过侍卫搜寻，才有刚才一击。
杨广对于剑道的逃脱异常震怒，勒令务必斩杀此贼。杨广对张仲坚的救驾之功还是不吝赏赐的。当他得知张仲坚在前锋营效力并积下军功，封他为骠骑将军，暂领前锋营。得了明诏，张仲坚托了口信回家，只身前往辽东。
“譬如辽东死，斩头何所伤。”一曲无向辽东浪死歌，唱反了天下，百姓不堪兵役、民役，河南道的瓦岗军，江淮杜伏威，洛阳、齐郡、北海、余杭、吴郡等等地方，或大或小都有起义军。杨广却无视无听，继续他的东征。
细雨小雪，倒春寒依旧冷得刺骨。前两日积雪已化，地上只有极薄的一层雪沙子。原本已该翻土春耕了，现在只好往后推了。春耕推后，意味着夏收减产，人祸未消，天灾似乎也要降临。饿尸遍野，想想都令人不寒而栗。
一人裹着厚重的蓑衣，头上的笠帽压得低低的，急匆匆地走进一间茶僚。茶僚里只有三两个人，其中一人独坐一隅，也穿着厚重的蓑衣，底下还在滴水，可见这人也是刚到。他抬抬斗笠，身材魁梧的他露出憨憨的笑容，正是程咬金。
另一人面容瘦削，神情疲倦，却是秦叔宝。他倒了一碗热茶喝下，方才问道：“妹子可安好？”
“她生我气了，许久没来信了。”程咬金耷拉着脑袋，“她本就是天上的云，不拘约束。”
“云舒是个重情义的，能打动她的只有真心。”秦叔宝看了他一眼，摇摇头，转换了话题，“将军已扫平卢明月、知世郎王薄，下一个就是瓦岗寨。你们可有准备？”
“张将军我们自是敬佩的，也不愿与他为敌。你这算不算通敌啊。”程咬金哈哈一笑，“这担子你挑回去，都是上好的雪花盐，我这是资敌呀。”
秦叔宝原本答应唐心去带兵，张须陀登门拜访，秦叔宝推脱不得，因为张须陀于山东人有活命之恩，他只得归于他帐下听命。对于张须陀他也是敬服的，怎奈时世如此艰难，张须陀虽然屡战屡胜，可随着造反的人越来越多，他对地方的掌控越来越弱，就是一般的粗盐也经常被反民所劫。军帐内少了食盐，秦叔宝心下不忍，找了程咬金。
秦叔宝没有久呆，挑了担子向外走去。路上稀稀落落地有些行人，也有拖家带口地往瓦岗寨方向去。听得一个孩童唱着，稚嫩的声音里只有向往，全无一丝害怕，“扶着爷，挽着娘，携着儿女去瓦岗，瓦岗寨上吃义粮……
秦叔宝轻轻叹了口气，加快了脚步继续前行。张须陀怕是无力回天了，隋朝快完了。走出了四五里，等候在这里的亲卫迎了上来，接过他肩上的担子，在路旁一个小亭子里暂歇。拂涅明澈打开盐袋，眼睛顿时亮了，“雪花盐啊！”她用手指沾了一点点，轻轻舔了下，眯了眯眼，很是满足地叹了口气，“哥，我们也反了吧。”
秦叔宝揉了揉她的秀发，轻拍了下，“凡事有始有终，我们不能对不住将军。再说，你舍得罗哥吗？”
“那个木头，我瞧不上他了。”拂涅明澈轻哼一声，“哥，他就听你的。将军最近哀声叹气的，头发都白了好多。许是他也想反了。”
雪停了，雨歇了。但愿一切皆有可能。
