他简单地被安葬在叶清茹家人的旁边。叶清茹本可以把他送到杨家的墓地去，可既然杨家的人不承认她，她不想去杨家列祖列宗面前招鬼嫌。杨渐源不能归葬祖坟，是他和杨家的损失，于叶清茹而言没什么妨害。杨渐源以前不是自称是叶家的女婿吗？就让他好好去孝顺孝顺她的父母。叶清茹回想起来也觉得自己小气，但一想到杨渐源，她的内心就抑制不住愤恨。而且这样做，将来她也下了黄泉，比较容易找到他。
二月的时候叶清茹带着元莲来拜祭，从府里的桃树上剪了几段桃枝，插在他的墓前。杨渐源说过等桃树开花的时候回来，尽管心里明白他是没法回来了，不知道出于什么样的心理，叶清茹这么做，就想看到这些桃枝中的一支或者几支生根发芽，开了一树桃花。
杨渐源都死了，襄王还是没回来。西方九州没攻下来，听说襄王又转战东方，大江中游嘉政帝新任命的统帅不断挑衅，天德帝的军队在中游的防守吃紧。叶清茹没有太多担心，她听说过襄王辅佐皇帝反叛嘉政帝过程中的赫赫战功，在众人传颂中，襄王是战神般的存在，叶清茹和他们一样相信他是所向无敌的。
直到九月份襄王仓促撤回京城，叶清茹才知道战事吃紧，天德政权岌岌可危。她不能理解看起来至少比嘉政靠谱的天德帝是如何走到这一步的，听街头巷尾的议论，似乎人人都企盼着嘉政帝的回归。一座京城，不到十年间两次易手，叶清茹觉得自己真是碰上了千年一遇的奇事。对于天德还是嘉政当政，叶清茹不是很有意见，她唯一担忧的是，如果嘉政帝回来了，襄王会怎么样？襄王是助天德称帝的一大功臣，嘉政帝会饶恕他吗？
虽然月初襄王就回到了京城，可是叶清茹还不曾见上他一面，他在紧急地部署京城及周边城池的防卫工作，准备与嘉政帝的军队抗争到底。她想问问眼下的局势、襄王的打算，都不知该问谁。她只能在佛祖面前默默地为襄王祈求。襄王是个好人，可是，好人一定会有好报吗？
京城重现了当年天德帝率军攻来时的混乱，叶清茹从法华寺回来的牛车受到了冲撞，牛惊起，乱冲乱撞，险些将她摔出车外。车夫好不容易制住了牛，将牛车停靠到无人出入的小巷里，叶清茹倚在窗边，看着挤挤攘攘的人群。密密麻麻的人群后面，地上似乎躺着两个人，相距十来尺，浑身血迹，一个直挺挺地杠在地面没动静，一个抱着腿呻吟。难道是刚才被发狂的牛给撞的？叶清茹吓得缩回车里，让车夫去看看。
车夫在车外答：“街上乱成这样，哪里还挤得过去？挤过去了怕是就挤不回来了。”小娥劝道：“刚刚牛受了惊，差点把我们都摔死，要是再受个惊吓，车夫不在，如何是好？反正这外头乱得很，没人知道是咱们，就别自己去招惹了，省得给王爷添麻烦。”叶清茹默然算接受了小娥的建议。
“夫人，我们是否也出城去避避？”城里乱了好几天了，叶清茹没一点动静，张管家忍不住提醒。
叶清茹问：“是王爷的吩咐吗？”管家愣了下，摇摇头。叶清茹道：“那为何要走？王爷还在守城，我怎么能走？”张管家面露难色。叶清茹不想离开京城，一是因为襄王还在京城，他没让她走，她不会走，二是担心元走了就回不来，这里毕竟是以前的家，将来元羲回到京城好找到她。
叶清茹没答应管家出城，第二日人们发现张管家带着妻子偷偷溜走了，还私自取走了王府的财物，好在他良心未泯，只拿了一些钱财和金银，将库房钥匙放在了房间桌上。叶清茹知道了这些生了一场气，也无可奈何。可自从管家带了这个头之后，王府里天天都有人离开，大家都知道这次嘉政帝攻回来，襄王是主犯肯定逃不了，他们不愿意被主人家连累。叶清茹拦不住，只好命几个信得过的下人看紧府里的财物。
襄王府本来下人不多，这几天前前后后走了大半，剩下包括大门的守卫在内总共十来人，忙得不可开交，很多家务事叶清茹都得帮着干。小娥把饭菜送到，一直看着叶清茹母女，叶清茹见她的样子吗，似乎有话讲，便问：“有事？”
小娥笑了起来，那种笑容一看就令叶清茹觉得没有好事：“夫人，奴婢伺候你这么多年，你对我们又好，说这话真是不应该。但是，夫人请自己想想，襄王是什么身份，嘉政帝回来了，还有活路吗？我们这些下人，跟襄王非亲非故的，不想在这府里陪死。奴婢家就在京城，所以不急着走，留下来多伺候夫人几日。现在，嘉政帝的军队已经到了城门外，奴婢该回家了。”
她说的叶清茹都理解，叶清茹不想强求，何况是跟她朝夕相处了多年的小娥：“好。现在也没有人给你结算工钱了，你觉得喜欢的东西，挑几样走吧。”叶清茹不知道为什么人人都觉得天德帝和襄王会失败，但显然她已经被这种悲观情绪所感染。这个府邸即将失去主人，府邸里所有东西，都没用了，就让他们带走吧。
“不、不用，奴婢身边有一些钱。”叶清茹摘下臂上的金钏，塞进她手里，又抬手摘发钗。小娥连忙阻止：“不用了、真的不用了。”
叶清茹不顾劝阻，将三支金钗摘下：“小娥，这些不够，我回头再给你拿。我有件事，托付给你。”小娥听闻，不再拒绝，她要托付的事，大概需要很多钱。叶清茹回头望了元莲一眼：“待吃完这顿饭，你带莲儿一起走好吗？”
“夫人？”小娥自己也有孩子，同为人母，理解叶清茹的心情。叶清茹和孩子们失散，这些年小娥天天看着她思念孩子，也知道她把对他们的感情全部灌注在元莲身上，她身边唯一的这个孩子对她甚至比生命重要。
“你也知道，她不是王爷的女儿，我不希望她受到牵连。托付给小娥你，应该没有什么值得担心的吧？”小娥跟叶清茹一起抚养她长到这么大，对元莲的那份感情，应该同母女无异。“如若我们平安无事，小娥你一定回来，带着元莲一起。”
小娥握起叶清茹的手哭泣：“夫人，快陪小姐吃饭吧。”
在围攻开始后的第四日，襄王府里所有的仆人都散尽，只余下一个年迈的老翁。叶清茹和老翁一起，把大大小小所有的门都拴好、上锁，防止有人趁乱混入顺走王府里的东西。王府里的米足够两个人吃上几个月，老翁说还有两缸腌菜、一些腌肉和几只鸡鸭。
叶清茹淘米煮饭，老翁杀了一只鸡，斩下一半炖汤，又拿来一碗腌菜。虽然粗陋，但老翁炖的汤味道格外好：“老人家，你是王府的厨师吗？”叶清茹忍不住问，如果不是厨师，哪里来这么好的手艺？
老翁呵呵笑着，脸上的皱纹动了起来：“王妃不认识我，可我比你还早到这个府邸呐。我本来不是厨师，是花匠。后来王爷不养花，只好改行了，也就是在厨房打打下手。”“比我还早？”“不但比你早，比二夫人还早。我十三岁就在杨家当僮仆啦，今年六十三岁。”老翁张开左手的五指。整整五十年，叶清茹惊讶地瞪大了眼睛。老翁接着道：“所以我这辈子，几乎都是在这里过的。十年前老伴没了，又没儿女供养，离了这儿就不知道能去哪儿。不管这屋子将来谁是主人，能留多久是多久吧。夫人，也是无处可去？”
叶清茹一怔，老翁不经意戳破了她的心事，然而嘴上还是说：“我是王妃，如何能离开这里呢？我得等王爷回来——”也许回不来，叶清茹没有往后想，不愿多想。老翁默不作声地咽了两口饭，忽然喉咙里“哦”了一声。叶清茹一惊，筷子在碗里翻动着，始终夹不起米饭：“其实——老人家你说，元羲他们会回来吗？”他是杨家的仆人，叶清茹蓦然觉得有很多话想对老人说。
老翁迟钝地“哦”了一声：“夫人想小少爷了。唉，天下哪里有当娘的不疼孩子呢？这些年，苦了夫人。”眼泪猝不及防地从叶清茹的眼眶里滚滚而出，她急忙掏出手帕擦脸，越擦越多。
